蒋侍郎叹口气，一只手在桌上敲了一阵子，摇头道：“也是我们太心急了，出这种事不奇怪。你想以往给孩子寻婆家，不得找上好几年？如今才十天不到就想定亲，能好到哪里去？我们又是刚从江南来京城，这些大户人家内院的阴私，我们未必知道。所以现在定亲前知道了，是好事，不是坏事。难道你想等四娘嫁了，才发现这些事情？那可是哭都哭不出来。”
这样一说，曹大奶奶又心里好受些，抹着泪道：“你说得有理，是我太心急了。”顿了顿，又道：“可是，陛下选妃在即，如果四娘不能定亲，是铁定要入宫待选……”
虽然选不选得上是另外一回事，但是一旦入宫，选择权就不在他们手上了。
“……要不，让四娘装病吧。”蒋侍郎看了曹大奶奶一眼，“这样应该不会强召她入宫了。”
“装病？”曹大奶奶用手捂在胸口，脸上显出痛楚的神情，“可是……如果病怏怏的名声一传出去，她就算不入宫，也找不到好人家。”
既然要装病，肯定要装得跟真的一样，不可能只瞒着宫里。
这样一来，蒋四娘就不得不坐实这个“多病”的名头了。
蒋侍郎听了，也觉得自己的主意不妥了，摇手道：“不行，不行，咱们再想想吧……”
两人商议之后，决定再发动各方面的亲戚人手去寻人。
“刘御史家风严谨，他的嫡次子玉树临风，一表人才，而且读书上进，已经中了进士，实在是难得的好人啊！”
这一次，官媒找到这个合适的人选，简直是欣喜若狂，飞奔过来蒋家说合。
曹大奶奶和蒋侍郎听见这个消息，高兴得不得了，但是也没有着急，而是找了很多人打探这刘御史嫡次子的消息，甚至连他的房中事都厚着脸皮打听了。
“……我亲自去看过，连他们家的婆子丫鬟都托亲戚拐弯抹角问过，原来这刘二郎，确实是个难得的好人，十二岁就住到外院，不用丫鬟婆子，只留小厮伺候，平日里读书习字，去衙门当差，不嗜酒，不好女色，简直像是给我们四娘专门配的人！”曹大奶奶欣喜说道。
蒋侍郎也很欢喜。
这一次，他也老着脸皮像各方人士打听过，最后得出结论，这个人居然是难得的良配。
“去跟四娘说说。”蒋侍郎挥了挥手。
曹大奶奶欢喜地来找蒋四娘，抚着她的面颊说道：“这一次，我们四娘终身有靠了。”
蒋四娘有些害羞，垂头问道：“是哪家公子？”
“刘御史家的嫡次子，年纪轻轻，已经中了进士。”曹大奶奶感慨说道，又把这位公子从里到外、从头到尾夸了一遍。
蒋四娘有些惊讶，“已经中了进士？他多大了？”
“二十有六了。据说当初为了进学，不肯成亲，所以耽误到如今。”曹大奶奶笑着道，“其实也不算大，也就比你大十岁而已。”
蒋四娘低了头，过了半天，缓缓点头道：“嗯，全凭娘做主。”
曹大奶奶点点头，“真是乖女儿。这样吧，明天郑国公府重孙的满月筵，你跟娘一起去吧。”
蒋四娘笑着应了。
第二天来到郑国公府，蒋四娘跟自己两个姐姐走在一起，观赏着郑国公府的花园子。
“哎，你看见了吗？那个蒋家四娘啊，听说是扫把星……谁跟她定亲谁倒霉。”一个姑娘捂着嘴，偷偷摸摸跟身边的姑娘说道。
她们的声音并没有刻意压低，因此很多人都听见了。
郑月儿听了，很是不悦地看着这两个姑娘，指着二门的方向道：“背后说人，岂是君子所为？你们要再这样，请离开我郑国公府！”
那两个姑娘当然不敢跟郑国公府的姑娘叫劲，忙陪笑道：“郑二姑娘说笑了。我们也是不信的，不信的……”一边说，一边讪讪地走开了。
蒋四娘走上去，握着郑月儿的手，淡淡地道：“嘴长在人身上，她们要说什么，关我们什么事？”
“可是……四娘，你不能让她们这样乱说话！”郑月儿气鼓鼓地道。
郑国公府外院的男宾筵席上，有几桌都是年轻的公子哥儿，喝多了酒，有人也开始肆无忌惮的说话。
“喂！曾公子，听说你跟蒋家四姑娘要定亲了，结果蒋家又反悔了？”
曾公子恨恨地道：“呸！这种女子，还没进门就醋意十足，谁娶她谁倒霉……”
周怀礼坐在离他不远的地方，眸光立刻阴沉下来，他握着酒杯的手紧了紧，抬起头，不善地看了过去。
那曾公子喋喋不休地抱怨着，一抬头，看着神将府的周四公子端着酒杯站在他面前。
“咦，周四公子？这是要给小弟敬酒？——不敢不敢，实在是不敢……”曾公子笑嘻嘻说道。
“不敢？我有什么不敢？”周怀礼冷笑着，将手里的酒杯兜头砸了过去，然后一拳挥出，狠狠向曾公子揍过去！
“啊——！”曾公子狂叫着往后倒去，撞在酒桌上，又顺着酒桌瘫倒在地上。
“怀礼兄，怀礼兄，你别这么在这里动手啊！”郑国公府的二公子郑中易笑着走来，一边假意拉架，一边趁机踩了曾公子两脚。
周怀礼一把将郑中易推开，铁青着脸，将曾公子从地上拎起来，拖着就往门外走。
来到花厅外的场院里，周怀礼拳打脚踢，将曾公子痛殴一顿。
郑中易为了不闹出人命，最后才命郑家的小厮出手，将周怀礼拉开了。
“你以后再嘴贱，我见一次，打一次！”周怀礼一撂衣袍，目光阴冷，往回廊上站着看热闹的公子哥儿看去，怒道：“还是不是男人？！背后说一个弱女子的长短，我周怀礼羞与你们为伍！”
郑中易忙道：“怀礼，你可别一杆子打翻一船人啊。我们可没有那么下作！”
周怀礼容色稍霁，对着回廊上的朋友拱了拱手，“得罪了，失陪。”说着，转身离去。
“怀礼！怀礼！”郑中易忙追了上去，“你别就这么走了啊！让我爹娘知道，又该骂我了！”
周怀礼背着手，沉着脸走在林荫小道上，长长地叹了口气，道：“……为什么会这样？难道我做错了？”
郑中易四处看了看，低声道：“你到底是怎么个打算？如果真的看上蒋家姑娘，就再次托媒人上门吧？”
“人家看不上我。”周怀礼苦笑，“你以为我没请过媒人吗？我还瞒着我娘偷偷找媒人去蒋家，都被曹大奶奶婉拒了。”
“……这样啊。”郑中易挠了挠头，“那你也别管他们家的事了。他们既然看不上你，愿嫁谁嫁谁，跟你不相干。”
周怀礼默然半晌，“……就算她要嫁，也当嫁一个良配。那些人私下里的龌龊事那么多，怎能配她？”