华山论剑的第二天，黄药师、欧阳锋、洪七公、段智兴、瑛姑和凌飞扬六人作为初赛的优胜者，成功晋级到了决赛。
在这六大高手之中，凌飞扬和四绝的出线自是顺理成章，只有一件令人意料之外的事情，就是老顽童周伯通自愿认输。但是凌飞扬心中知道，在老顽童这个人的眼里，这个“天下第一”的名头，还不如一件玩具来得实在。周伯通由于会使双手互搏，一个人可以当成两个人用，所以武功可能比四绝还要更高一些，凌飞扬本来想趁着这个机会和周伯通好好切磋一番，但他既然已经退出，凌飞扬却也是无可奈何。
抽签仪式之后，决赛正式开始。因为这六大高手每两人之间都要比一场，所以一共要比十五场。按照比赛规则，决赛一共分成五轮循环赛，分别在接下来的五天时间内举行。
第一轮循环赛的对阵情况是：欧阳锋对洪七公；段智兴对瑛姑；凌飞扬对黄药师。
欧阳锋和洪七公这一对老对手，再也不会像原著那样斗得你死我活，而是十分友好地进行比武。欧阳锋的蛤蟆功与洪七公的降龙十八掌都是以功力深厚取胜，两人斗了两百多招，却仍然是不分胜负，只好换成用兵器决胜负。欧阳锋钢杖上的两条怪蛇已经被明教圣女金绮丝妮弄死，洪七公的打狗棒也被明教南方巡使澹台无伤毁坏，两人又斗了两百多招，欧阳锋接住了打狗棒法的最后一招“天下无狗”，两人最终战成平局。
段智兴和瑛姑二人之间的关系，则比北丐西毒二人更加微妙。瑛姑本是段智兴的妃子，但当时段智兴醉心于武功，两人相处了好几年，却连床笫之事都没有做过。瑛姑虽然背叛了段智兴，但段智兴认为自己并没有给她一个女人想要的东西，而且又没有及时救活她和周伯通的儿子，所以反而在自己的心中怀有歉疚。
这次华山论剑之中，两人不可避免地发生遭遇，段智兴想要用故意输给瑛姑的方式对往事做一些弥补，但瑛姑却立刻看出了这一点，及时阻止了段智兴。
“这华山论剑可不是一般的场合，底下有几百双眼睛都在看着。伯通胡闹，那是因为他性格顽劣不懂事，你身为一代帝王，可不要学他这般胡闹啊！”比武场上，瑛姑直截了当地对段智兴说道。
段智兴也知道凌飞扬举办华山论剑的目的，如果自己不尽全力，必然会令天下英雄失望。听到瑛姑的话之后，段智兴决定不再谦让，使出大理国的各种武功，认认真真地和瑛姑打了起来，打了一百多回合之后，瑛姑就知道自己和段智兴存在不少差距，于是开口认输。
第一轮循环赛的最后一场比赛，是凌飞扬对黄药师。两人刚刚上台，黄药师便开口说道：“凌飞扬，老朽可是有言在先，你身为我们大宋的武林领袖，如果留着本事不用，那就绝不仅仅是看不起我黄老邪，而且天下英雄也都不会答应！”
黄药师这番话的用意，无疑是告诉凌飞扬，让他能够使出全部本领与自己过招，直接断绝了凌飞扬向他谦让的想法。