兆志拖鞋上了热乎乎的炕，顺手捏了捏玉芝的小手，假装一本正经的问到：“谁惹我们芝芝不高兴了呀，怎么自己在这里唉声叹气了呢？这小脸再皱就要出褶子啦！”说罢又捏了捏玉芝圆润不少的小脸。
玉芝一巴掌把兆志的手打掉，气呼呼道：“二哥！你说我们怎么才能挣点钱呢？每天喝稀粥吃腌菜！嘴里淡的没味了！我要吃不下去了！还有你的束脩，四哥五哥的束脩，好大一笔钱啊…
我看四哥五哥跟你学认字念书的时候那么认真，他们也是想去学堂的吧，如果我们分家的话能不能送他们去学堂呢？有钱就好了……唉………”
第7章 叫花麻雀
一句话戳中了兆志的心事，他也看得出来两个弟弟学习的认真劲儿，他也竭尽自己能力的教导两个弟弟，可是毕竟自己也不过是个没过童生试的小学生，很多地方只能囫囵吞枣的教一下不能给弟弟解释…想着两个弟弟渴望的眼神兆志不自觉的内疚了…
玉芝看到兆志黯然的表情才深觉自己说错了话，这不是往兆志伤口上撒盐么。多亏自己这身体年纪还小，豁出去一通撒娇卖痴终于逗笑了兆志。
正当玉芝绞尽脑汁思考还有什么办法能哄哄兆志的时候，兆勇一阵风一般的穿进屋，眼睛铮亮的盯着兆志和玉芝，把玉芝看的一哆嗦。
兆勇年纪小，而且自觉和妹妹年龄离得近感情深，直接冲过去上手抓住玉芝的手往下拖：“芝芝，快！四哥逮到老家贼了！我们去烧了吃！”
玉芝一听就反应过来这老家贼说的是麻雀！那可是肉啊！两个多月没碰肉的玉芝再也忍不住，就着兆勇的手翻身下炕胡乱套了棉衣就要往外跑！刚迈出一步就被手长脚长的兆志一把抓住：“别乱跑！把衣裳穿好！你想得风寒吗？”一边说一边帮玉芝把棉衣的扣子系住，又下炕给她仔细穿好鞋，自己也整理了一番才握着她的手缓缓跟着兆勇向外面走去。
玉芝内心这个煎熬啊，自家这个二哥真的是做什么都不紧不慢的，平时看着自有一番学子气度，可是这种吃肉的关键时刻简直要把她急得头发丝儿都要冒烟了！
终于被兆勇带着到了兆亮藏身的地方。这驼山村之所以叫驼山村，是因为村里的人家都是依着一个缓山坡盖房子，挖平一层山坡盖一间房子或者一个小院儿，一层不过住个五六家，户与户之间都留了一人来高两人来宽的山体作为天然的院墙和隔断。
这样一层一层的盖上去，像梯田一样，远远一看极其整齐。这样盖房子邻里之间既保证了一定的隐私性，又有点鸡犬相闻的意思，保证了安全性。
而兆亮的秘密藏身处就是自家小院与隔壁金宝四家的隔断，兆亮兆勇把中间偷偷挖空长长矮矮的一段，留了一个狗洞大小的入口进出，两家大人谁也不知道。
四兄妹都钻进了这个洞里，洞里十分狭窄，只能容忍两个小娃挤在一起坐着，四个人挤成一团，满怀期待的等着兆亮拿出麻雀。兆亮也没有卖关子，四人刚坐好就从宽大的破棉袄中掏出了一串麻雀，起码七八只。
“这么多！”玉芝不由得吞了吞口水，“四哥！你是怎么抓到的！这个要怎么吃呀？”
兆亮拍拍胸脯：“我们都是拿树枝串着直接烧的！可好吃了！这是今儿你四哥带着老徐家的三墩子一起趴在雪地里盖的，用的饵还是三墩子从他家偷的粮食呢，待会哥哥烧给你吃保证你叫好！”
玉芝知道兆亮是为了自己才趴在雪地里大半天逮这几只麻雀的，她心底胀胀的，这两个多月以来，自己穿过来的苦闷和远离双亲爱人的痛苦已经慢慢被这一家人抹平了。疼爱自己的父母和哥哥们让她觉得自己已经开始慢慢融入这个家庭，慢慢的把他们当成自己的亲生父母和兄长。她一定会想出让这个家庭摆脱贫困的方法的！玉芝在心底握了个拳，给自己鼓了把劲！
兆亮见玉芝看着这串老家贼仿佛呆在那里了，以为玉芝馋的受不了。伸手拍了拍玉芝的脸把她叫醒以后就急忙转身往里爬，他爬到洞的最深处，将麻雀的内脏处理干净，正要掰开麻雀的嘴撕掉皮的时候，突然被玉芝出声拦住。
“四哥！先别去皮，没有盐呢！我们换个方法吃。”说罢玉芝支使兆志挖出洞里的泥，让兆勇出洞挖一坨雪，又让兆亮支起一个小柴堆把火升起来，把雪放在火边慢慢融化，一边融一边往上撒泥搅拌，变成了一滩湿湿的黄泥。
