小汉格顿村，烧了一夜的大火在晨雾中逐渐隐去。
弗雷警官推开里德尔府大门，领着一众警察和治安官往里边走去。
铁门后方，那栋曾经富丽堂皇的老宅子如今仅剩下了几片焦黑色的残垣断壁。
这里似乎还发生过爆炸，弗雷注意到，破碎的石块和壁炉残骸向着远离门口方向散落，看起来好像遭受过炮火的猛烈袭击，但更为诡异的是，四周除了难闻的焦糊味之外，没有半点儿火药和汽油气味。
“去看看里面——”
弗雷朝着身后的队员比划了一下，转过头看向不远处的治安官。
“你之前说，昨晚先是听到里边发生巨响，然后才看到火光从里德尔府冒起来的，对吧？”
“没错，”治安官点点头，“大致凌晨两三点左右吧，老弗兰克过来拍门，说是看到有一群极为危险的人闯入了里德尔府，就在我跟他询问细节时，半山腰那边就传来巨响——好像什么东西炸了，而且还不止一次——紧接着里德尔府就起火了，我从未见过那么汹涌的火，不到两三秒就吞噬了整座宅子。”
“没有人从里边跑出来？除此以外还有看到什么人么？这是唯一的下山路吧？”
弗雷警官手中的笔在速写本上敲了敲，正准备继续挖掘些线索，忽然目光停在不远处。
一名浑身包裹在黑色风衣中的男人正沿着那条唯一山路，朝着他们走来，甚至不用询问治安官，单从男人那高领风衣就能看出他与小汉格顿格格不入，而以弗雷的直觉，那家伙显然是冲着他们来的。
“军情六处，金斯莱·沙克尔，从现在开始这个案件由我们来接手。”
那名男人走到弗雷等人面前，从怀中掏出一份证件展示了一下，干净利落地说道。
“关于我的身份，您可以让你们上司拨打我们部门电话，转62442查询——我希望您这边可以提供一下事件记录，文字口述这些，最好还有重要人证、物证方面的协助收集……另外，由于本事件涉及国家级恐怖袭击的威胁，在我们这边行动结束前，我希望诸位可以配合工作，暂时不要在周边宣扬……”
那名自称金斯莱的“军情六处”成员有着深沉缓慢的嗓音，能使人平静下来。
弗雷虽然此前从未接触过军情六处，但对于他们的名字却是早有耳闻。
“我明白了，我先打个电话——”
弗雷重重皱起眉头，目光在金斯莱·沙克尔那张黝黑、严肃的脸庞上扫过。
作为干了几十年的老警察，弗雷虽然有些可惜到手的大案子飞走，但他更清楚有些东西不是他这个级别可以插手的，现在干干净净地移交出去，总比之后某天被打成马蜂窝然后以遗物形式移交要强。
另一边，趁着弗雷去打电话查证的间隙，金斯莱转过身走到治安官和老弗兰克旁边。
同样还是那一套身份介绍，以及非常标准化的案件询问流程。
唯一不同的是，当他听到那名“管家”名字时，那张黝黑沉稳的脸上飞快闪过了一抹震惊。
“巴蒂·克劳奇么？我知道了——”金斯莱沉吟了几秒，“我们得立刻动身去伦敦，事情比我们想象中的更加严重，这位……唔，弗兰克先生，非常抱歉，您可能卷入了一场极为复杂、危险的事件。”
“关于您的那些问题我暂时不能为您解答，但我可以确信的告诉您，您在伦敦可以得到一切答案。”
“到时候，您只需要如同之前那样，如实描述您看到、听到的一切就好了……”
金斯莱停顿了一下，扭头看向右侧放下电话走过来的中年警官。
“您好，请问还有什么问题吗？”
“从现在的情况来看，我的回答最好是‘没有’，对吧？”
弗雷耸了耸肩膀，收起手中的电话，“我可不想惹麻烦，交给你了，军情六处的先生——”
“感谢理解，出警记录您照实填写就好。我可不是什么007，与你一样是个想喝咖啡的倒霉蛋而已。”
金斯莱笑着朝那名中年警官点了点头，无比自然地说道，紧绷的神经松了下来。
显而易见，哪怕魔法部遭受了突然袭击，但此前与麻瓜政府的部分合作依然没有受到影响。
或者更准确的说，相比起魔法部，麻瓜政府在这方面实在是可靠太多了——倘若没有这层关系，他很难按照“原计划”让重要证人在恰当的时候，出现在恰当的地点，并且引导出恰当的推理。
…………
老弗兰克自认为自己见过的怪事足够多了。
不过，他很确信他正在经历的一切绝对是此生最离奇的经历。
那名来自军情六处的男子又在村里晃悠了一会儿后，与他一同坐上了停在村口的黑色轿车。
轿车后座坐着一名胡须格外长的老人，那名老人给他讲了个关于魔法的奇怪故事。
老弗兰克自然不会相信这些孩子们的睡前故事，但当他趁这些人不注意拉开车门滚出去时，却发现外边早已不是小汉格顿村的泥石路了——他来到了一个高楼林立、到处铺着柏油马路的繁华现代都市。
“我们到了，弗兰克先生。欢迎来到伦敦。”
那名老人从敞开的车门走出，伸出手扶起跌坐在路边的老弗兰克。
“非常抱歉，这些事情确实很难接受。但时间紧急，我们不得不采用最快的方式。如果您还有什么疑惑和担心，我们可以先陪您去一趟伦敦市政治安厅。不过在此之后，我们最好赶紧去魔法部那边。昨晚发生了极为可怕的事情，您所目击、听到的一切，可以说是帮助我们拨开迷雾的最重要证据。”
“这么说……这真的是魔法？”
老弗兰克喃喃道，摸了摸旁边冰冷的不锈钢路灯杆。
不远处依然是微亮的天色，街道上没有多少人，绝大部分店铺还没有开始营业。
“好吧，不管你们是魔法部也好，军情六处也好……总之是能解决问题的人，对吧？”
显然，没有什么比十几分钟横跨大半个英国的事实更加“魔幻”了。
哪怕老弗兰克此时脑海中依旧还是乱糟糟的一团，但在内心深处，他不得不开始接受一个事实：
他可能真的遇到了会魔法的巫师，在普通世界之外还存在着一个魔法世界。
最重要的是，这些人愿意相信他说的那些事，单这点就足以让老弗兰克下定决心了。
…………
英国魔法部，临时问讯室。
老弗兰克努力压抑着狂跳的心脏走进房间。
魔法部方面显然提前得到了消息，不算宽敞的圆形房间中坐满了人。
在房间正中央放着一把单独的高背椅，老弗兰克不用问也知道这是留给他的——不得不说，这让他略微有些不舒服。不过他很快放松下来，因为那名有着长长胡须的老巫师也在旁边坐了下来。
“放轻松，弗兰克先生，我们并没有审问您的意思。”
老巫师抽出一根小木棍（弗兰克刚知道巫师们管那个叫魔杖）挥了挥，凭空变出了一把椅子。
而与此同时，金斯莱则走到了康奈利·福吉身边，附在他耳边低声说了些什么。
“这可不是开玩笑的——”
康奈利·福吉脸色猛地一变，压低声音说道。
“这是非常严肃，非常严肃的指控，你应该知道这意味着什么……”
“是的，正是因为这样，我才必须提前告诉您——”金斯莱·沙克尔一边说着，目光在这间临时收拾出来的房间中扫动，似乎在搜寻某个人，“所以，部长先生，您看要不要一并叫上那位先生？”