应嫔牵起唇角，微微摇头，“那盘棋嫔妾即便在冷宫时，也心心念念着，想了三年，才想到破解之法。皇上政务劳累，大臣无事入宫不便，嫔妾能做的，也只有下棋来陪皇上解闷了。”
……
婉芙离开了那条宫道，远远只见应嫔进了皇上的銮舆。
圣驾不是任何人都能乘的，入宫这么久，她都未见过赵妃入銮舆与皇上同行。
应嫔三年前在皇上心中就有颇高的地位，虽说三年已过，那情分消磨得不知剩下多少，但她如今又有了身孕，个中情谊，终究会因这个孩子，再牵连起来。
两人不知不觉到了岔路，陆贵人止住脚步，眼中闪过一抹担忧，“方才之事，泠姐姐莫要伤心。”
婉芙含笑摇头，“我为何要伤心？圣宠无常，总不能皇上宠一个，我便伤心一回。”
陆贵人见她不似作假，才放下心神，回眼看向空荡荡的宫道，寒风萧瑟，她披着千金狐裘都觉得冷，重华宫到此有一段路要走，应嫔怀着身孕，即便心急，又怎会这般无知。
她眼色淡下，比这深冬还要冷，“泠姐姐觉得，应嫔想要得到什么？”
婉芙看着近在眼前的陆贵人，却竟觉得无比陌生。她初入吟霜斋时，那时的陆贵人尚且谨慎小心，护着腹中龙裔，但凡得了皇上一眼，都会紧张欢欣，如今倒底不同了。
她开始想，若阿娘还在，还会认识现在的余窈窈吗？
婉芙捂紧了怀中的汤婆子，寻到那一丝温度，低低启唇，“在这后宫里，不论真正想要得到什么，归根结底，都要借由无上的圣宠。”
那声音如风，很快消散在刺骨的寒冬之中。
陆贵人怔然，忽而一笑，“还是姐姐聪慧。”
后宫中的女人，想要得到什么，最直接的法子，就是得到对于皇上而言，微不足道的宠爱。
……
应嫔陪同皇上用完午膳，由銮舆送回了朝露殿。
棋局不过是个幌子，李玄胤心知肚明，应嫔温婉，又有了身孕，他也愿意给她这个颜面。
李玄胤靠坐到龙椅上，指骨压着眉峰。倏忽又冷嗤一声，那女子倒是跑得快，不等他去看，就没了人影。
“皇上。”陈德海进来传话，“枢密院史高东仆大人求见。”
李玄胤淡淡道：“让他进来。”
皇上议事，少则有半个时辰。陈德海看准了时候，进去上茶，结果前脚刚进了个门，一道折子就砸到脚边。
“宁甫好大的胆子，朕让他去查盐税，他交给朕的是什么？这些年左槽当到狗肚子里去了，查个盐税，竟给朕闹出了兵乱！”
“广岳十二州，死伤流民不计其数，这般大的事，竟今日才禀到上京。酒囊饭袋之流，朕要他十个脑袋都不为过！”
皇上鲜少动这么大的怒气，陈德海眼睛一瞥，见枢密使大人都回到了地上，劝也不敢劝，扑通跪下来，“皇上息怒！皇上息怒！”
李玄胤敛着怒气，沉声吩咐道：“传豫北王速速入宫。”
陈德海忙应下吩咐，抖着身子，退出了正殿。不怪皇上震怒。皇上御极后，宵衣旰食，日夜操劳，泠嫔未受宠前，都甚少去后宫，不然也不至于皇上年近而立，后宫只有一子一女。
皇上这般忙于政务，下面却生出如此大的乱子，换谁，都得要了那人的脑袋，以示君威。幸而还有豫北王在，豫北王才学广博，又精通兵术武艺，是不可多得的奇才。皇上登基后，实行策士招武，广纳良才，可最为皇上信任的，还是要数豫北王。
李玄昭得了圣令，匆匆入宫，不多时，从正殿出来，脸上多了几分肃容。皇上命他任左军都督前去平乱。广岳十二州地势险峻，又有北边逃难的流民，局势之乱，确实艰险。皇上将此等要事交给他，足以见对他的信任。
李玄昭低下眼，握紧了腰间灰扑的香囊。
“皇上信任王爷，奴才在此，提前恭贺王爷，立功凯旋。”
陈德海上前笑眯眯地做礼。
李玄昭回过神，拱手笑道：“借陈公公吉言。”
正是年关，广岳出了这么大的乱子，陈德海连伺候都轻手轻脚，小心翼翼，生怕惹了皇上迁怒。
“皇上，时候不早了，可要奴才传晚膳？”
李玄胤压着眉峰，指骨敲在奏折上，眼眸微阖。陈德海见皇上没有回应，头愈来愈低，好一会儿，终于听皇上吩咐道：“拿着朕的御牌八百里加急，送到广府，责张顺沿务必配合豫北王平叛，如有违令，当即斩杀，左副使肖贵暂代其职。”
陈德海脖子一抖，立即接下了御牌，遣人八百里加急送信。
广府张顺沿与豫北王的嫌隙，是当年皇上在潜邸之时就有了。
豫北王自幼跟皇上亲近，其生母却是不得宠宫婢出身，张顺沿未派地方之时，其子为人嚣张，与豫北王一回争执，险些将豫北王打得残废，幸而有皇上护着，才避此一劫。只是也因此，让皇上得罪了张顺沿之流，直至御极，张顺沿见大势已去，才自请地方广府赴任。
“等等。”陈德海将迈出殿门地腿收回来，恭敬地低头，听皇上道：“宣左相赵鹤举、骠骑将军霍敬山、殿中侍御史江立觐见。”
陈德海传话回来，在殿门没待上多久，那三位觐见的大臣，被骂得狗血淋头，连连叹气地被赶出来，就连左相也是一脸苦色。皇上这回是真的动了怒，陈德海不敢大意，小心地进去伺候，天色不早，他正琢磨着怎么跟皇上说晚膳的事，皇上就是再震怒，总不能不用晚膳，万一累坏了身子可怎么好。
他心里正想着，外面小太监进来通禀，“皇上，咸福宫遣人送来了羹汤。”
得，不用他开口，就有人将他的事办了。只是今日皇上怕是没那个召人侍寝的心思。果不其然，皇上只让人接了羹汤，却并未给那边留话。
皇上正在气头上，这时候，也就泠嫔来，能哄一哄皇上高兴。
陈德海想着，也就说了出来，“皇上，泠嫔用晚膳一向迟，现在去金禧阁，想必还能吃上热乎的。”
李玄胤闻言，冷冷睨他一眼，“她那些东西都是朕的，朕会缺这一两口晚膳？”
“奴才多嘴！奴才多嘴！”陈德海讪笑，自顾抬起手掌往嘴上拍，“那奴才让御膳房……”
陈德海刚起了个话头，方才那小太监又进了殿，“皇上，金禧阁派人送来了羹汤。”
陈德海眼睛一转，泠嫔这是故意跟江贵嫔过不去啊。泠嫔倒是半点手段没用，直接让皇上选，是去谁那。啧，也就泠嫔敢这般明目张胆，毫无顾忌。
他偷偷觑了眼皇上，没说话。