玉芝拿起一只去了内脏的麻雀，用黄泥仔细裹住它的毛，小心翼翼的不弄到肚子里，一层一层的慢慢裹成了一个泥蛋。哥哥们看着好玩，也都拿起一个照着玉芝的样子裹，很快八个麻雀就裹好了。
玉芝让兆亮把小柴堆移开快速的在已经烤软了的地面上挖了一个洞，把八个麻雀泥蛋放进去，又培上土踩实，把柴堆移回去。
三个哥哥都满脑袋问号的跟着玉芝忙活，现在忙完了排队出去抓了一把雪洗洗手回来坐下就着火烤手。
“芝芝，你这是个什么做法，我每年冬天都逮老家贼还没见过有人这么吃呢？”兆亮是真的疑惑，他怕妹妹这么做是糟蹋了麻雀，但是想到妹妹在屋里待了两个月很少出门估计闷坏了，让她开心一下也好，大不了明天他去哄哄三墩子让他再从家里偷些粮食继续逮吧…
玉芝笑眯眯的盯着柴火堆，晃了晃白嫩的小脸，随口胡说道：“我也是听娘说的呀，娘说她小的时候村里的小伙伴逮到老家贼都是这么吃的！可好吃了呢！”反正几个哥哥为了这个秘密基地也不会因为这个跑去和娘对质，当然她说啥就是啥了。
几个哥哥听说是娘说的，也都恍然的点了点头，也一起盯着柴火堆，盼着麻雀快点熟。玉芝却想起来了之前想的问题，假装无意的开口：“二哥，四哥，五哥，这两个月我天天吃粥吃的脸都白了，我们什么时候才有钱买猪肉吃呀…”说完还把小脸凑到几个哥哥面前晃了一圈来证明她所言非虚。
兆志一把捧住玉芝的脸捏了几把才放开她，笑嘻嘻的对她说：“芝芝再忍几个月吧，等我过了童生试就有资格去书店抄书了，抄了书挣了钱就给芝芝买肉吃，让芝芝吃成一个小胖子。”
玉芝气呼呼的揉了揉自己被捏疼的脸：“二哥，还要好几个月呀！”转念一想：“二哥既然这么说了，说明你的字写的很好吧，已经进了腊月快过年了！我们可以写春联来卖呀！”越想越兴奋，越想越觉得这个办法好，忍不住开心的挥起手来。
第8章 先吃再说
兆志好笑的看着手舞足蹈的玉芝，忍不住给她泼冷水：“想太多了，卖春联要有钱买红纸，笔墨，这些我们可买不起。最最关键的是我们去哪里卖呢，自己村子的不能卖，自从我的字能见人以后，前两年都是大家拿着红纸笔墨上门找我帮忙写的，乡里乡亲的就算爷奶爹娘也不会同意我收钱的。附近这十里八村的估计都是这样的，每个村总是有一两个读过书的。”
说罢看着玉芝僵住的小脸还是没忍住笑出声了：“何况就算爹娘支持我们买红纸，我们也只能去镇上摆摊，镇上摆摊是要收摊位费的，听说十个铜板一天，卖春联的话不过一文钱两幅罢了。更何况也只有镇上的人才偶尔会买，大部分人都是买了红纸找人帮忙写的。所以过年的时候镇子上也不过只有两三家卖春联的。”
玉芝彻底对卖春联这条路死心了，肩膀垂了下来整个人都丧丧的，三个哥哥不忍心看妹妹不高兴，忙转移话题，讨论这个麻雀会不会好吃，要多久才能熟，为何以前没见过这种做法之类的，终于调动起了玉芝的积极性，一计不成大不了再想别的法子呗！心思转圜过来以后就盯着柴火堆等麻雀了。
终于感觉时间差不多了，玉芝让兆亮移开柴堆挖了出来，小心的挖开上层的土，把泥蛋挖出来等不烫手以后往地上用力一磕，轻轻揭开糊在外面的那层泥，麻雀的毛都被泥粘住，剥开泥巴就被带了下来，三下五除二一只光溜溜香喷喷的叫花麻雀就新鲜出炉了！
玉芝不自觉的吞了吞口水，小心翼翼的双手捧着那只麻雀，闻到那浓郁的香味就已经让人垂涎欲滴。玉芝撕下一只小小的麻雀腿一口咬下去。肉质细嫩却略有嚼头，虽然没有盐的调味，却也有肉本身的鲜香。时间烤的够了连骨头都酥了，玉芝忍不住仔细吮吸了起来，脸上满足的表情仿佛一只舔到肉汤的小狗。看的三个哥哥一阵发笑。
四个孩子挤在一起一人吃了一只，剩下的舍不得吃了。这么美味的麻雀他们从未吃过，几个孩子都是懂事的人，打算带回去给陈三郎和李氏尝尝。兆亮一边收拾起剩下的四个泥蛋，一边嘟囔：“这老家贼竟然还有这种做法，娘都没和我说过，以前也只是剥了皮烧了来吃，娘嫌糊腥还不肯吃呢。”玉芝灵光一闪，忙追问道：“四哥，你是说我们村没有这种做法是吗？”又转头问兆志：“二哥，镇上有这种做法的老家贼吗？”
