一声落，瓢泼鲜血溅起，人头滚了一地。
褐色的土地被慢慢扩大的血色替代，血腥味黏稠得让人喘不过气来。
“好好看着，想一想，他们的黄泉路是怎么走过去的。”赵究对观斩的官员说完，转身离开了。
皇帝一走，有支撑不住的，直接软倒在了地上。
见赵究绕进来，沈观鱼一言不发，被他带离了刑场。
“要是在茶楼上看，待会你只怕吃不下饭了。”到了没人的马车上，赵究主动过来抱着她，在人前那股冰冷压迫的气势散去，笑得温柔和煦，若是被那些官员看到，只怕以为皇帝换了人。
沈观鱼抬手防备他靠近，说道：“陛下一下子杀空了，江南这么多事谁来做？”
赵究也不藏着掖着，大方和她谈论国事来：“自然是那些被压在底下许久的伥鬼，都是极有才能的人。”
沈观鱼皱起了眉：“心术不正之徒陛下也要用？”
“桌子腿还没来，暂时垫着罢了，况且他们以为自己能取而代之，这段时日做事必定十分尽心。”
死了这么多官员自然要补上，在南巡之前就定好的名单，虽有几个查出贪腐，但稍加调整也就好了，况且去年科考有几个好苗子，赵究特意留着，就是要拿来填塞江南的。
那些侥幸逃脱的，也要割下一大块肉不可。
听他这么说，沈观鱼就知道他心里早有了章程，便安静了下来。
赵究撩眼看向她，“你妄议朝政，朕得治你个什么罪好呢？”他轻声吓唬道。
沈观鱼这才后知后觉，自己太过关心苏州的事，适才言语确实僭越了，只因从前和赵究说话一向没个忌讳，这才犯了错。
见她面色当真如临大敌，赵究笑了起来，猝不及防把人抱到了腿上去，
“真怕了？怕什么，你欺君的话说得还少吗？想说就说，我爱听着呢。”
“不说了，放我下来，”沈观鱼向撕下赵究黏在她腰上的手，“等陛下不爱听的时候，我的脑袋也没了。”
“若我不爱听了，从前那些就够治罪了，虱子多了不怕痒，你痛快说出来就是。”
赵究说歪理开解她，不依不饶地在她耳下细腻的那块肌肤上温柔地亲吻着。
沈观鱼推得开他第一次，可推不开第二次，最后衣领都散开了，被啃出了许多绛色的印子。
“咱们去一趟海晏公祠好不好？”赵究笑得招摇漂亮。
沈观鱼在他下颌线上狠狠咬了一口，拢着衣裳凶巴巴说道：“明日吧，带着吉祥一起去。”
“明日再去一次，听闻海晏公祠那边有一个好吃的卤煮摊子，你想不想吃？”
被赵究揉着手心，沈观鱼点了点头。
二人一道在海晏公祠堂的牌坊前下了马车，今日苏州几乎有空的都去看斩首了，这边少有行人。
赵究说道：“我想起当年你上公堂当状师的时候，也是这般盛况。”
“哪有，”沈观鱼不好意思起来，问道：“那时候你来看了？”
“自然，你说得很好。”
不知为什么，得了赵究这一句夸赞，当时那股意气风发的劲儿又回来了。
她偏谦虚起来：“还是多亏了你，当时我回家还被罚了呢。”
赵究猝不及防跟了一句：“打那时起，就知你是牙尖嘴利的小丫头。”
“你可以不说这一句！”
他俩正好走进祠堂，沈观鱼冷不丁说这一句，把迎上来的居士吓了一跳。
她见状忙行礼：“居士勿怪。”
那居士头发花白，年纪颇大了，看出是两个年轻人在拌嘴，摆手道：“无妨，可需老儿为二位说一说这海晏公的事迹？”
沈观鱼见祠堂内匾额桌案一尘不染，两旁栽着花草，中间还有个小池，金鱼儿在里头游动，一看就是被用心照看着。
点头道：“那就劳烦老人家了。”
老居士笑笑，带着他们在祠堂中转了一转，将这苏州青天的断案奇事娓娓道来。
说了许久，沈观鱼问道：“听老人家的口音，不像是苏州人，为何对海晏公的事如此清楚？”
“娘子好耳力，我本是太原一个小观居士，得皇后娘娘庇佑，才保住了一条命，为报答娘娘恩德，听闻这里是娘娘父亲的祠堂，老头子就过来了。”
“皇后娘娘的恩德？”沈观鱼有些疑惑，转头带着疑问看向赵究。
“是啊！三年前大雪，若不是皇后娘娘梦中昭示，陛下勤令人来各村帮忙加固屋子，老头子的小道观就要全塌了，当时老头子也要压死在里头，
后来听闻娘娘又献策平了粮价，让百姓不为吃饭发愁，更是在城门施粥送衣，请大夫给冻伤的老头我治病，我才熬过了那年的大雪，好了之后我就南下来，为皇后娘娘守着这个祠堂了。”
“原来如此……”沈观鱼有些尴尬，“老人家说了这么久想必也累了，这些是请您喝茶的。”
她将银子递给老居士，他却摆手：“朝廷有给祠堂拨银子，老头是吃得上饭的，我守在这是为了报恩，更喜欢和人说那些故事。”
“就当我们跟您买几炷香吧。”
沈观鱼再三请老居士收下，他才终于是千恩万谢地受了。
沈观鱼拉着赵究转身离去，面红耳赤地问道：“你自己做的事，为什么要推到我身上？”
她莫名其妙领了这个贤名，心里不是滋味。