春花在旁看着有些担心,这事什么时候发作不好,偏等到要过年了发作,这个年还让苏幼仪怎么过?
实在太不凑巧了。
她伸出手,雍亲王会意地将名册重新交到苏幼仪手上,她细细看起了名册上的名字。
这其中包括苏清的门生,包括他的本家远亲,包括和他交好的人,也许还包括一些吹捧追随他的人。
被暗中贬低的人不多,或多或少和苏清有些矛盾。
苏幼仪实在难以相信,苏清怎么会变成这个样子,结党营私,排除异己,他每一样都做全了。
一阵寒风从窗外袭来,苏幼仪打了个冷战,朝窗外看去。
“下雪了。”
雍亲王和苏志明都朝殿外看去,果然看见稀稀拉拉的雪花从天空中飘下来,透着一股不祥之意。
殿中的气氛也如廊下结起的细细冰花,沉默而冰冷。
忽而,一道急促的脚步声从殿外传来!
“太后!”
多禄噗通一声跪倒在地,“周首辅没了!”
“什么?!”
苏幼仪霍然从座椅上起身,连雍亲王和苏志明也都站了起来,多禄气喘吁吁,“是真的,周府刚刚传来的消息!说是老大人自己在书房看书,忽然就闭上了眼,怎么叫也叫不醒了!”
这真是雪上加霜的消息。
苏幼仪蹙紧眉头,“皇上那边可知道了?”
多禄道:“来通报的人同时朝乾清宫和坤宁宫去的,乾清宫应该知道的更早一些。太后,这事该怎么办?”
苏幼仪原地转了两步,当机立断,“立刻请皇上随我出宫,亲自到周府走一趟!周首辅为国鞠躬尽瘁一世,是朝中最年高望重的大人,他当得起皇上亲自送行!”
“哎!”
多禄连忙应了朝外跑去,苏幼仪转进寝殿,一面让春花给她更衣,一面朝外头道:“雍亲王,志明,你们一会儿随驾一同去。周首辅不能就这么去了,他这样突然撒手离开,朝中必然大乱。”
吏部此番之乱尚未平息,如何经得起当朝首辅忽然病逝之事?
……
不消多久,仪仗匆匆忙忙出了宫城,浩浩荡荡朝周府而去。
闻得太后和皇上亲自到来,周府上下感恩戴德,都迎接在府门外。
风雪越来越大,周府的门上已经挂起了白幡,苏幼仪和元治走进去,看到周首辅被停在正堂之中。
他板正地躺在床上,好像已经断气了。
元治有些接受不了,苏幼仪拍拍他的肩膀,示意他克制。
而后,周家长子到周首辅身边,弯腰凑近他耳边说了几句什么,只见周首辅平静的面容忽然微微动了起来。
而后,那双苍老的眼睛慢慢睁开。
“嗬……”
他嗓子眼里发出一种古怪的声音,叫人听不清楚,合家女眷又是哭又是怕,避到远处用帕子抹着眼泪。
苏幼仪没有丝毫迟疑,拉着元治上前,“周首辅,你一生辛苦,如今还有什么遗愿未完?哀家和皇上在这里,你尽管说。”
元治亦道:“周首辅,朕在这里,你说。”
周首辅闻得他二人的声音,就算一脚踏进了鬼门关,也要勉力挣扎回来和他二人说最后的话。
“太后,皇上,老臣一生……别无所愿,只恐朝中,未能有合适的大臣辅佐皇上。”
他老眼昏花,隐约看到了苏幼仪身后的雍亲王和苏志明。