“收他为徒。”长桑说，“我好歹也是个治病救人的神，总得后继有人。”
穆笑：“……你收那姓杨的小子不成，现在打算收个死的孩子？”
长桑：“死或不死，那是人间的度量。我擒住他的魂魄，再放入他躯体内，经过药物与法术炼化，自然能为我所用。”
程鸣羽和穆笑面面相觑，总算明白：原来阿泰的坟墓，竟然是被长桑掘开的。
穆笑顿时明白长桑为何现在才会想起去掘墓：他是重遇杨砚池之后，又想起了自己未竟的收徒事业。
阿泰也不怕他，乖乖地伏在他肩上，津津有味地吃自己手指。
程鸣羽小心走近，朝它伸出手。阿泰犹豫片刻，也朝程鸣羽伸出自己的小胖手。
第一下没抓住，他的手掌穿过了程鸣羽的手心。
“不要怕。”长桑低声说，“你要相信自己能碰到他。”
程鸣羽攥紧了手，再次冲阿泰张开手掌。
她比这个小小的魂魄更为紧张。
苍白的，几乎带着青色的小手指，圆的胖的手掌。这样健康的小孩，偏偏因为染上疫病而死去了。程鸣羽心想，他在世时，吴小银一定对他非常好。
山中贫瘠，但她仍旧全心全意照顾着自己的孩子，将他养得如此肥润可爱。
冰凉的小手终于放在了程鸣羽的手心中。这次没有穿过去。
阿泰拍拍程鸣羽掌心，干脆抓住了程鸣羽的手指。
程鸣羽一个激灵：小孩的手是凉的，又因为没多少力气，抓住自己的时候还有些痒。
阿泰冲程鸣羽笑了。
“他还能长大么？”程鸣羽小声问，“学说话，学走路，或者还能跟他阿妈见一面？”
长桑歪了歪脑袋：“你希望我这样做么，山神？”
程鸣羽鼓足勇气：“嗯。”
长桑于是点了点头：“好，我会让他们母子见面的。”
他今夜心情极好，于是不忍拒绝程鸣羽。
白天里程鸣羽随着穆笑和应春在凤凰岭上四处晃荡，等到了无事可做的时候，她便到杨砚池的家里找金枝和玉叶玩。
杨砚池有时候在家里，有时候则在后面的山坡上开荒种地。小米跟着他，两人很快在屋后开垦了一大片地，种上不少菜籽。
金枝玉叶当然也会帮忙。
程鸣羽有时候坐在一旁看他们忙活，觉得这几个人认认真真在凤凰岭开荒种地的样子很好玩。她见过“大米”的枪，后来也见过小米身上的军装，心想这俩人原来不是江洋大盗，而是逃兵。
种地的逃兵，程鸣羽没见识过，所以光是在一旁呆看，都觉得很有意思。
杨砚池有时候觉得她有趣，愿意和她说话，可有时候又觉得她呆坐一侧十分碍手碍脚，且常常会让金枝和玉叶偷懒不干活。
“山神这样闲么？”杨砚池问她，“凤凰岭这么大，一定有许多事情要做，你这样懒，不合格。”
他想了想，又补充道：“长桑公子才应该是合格的山神。”
程鸣羽这下明白了：“你不喜欢我当山神，希望让长桑来当，对不对？”
杨砚池踩了踩松软的地面，小声说：“你以为当神仙容易？你什么都不懂，随时可能遇到危险。”
程鸣羽惊讶了：“你担心我？”
杨砚池：“我担心你死了，凤凰岭又会恢复之前死气沉沉的样子。”
程鸣羽：“你知道什么情况下山神会死么？”
杨砚池耸耸肩：“我一介凡人，怎么可能知道？”
程鸣羽递给他一个红皮果：“吃不吃？”
杨砚池被她这样一打岔，很快将程鸣羽不合格之类的想法放在了一边。这红皮果只在芒泽周围生长，轻易吃不到，但他又非常喜欢，所以只有程鸣羽每次来访时带的那几颗可暂时满足口舌之欲。
金枝玉叶两只兔子在小米跟前刨地，小米郁闷坏了：“你俩变成人好不好？兔爪子刨地有什么用啊！你把我种下去的东西又刨出来了！”
金枝哼哼地说：“你老说我做什么？你也说说主人，山神一来他就去跟人聊天，不肯干活了。”
小米：“那不是聊天，这是将军的战术。他要用话语来击溃山神，好让长桑公子取而代之。”
玉叶：“可他俩现在在吃果子，主人还笑哩，你瞧。”
小米：“……所以只有我一个人在认真干活是吗？！”
程鸣羽只听见小米和俩兔子在叽叽呱呱讲话，却听不清楚具体内容。她转头看着杨砚池，杨砚池目光却放在两只兔子身上，一边吃果子一边笑。
大米的真名当然不是大米。程鸣羽心想，这人不肯对自己诚实，可自己却有一些真心话想跟他说。
虽然不诚实，但眼前的年轻人瞧着是可靠的。
可能因为他足够英俊，也可能因为他总一副懒洋洋没精神的样子，所以没有任何威胁性。
程鸣羽拉了拉杨砚池的衣角。杨砚池侧头靠近她：“嗯？”
“我告诉你一个秘密。”程鸣羽小声说。
她显然是很紧张的，声音都有些颤抖，带着怀疑似的。