可赵军不降，他就不能动恻隐之心。
许是知道他要下令，身着孝服的士兵跌撞后退数步，将孩童单手抱在怀中，含泪细吻，又重新拿起铁铲御敌。
许多人都不忍再观，纷纷偏头。
在牧衡开口的霎时，女郎却倏地跪于他身侧。
“亭侯且慢……”
众人闻声，皆投以视线，却见沈婉早已红了眼眶。
“他们会死，对吗？”
尽管她猜得到结局，还是没忍住再次询问。
牧衡轻叹而道：“是。但沈婉，你不该在三军阵前如此。若有话，留在以后再言吧。”
“不是。”沈婉频频摇头，颤道：“民知自己犯禁。却恳求亭侯，让他将家人下葬，将孩童安置，再言军令。”
“沈婉……你可知军前最忌感情？汝今日言行，该杖三十军棍啊！”
他不欲再言，可三军阵前，不比私下，她若犯禁，亦不能徇私枉法。
沈婉摇头轻叹，她确是忘了此规。可在她跪下的一瞬，就难以挽回了。
“吾之言行，覆水难收……还请亭侯全他心愿。三军曾在山谷歌《国殇》，又在万人坑前三拜，让他埋葬家人，安置儿郎，不过微末之事，还望亭侯三思。”
牧衡闻言，神色尚有纠结，侧首见她双眼含泪望向那孩童，口中数言，如鲠在喉。
她曾为宁县孩童而笑，如今却为赵国孩童落泪。倏忽让他记起，她曾说过，赵国已有两年不见孩童。
他想了又想，阖眸道：“埋吧。”
闻女郎起身之音，仿佛预料到她会做些什么，拉住她的手腕，轻声嘱咐她。
“沈婉，不要逞强过去，你已经做了该做的。”
这句话，使女郎脚步微顿，待到阵前，便不再前行。
沈婉望着那位士兵道：“我在幼时也曾遇到过野狼，父兄为护我安危皆受伤。你与亲人都在守护他，别让守护他的人暴尸荒野……”
那些尸首上的伤口，她一眼就认出是群狼撕咬的伤痕。赵国孩童，除却战争饥荒，多半会被野兽叼食，这也是游牧的弊端。
但眼前小儿却是幸运的，被人守护着，未曾遭遇不测。
士兵闻言，嘴间嗫嚅良久，却没能吐出一句话。
他观望四周，不见魏军上前，将小儿放于地上，拼命地掘土。
周遭赵军见此，也纷纷帮忙。
待到土坟矗立，那士兵却轰然而跪，对着沈婉长拜不起。
“女郎之恩，无以为报。原谅我将死之身，只得来世再报女郎恩德！”
他说完，将小儿抱起，望着沈婉欲语，却迟迟不能开口。
沈婉怎会不明，他已至末路，想将孩童托付给自己。
她却摇头，对他道：“为了孩子，活下去。没有人能代替阿父。”
士兵心头大震，良久难言。
“活下去吧……魏军，仁义之师，君王诸侯皆为民愿，才会听我之言，令你能埋葬家人。”
沈婉之言，使百余赵军皆触动。
直到孩童再起啼哭，打破了他们最后的坚持。
“吾等，愿降……”
赵军纷纷而跪。
北地寒风四起，刮得人面颊生疼，宛如刀割，而沈婉，却欣然一笑。
牧衡看得真切，忽而得到了那日她不知的答案。
她能用民心得到将士们的归降，那她以后，也能用此得到一座城，一个国。
尽管，她本意出于善心，却令他心生敬佩。
还有满满的愧疚。
“沈婉。”
“嗯？”
“该杖三十军棍的是我，不是你。”
第21章 春信至
“亭侯……其实不必为我开脱。”
女郎音色平稳，轻缓呵了口气，思索良久道：“我做了不会令自身痛悔的事，甘愿受罚。”
“我不会罚你。”
牧衡将手负在身后，平静地望向女郎。
她尚不知三十军棍，足以要她半条命，军规虽森严，他却没有理由罚她。
“沈婉，这世道虽乱，却还是有人逆流而上。他们身有万千慈悲心，怜悯世人，想要解救众生。而你，是唯一能感同身受世间疾苦，付诸行动，将慈悲稳稳落下的人。我不能罚你，身在仁义之师，该敬你。”
“怎会……”沈婉继道：“亭侯也曾一人护一城百姓，让魏国百姓远离压迫，所做功绩远胜于我。”
牧衡却摇头，“我为诸侯，无论我心如何，这些为我职责。但你本该受到庇佑，却成苦海中渡难的人。”
“沈婉，你很好。”
女郎鬓边碎发被风吹拂，还欲再言，却见他笑，继而转身离去，将她那些话都堵在喉中。
辛干太阳化权①，言行举止，易受人敬畏支持，从而建立名声，假以时日，必会因此闻名遐迩。
他虽不能推演，这些却早都牢记在心。
逐渐对她的命盘，也有了些猜测。
*
时值壬辰雨水，魏赵两军，已在呼伦城对峙数日。
三军闯过关隘，沿途收复部族，许多部族首领皆受编，被刘期赐予官职。赵国地广人稀，为改善游牧劣势，温时书举策修筑城池，战俘与赵国百姓皆参与其中，此举不但极大体现战俘的作用，还削弱了呼伦城的警惕，使得攻城战，逐渐有了眉目。