1919年的欧洲已经由于一战的结束而日渐平静，而远在东方的中国，虽未直接参与一战，但是作为在战争中输出大量劳力支援协约国，并且付出巨大伤亡代价的战胜国，却因为各协约国战后的不公平待遇而举国哗然，一场群情激愤的抗议运动在所难免。
1919年的1月18日，以美、英、法三巨头为首的巴黎和会，在法国巴黎的凡尔赛宫召开。名义上是处理战后德国遗留问题，实则为分赃大会。
由于牵涉到分赃，各国对自己可以瓜分的利益都虎视眈眈。虽然中国政府于1月21日，派陆征祥、顾维钧、王正廷、施肇基、魏宸组等5人作为全权代表参加巴黎和会，但是中国的利益并未被重视。
巴黎和会在三巨头的争吵中一直持续了五个多月，美、英、法三国对各自在战后作为胜利国在国际上的地位，享有的权利都争执不下。最终经过多次利益权衡，终于在对德国的领土划分，以及之前在其他国家享有的权利上达成共识。而这个伤害到中国合法权益的共识并未被中国所认可。
因为4月29日， 在特别邀请日本代表参加的巴黎和会，英美法三国会议上，在没有经过中国同意的前提下，私自讨论中国山东问题，最终决定德国在山东之权利概让日本，且明确规定于对德和约中。
于是，巴黎和会的最后一天6月28日，也是全体战胜国在和约上签字的一天。但作为战胜国的中国代表没有出席会议，拒绝签字。
而从四月底获悉中国在巴黎和会上争取权利失败后，国内已经各种愤慨之声不绝于耳。由北京国民外交协会于5月3日牵头的国民大会凝聚了更多来自学生的力量。随即，北京爆发了以学生为主体、得到全国工人、商界大力支持的以示威游行为主的反帝爱国，旨在要求“外争国权，内惩国贼”、“废除二十一条”、“抵制日货”声势浩大的五四运动。
随后，五四爱国运动迅速向全国各地扩展。丁青山一向关心政局，满怀一颗爱国心，作为大学教授的他，此时自然不会袖手旁观。他同学生骨干在六月底巴黎和会结束后，已经组织了多次学生集会，游行，参加的人数从几十人再到几百人，上千人，越来越多。
他的行动早已引起当局高度重视，暗中已经被人监视。这次，他又要联合另外两位老师一同举行比之前更大规模的游行，可是，还没开始，他的家就已经被收到消息的军警包围。由于他平时除了到苏州教课，很少外出，在家中直接被以扰乱社会治安，煽动学生闹事等罪名逮捕。
美景如画，精巧秀美的丁府，一时之间竟形同炼狱。府中到处是不愿让军警随意搜查的丁府仆人的喝斥声，争吵声，丁青山看了一眼家中忠实的仆人，心中感激万分，但旋即无奈的垂下头，长叹一声，命令道：
“让他们搜吧，我也没什麽好怕的。”丁青山的话音刚落，军警们就不由分说的冲入各个园子，一个挨一个的房间翻箱倒柜，每一个角落都不放过，动作粗野蛮横，只听见丁府各园子里到处都是清脆的瓷器坠地声，叮叮哐哐的好不热闹，看样子，不像是在搜查，而像是故意毁灭这个家中一切的美好。
刘淑怡看到丈夫被他们逮捕，深知自己丈夫身体并不如外在看上去那样硬朗，生怕他在狱中无人照料，烙下大病，死活要一起陪他吃苦，一同被直接带回了监牢。幸好小蝶和张顺外出为府中购物没有被卷入其中，而丁府其他的仆人最后都被带走调查了。
丁思琴被小蝶他们拉到镇子外一处较为僻静的小树林，才安静下来。一路上，思琴情绪异常激动，喊着闹着要回去，要和那些抓她父母的人评理，小蝶安抚了半天，她才清醒的认识到，依他们几人现在的样子，回到丁府不仅帮不上忙，反而会增添更多麻烦，自己也要搭进去，到时，更没人去救她的父母了。
“那你们说，我如今怎么做才能救我的父母？我是不是要告诉哥哥，不，他离得太远了，等他从德国回来，估计一切都晚了。你们快帮我想想，我该怎么做？我现在头好疼，心好乱...”丁思琴想到凭自己一个毫无靠山，整日守在家中的弱女子，想要到监牢里救出自己的父母，几乎是不可能的，想到能帮自己的人，脑子里一片空白。
“丁小姐，我看，不如找找苏少爷，我家卿卿小姐马上要回来了，到时她就嫁到苏府了，我也陪她一起去，咱们丁府与苏府的关系摆在那里，苏少爷应该不会坐视不理的。”小蝶绞尽脑汁，终于想到了救命稻草。