兆志沉思了一会说：“没有，我从未在镇上看到过这种做法的老家贼。”玉芝欢喜起来，是条挣钱的好路子，忙与三个哥哥商量：“哥哥，你们说这老家贼的做法从未有过，如果我们去镇上摆摊卖这个能不能挣到钱呢，快过年了，我们卖的便宜一些自然有人买去下酒或者给娃儿们解解馋吧！到时候挣了钱我们每天吃猪肉！转过年也送四哥五哥上学堂去！”
兆勇一听眼睛一转就觉得卖老家贼这事做得，他年纪小又机灵，每天在村子里跑来跑去和村里的孩子们玩成一片，知道冬日很多村里的孩子都用笸箩来罩几只老家贼吃，这东西肉少，用重油炸才好吃，但是谁家舍得用这么多油来做这玩意儿呢，于是村里的孩子们只能用小木枝串着用火随便烧烧吃了。黑糊糊的烧成一团，也吃不出什么滋味，不过自我安慰吃了肉罢了。
他想到这率先投了同意票，并且把自己的想法说出来跟哥哥妹妹商量。兆志兆亮一听也觉得这个事情不错，冬天这老家贼本就饥饿，很多都会飞进村里人家的灶房里面偷吃，这小东西个头小飞得快，只能轰赶却很难徒手抓到，轰走了不久又飞回来继续偷吃，让很多人家烦心不已，直呼这就是一害。所以这“老家贼”的称呼才流传开来。
玉芝见哥哥们心动，继续跟他们分析：“这老家贼虽说徒手抓难抓，但是村里人家的孩子们都会用笸箩罩，也不算难，何况我们村这家贼简直成灾，四哥自己一会儿就能抓八只，家家户户的小娃都去抓，一天这得多少只呀，如果真的我们做的起这买卖的话只需出很少的钱收这老家贼，泥土和水不都是随便挖的吗，一日不过十文钱的摊位费，到时候让爹去镇上给我们垒个土灶，连锅都不用，如果我们卖五文一只那不过卖两只就回本了呢！”
兆亮兆勇被她说的蠢蠢欲动，何况还有那句“转过年送四哥五哥上学堂去”这句话的诱惑，两颗小小的心脏像油煎似的翻来覆去滋滋作响，恨不得明日就去镇上卖这老家贼。兆志也心动，但是明白不管再少的成本也是要成本的这个事实，决定回去跟爹娘商量一下再决定。
四个人揣着四个泥蛋蛋从洞里爬出来，小脸激动的红扑扑的往家跑。到家正赶上上山砍柴的陈三郎和李氏回来，玉芝又发挥了自己撒娇卖痴的新技能把爹娘哄回屋里，兆志代表兄妹四人说了去镇上卖这老家贼的想法，陈三郎不禁沉思起来，兆勇最着急，看到爹爹不说话急忙砸碎了一个泥蛋，剥了一个麻雀递给陈三郎：‘爹，你先尝尝这个，在镇上一定好卖！’
这泥蛋的保温效果真不错，这么冷的天这么久了剥开里面的麻雀竟然还是微烫的。陈三郎接过撕下一条腿放进嘴里慢慢嚼起来，越吃眼睛越亮，他本也不是个迂人，孩子们说了这么一大堆自然听出了这生意是做得的，只是不知道这味道如何，如果，味道好还好，味道一般的话谁话愿意花钱买这无二两肉的小雀鸟呢？
一尝之下觉得这味道确实不错，把剩下的大半只递给李氏让她也尝尝。转头严肃的对地上四个满怀期待的孩子们说：“这事我同意了，可以做得，但是我们还没有分家，这个事情要先和你爷奶交代一下，兆志，你跟着我走一趟上房吧。”
第9章 定生意
玉芝心底一阵失望，但也知道自家爹爹这么做才是对的。她来自几千年后，家族观念自然没有这么强烈，满脑子都是自家父母兄弟的小家，却没有这种大家族的观念。玉芝低下头提醒自己以后做事要仔细一些，不要在外人面前暴露了一些现代的观念。
兆志兆亮兆勇三兄弟倒是对爹爹这个提议没有意见，兆志揣着两个泥蛋蛋就转身跟着爹爹去了上房。李氏也吃了一条麻雀腿以后就把剩下的撕成三份递给三个孩子，还提出了自己的意见：“你们这个老家贼做法确实新奇，但是没有盐调味吃起来总有些寡淡，镇上的人尝过鲜之后怕是就不会再回头买了。”
玉芝一听李氏说做法新奇心都漏了一拍，生怕在哥哥们面前穿帮，幸好兆勇兆亮沉浸在事情可能会成功的激动中没有注意李氏的话，她忙打断李氏：“娘！你说我们烤好后撒点盐如何？”李氏道：‘这做法十分简单，不过是控制火候需要注意一些罢了，如果单撒点盐的话怕是最多三五天镇上就会有卖同样的了。”