若魏国上下皆如此，女郎刚才所言，定为真。
他早已弃置爱国之心，惟愿守护一方百姓。
她的那句“仁义之师伐无道之主”，宛如惊雷震彻肺腑。
前秦百姓，或许真的有救了。
“那女郎呢？”
“我为民，随军尚有缘由，因女子身份，让县令难以相信。但是位卑之人，也能为殉国家之急，甘愿身赴。”
她见牧衡停步等候，不再解释其中缘由，忙俯身拜别县令，跟随前行。
这句话，却使县令羞愧万分。
他身为一县之主，多年来为苟求，献上不知多少人的性命，才留下一城的老弱病残，时至今日才有身赴意愿。
女郎毫无地位，却远胜他心。
沈婉跟上牧衡后，叹道：“我从未想过，会有将士在迎敌前亲自搜刮百姓，怎会无他意。到夏至，我军弃城袭敌，定会有前秦将士再占此城，到时百姓又该如何……”
魏军在夏至前弃城，为保全百姓性命，可安宁县的遭遇，却让人不得不疑。
“前秦将士勇猛，敢阻军二十万，又怎会弃城而逃。恐怕是想屠城，再嫁祸给魏国，让前秦其余百姓对魏军恨之入骨，后续能有更多兵力阻击。但魏军来的太快，前秦计谋没能得逞，百姓也被蒙在鼓里。”
说到此处，沈婉在袖中紧攥的手，早已指节泛白。
她一时，难以想到该如何破局。
众人前行时，皆能看到百姓们的惶恐，虽然没有屠城，但他们仍然惧怕魏军。
见此情形，她心中深知。
倘若前秦果真屠城，必能轻易嫁祸给魏军。
牧衡没有否认她言，顿下脚步，将颗颗发颤的六星放于她手中。
“沈婉，正如你言。天时不祐无道之主，地利不济乱亡之国③，这是天道认可的指引。我尚不知怎样解局，却始终相信，保全万民性命，这不会错。”
前秦欲杀一城百姓，以再获民心对抗魏国，毫无人性，使天道不容，才会让六星如此震颤。
随着话音渐落，六星的指引愈演愈烈。
牧衡再次轻道：“夏至前，必要弃城，若前秦真要屠城，我军当奋不顾身，再次回旋杀敌，不顾前线战机，决不能让其杀害数万百姓。不忘黎民，才是魏国谋天下的本义。”
来到安宁县前，无人能料会遇到此事。
夏至时节，对于此地的魏军，忽然就成了一个迈不过的死局。
魏军占领边关诸城，本已挟制前秦，但前秦将士绕城毁堤，却难以防备。
弃城与大军汇合袭敌，虽不延误战机，这一城的百姓必会被回来的前秦军所杀。不弃守城，河岸有人掘堤，也会使这一城百姓丧命。
魏军想要两者兼顾，就必要弃城，再回旋杀敌。
此举，不仅要再攻安宁县，甚至可能会被前秦军队包夹。
两人沉默片刻，安宁县里，却淅淅沥沥下起了小雨。
沈婉垂眸说道：“弃城后，此地将危机重重，亭侯应当先走，与大军汇合。”
“我走，则军心溃矣，吾为诸侯，当与将士共存亡。”
他将六星收回，平声道：“但你是魏民，我不能因护前秦百姓，不顾你的性命，到时会有将士护你出城。”
话音落下，两人相视良久，沈婉却淡然一笑。
“我想在亭侯身侧。”
她不想走，也不欲走。
“沈婉……”
“我信亭侯定能救万民。”她说到此处，话中已近哽咽，“救万民，亦是自救。能攻下前秦，天下太平指日可待。有些心愿，也会更近些，所以想留下亲自守护。”
沈婉仰头，将泪忍下，笑道：“雨大了，先去衙署吧。”
雨幕下，牧衡握着六星的手微抖，克制着自身情绪，往衙署走去。
衙署距离此处还剩数丈，没多远的路，他却觉得艰难万分。
每行一步，心口那把钝刀都要深入一分。
身后人默然地跟着，终在檐下无人处牵住他的手。
“亭侯……”
留在安宁县救万民，她不悔。但心中某些情绪，也是明晰的。
她曾无数次期盼，卦象之言是假的，可雨声渐大，摧毁着她的心。
浮雪会化为甘露庇护每个人，她不能在落下福泽前，妄想独占。
最后，似认命般松了手。
“沈婉。”
“嗯？”
牧衡转身望她，拿出白帕替她擦拭雨水。
抚上脸颊的那刻，他的手都在发颤，却迟迟难以移开。
沈婉垂眸，不敢让他触碰，怕心生贪念，可握他手腕的霎时，就忍不住眷恋着这份温暖。
“亭侯……”
她眼眶泛红，却不敢抬头望他，生怕泪落。
牧衡轻抚她脸庞，轻道：“别哭……无论是民，还是你，我都会竭力守护。”
第34章 ??苦海水
壬辰年芒种刚过, 安宁县终于雨歇。
前秦军队曾派兵攻来几次，城中虽能坚守, 但城外田地总被战马踩踏，连月来雨水骤多，使得小麦几乎颗粒无收。
魏军还有后方供给，暂不用担忧粮草多寡，百姓们却苦不堪言，城中已无余粮，只得不顾泥泞，想从毁坏的田地间，再寻些能食的麦子。
衙署里，牧衡坐于案前, 看着手中军报, 眉头深锁。