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厉玄随着婢女进了筱宛居，正见到苏秀秀与上官明分坐曲足案两侧，皆是神情古怪。他愣了愣，仍是规矩行礼：“皇后娘娘，明昭仪。”
苏秀秀见了厉玄，瞅着他的脸想了一下，然后才忆起他的身份来，“原来是康王家的小世子，有些时日不见了，今日怎么忽然往陛下的后宫里来了？”
厉玄这才想起，上官明如今身份不同，而他自己也年岁渐长，再不是适合随随便便往长辈后妃堆里钻的年纪了。他又马上察觉到，自己现在两手空空，甚至不能用探望来做借口。面对皇后狐疑目光，厉玄看了一眼上官明，猛然想起些什么，从容答道：“侄儿是替家中父亲跑腿来的，多年以前，明昭仪曾赠一份照古籍制成的药膏，对父亲的陈年旧疾有奇效。不知明昭仪这儿，可还有方子？”
“原来是为此事而来，请小世子稍等，本殿这就去取。”上官明礼貌微笑，招手唤绣冬过来扶他，正要起身。
“小世子，这便是你的不对了。”苏秀秀蓦然冷淡开口，“本宫亦是筱宛居的座上宾，还是你的长辈，现下还坐在这儿呢，你就要让身怀六甲的明昭仪替你劳碌，把本宫独自晾在这儿，是否有点不合礼数呢？”
厉玄一时有些错愕，忙躬身道：“皇后娘娘教训得对，请娘娘和昭仪好生歇息，小侄自己去找那方子便是。”
“在书房里，那边的丫头知道是哪一本。”上官明看了眼苏秀秀的脸色，只能温和对厉玄提点一句，由他独自去了。上官明又转向身侧的绣冬，轻声道：“你跟着过去瞧瞧。”
绣冬稍一屈膝，正要追去，苏秀秀又开了金口：“茶水凉了，绣冬姑娘，劳烦你去重新煮一壶茶来。还要各色茶果、点心，一样一件，全部现做，本宫饿了。”
上官明和绣冬齐齐变了脸色。苏秀秀显然是想将绣冬支开，不知究竟有何目的，令人忧心。但上官明仍是朝绣冬点了点头，示意她照办便是。
等厅中再无他人，苏秀秀瞪着上官明，目光落在他渐有弧度的小腹之上，眼神凌厉，叫他极为不适。上官明只觉坐立不安，好不容易平息下去的害喜恶心又漫上胸口，让他浑身难受，却又不能发作。
“姐姐……”他低眉顺眼地喊了一声。
“贱人。”苏秀秀冷不丁地如此回答，“你此前指天誓日地告诉本宫，你对后位无意，自述毫无野心。本宫才一转过头，你便以龙胎背刺，满口谎言，两面三刀！若不是你竟胆敢将请帖送到陛下那儿去，本宫是无论如何都不会来的。”
“弟弟知道姐姐心里必然有气，但腹中龙种，确实是一场意外！”上官明维持着恭顺姿态，凄声解释着。
苏秀秀自然不信，狠狠反问：“意外？什么意外？是你忘了喝避子汤药，还是忘了，你先前已与本宫有过约定，本该依计行事？”
“当真是意外，弟弟便是有通天的本事，也做不到控制龙脉。更何况，陛下本就希望有人为他继续生儿育女，多子多福，是天子一心想要，难不成要弟弟在计划实施之前，便因为违抗圣意而掉脑袋么？”上官明说着，以手掌轻抚腹底，仿佛不知这举动能将苏秀秀激得更加火冒三丈似的。
苏秀秀果然咬牙切齿，一拍桌面，愤然起身，“你休想可以以此羞辱本宫！”
“姐姐到底要如何才能相信弟弟？”上官明幽怨扬声道，“难不成，要弟弟落胎自证？”
苏秀秀骤然回头，面上带着震惊神色，如忽然醒悟一般看着他。良久，她若有所思地缓缓道：“你腹中所怀的，是大羽龙裔，是本宫的夫君、天下人的君主之子。本宫绝不可能作出有损陛下、以下犯上之事来。出口之语亦可伤人，明昭仪应当知道这一点，请牢记谨言慎行。”
上官明慢慢抬起头来，平静地与她对视，“弟弟谨遵皇后娘娘教诲。皇后娘娘母仪天下，不论弟弟腹中的是子是女，生下来后，也是姐姐与陛下的孩子。”
苏秀秀听了，这才重新坐了回去，对待他的态度略有和缓。
当绣冬端着一整盘茶水茶点走到厅门处时，却见厉玄正站在门口，似是在偷看向里面，又似是在侧耳倾听。她连忙走上前去，轻声问道：“世子殿下，那方子可找到了？”
厉玄被她吓了一跳，一瞬神色慌乱，但很快便平静下来，轻声答道：“已找到了，有劳姑娘。”
绣冬也朝里头看了一眼，见苏秀秀和上官明二人身子凑得颇近，不时交谈着。“殿下是不是打算告辞，但方才又被皇后娘娘吓到，现在不敢打扰娘娘和我们昭仪了？”绣冬笑了笑，腾出手来，叩门几声。
厅中二人扭头看向门口处，见他们站在门边。大概是事情已谈得差不多了，苏秀秀径直起身，朝外走去，看也不看行着礼的绣冬和厉玄。
等她走后，绣冬将已备好的茶水点心一一端出，样样精致，摆放整齐。上官明看着一桌子小吃，叹了口气，对厉玄道：“这皇后娘娘方才说饿，等我们备好茶点，她却瞧也不瞧一眼。小世子若不嫌弃，多少用点儿吧。”
“不必了，我还是……”不知为何
', ' ')('，厉玄看起来手足无措，似乎只想离开，无心寒暄。他却又瞥见上官明和绣冬互换眼色，似有深意，忽然起了念头，朗声应答：“不过，说着说着，我也觉得有点饿了，明昭仪这儿的吃食看着可真别致，那小侄就不客气了。”
说罢，厉玄坐到对面，捧着茶盏酥饼，一边吃一边打量着上官明。大概是坐得久了，上官明面上略有疲态，又招手唤绣冬近身，给他推拿后腰。厉玄目睹着他撑腰揉腹，浑身像是散发着柔和光晕，举手投足间都带着些许温柔包容，姿态确实富有母性。
“那方子，小世子可找到了？”上官明微笑着问他。
“找到了，刚才还借用昭仪书房中的纸笔，誊抄下来了。”厉玄咽下一口茶，如实答道。
“康王爷近来身体可好？”上官明又问，“若那药膏有效，等过几日本殿再去翻翻古书，大概还能找到些有用的方子。”
“多谢昭仪好意，但昭仪如今身子不便，若让昭仪操劳了，父亲会过意不去的。”厉玄想了想，又道，“他的身体一切如故，未有恶化，对此我们已心存感恩了。说起来，先前在御花园中偶遇三皇叔，他的问话与上官哥哥如出一辙，你们二人，果然不负知己之称。”
听他提起厉长安来，上官明便有些沉默，垂下细长羽睫，低头不语，不知在暗自思量着什么。
厉玄目不转睛地看着他，倏忽又道：“对了，方才我在外头——”
“方才在外头什么？”上官明立刻抬起头来，不等他说完便笑着问他。
厉玄清晰捕捉到了他眼中转瞬即逝的防备，并未表态，仍是笑道：“在外头见到了筱宛居的大白猫，是上官哥哥养了许多年的那一只吧？似是带着一窝猫崽子，足有四五只呢。这般好兆头，必定是预示着昭仪子嗣繁盛，能诞下皇子，是吉征呢！”
上官明听了，莞尔一笑，伸手给他添了茶水，“希望承世子贵言。”
厉玄将盘里的点心一扫而空，而后从容告退，并无异样。
“昭仪，唐王爷来了。”
厉长安手里捧着一个小锦盒，一脸欣喜地随着绣冬进到里间，正见到上官明倚栏而坐，手执书卷，似乎情绪不错。上官明扫他一眼，仍是偏过脸去，不太愿意搭理他。但对厉长安来说，这已经比先前赶他出去要好太多了，他连忙坐到上官明身边，轻声问着：“明儿，今日感觉如何？可还会恶心想吐？近日多吃些东西了吗？夜里睡得可好？”
上官明又看他一眼，不作回答，只是翻着书页，倒也没避开他。
厉长安一点儿也不气馁，将锦盒打开来，殷勤地递到他面前，“好明儿，看看我给你带什么好东西了？”
上官明看向盒内，确实马上露出笑来。锦盒里盛着几块梅饼和桔饼，颜色鲜艳欲滴，表面满布糖霜，看着便让人口水直流，牙根发软。
厉长安取出一块，送到他嘴边，笑着看他直接从自己手上咬了一口，“我还记得，你怀着贤儿的时候，终日茶饭不思，偏偏就爱吃这个。”
上官明接着那一块果脯，吃得干干净净，还吮起了手指，而后朝他羞涩一笑，终于愿意与他答话了：“现下还不是这些果子收获的时节呢，你从哪儿弄来的？”
“托几位在南方任职的旧识，快马加鞭送过来的。”厉长安笑着回答，伸手搂着他的腰，将他从头到尾看了个仔仔细细，“一小段时日不见，是不是天天吐得难受，什么也吃不下了？瘦了这么多……”
“吃不下也得吃呀，这儿的膳食有太医盯着，陛下和皇后娘娘又时常遣人送东西过来，不吃干净便是不敬，吃了吐，吐了吃，别提多难受了。”上官明稍微伸展了一下腰身，微隆腰腹凸显出来，“便是吃下去的，都统统供给这小祖宗了，哪儿轮得到我呢。”
厉长安听了自然心疼，赶忙在他额上落下一吻，然后才弯下身来，双手轻拢着上官明的腰侧，将那初有规模的胎腹，隔着薄薄衣衫，捧在自己的掌心之中。“好孩儿，可千万要听话些，别闹着爹爹，爹爹可辛苦了……”厉长安念叨了几句，又以鼻尖亲昵蹭蹭上官明的肚皮，然后才直起腰来，却见上官明眼圈泛红，泫然欲泣，默默地看着他。
“怎么了？是哪儿不适？好明儿，怎么哭了？”厉长安大惊，忙以指腹去抚他眼角，将那点晶莹泪珠抹去。
上官明摇了摇头，缓缓握住他的手，十指紧扣，垂在腹前，“我是喜极而泣，我知道，如今这副光景，长安哥哥必定期盼多年了。我们的孩子……明儿，能为长安哥哥生一个孩子，这才是当年最初的承诺，这才是明儿最想要做之事！”
“我知道，我都知道。”厉长安将他搂入怀中，与他额角相贴，情意切切，柔声细语，“明儿，你可知我心里比你更高兴？从一开始，我厉长安心中就不曾容下过第二人，什么皇位、王爵、荣华富贵，与能和你时时刻刻都在一起相比，统统不算什么。”
“明儿亦是如此。但眼下，我们的孩儿来得却不是时候……”上官明话语中忽又有了担忧，“皇后那边虽未起疑心，但陛下的行为却
', ' ')('令人琢磨不透，或许他是想将这个孩子作为把柄，以此要挟你。长安，若这孩子当真生下来，不管是男是女，都只能是我与你兄长的孩子，否则……”
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