“臣已经派人锁拿蒋四姑娘的陪房婆子,等她来了,臣问了口供,肯定就确凿无疑了。”王之全沉声说道。
夏昭帝缓缓点头,“那你赶快去审,记得把口供呈给朕。”
王之全躬身应了,离开御书房。
……
神将府内院新盖的梧桐院,就是周怀礼和蒋四娘的院子。
院子门前有两棵梧桐树,气派不凡。
蒋四娘刚刚洗漱出来,要跟周怀礼去松涛苑认亲,就听见门外传来蒋妈妈的哭喊声,不过很快就销声匿迹了。
蒋四娘有些奇怪,问身边的大丫鬟:“蒋妈妈怎么啦?”
那大丫鬟摇摇头,“奴婢不晓得。”
周怀礼正在院子里铁青着脸问:“周大管事,您这是什么意思?”
周大管事抱拳肃然道:“四公子,大理寺衙差奉命拿人,请四公子不要阻碍大理寺执行公务。”
周怀礼愕然道:“大理寺执行公务,跟我娘子的陪房有何关系?周大管事,您不能这样不声不响把蒋妈妈带走。”
“四公子,这话您跟外面的衙差,或者大理寺丞说去。至于有什么关系,您自己问一问那陪房不就知道了?”周大管事一挥手,对自己带来的婆子道:“去把蒋妈妈拖出来!”
蒋妈妈起身不久,正在后罩房给丫鬟婆子分派差事。
听见外面有人叫她的名字,忙从后罩房里走出来笑道:“谁找我?”
“抓起来!”一个婆子呼喝一声,带着几个人冲了上去。
“你们要干什么?!”蒋妈妈又急又怒,“我是你们四少奶奶的陪房!你们是不是认错人了?!”
“大理寺抓的就是你!你做了什么事,自己心里明白!”那婆子鄙夷地往她脸上啐了一口,拿索子将她捆了起来。
蒋妈妈立刻想起了那个男扮女装被大理寺抓走的“婆子”,顿时哭喊起来。
“早知道你会乱叫唤!”那婆子不屑地撇了撇嘴,很快拿帕子塞到她嘴里,堵住了蒋妈妈的嘴。
周大管事见蒋妈妈被抓来了,对周怀礼拱了拱手,带着蒋妈妈离去。
周怀礼阴沉着脸在院子里站了一会儿,才回到里屋,对蒋四娘道:“吃早饭吧,吃了早饭去认亲。”
屋子的丫鬟婆子见周怀礼不许她们说,也都不敢多嘴,低着头服侍他们吃完早饭。
周怀礼带着蒋四娘去松涛苑认亲。
神将府的亲戚大部分都不在京城,上一次他们来京城神将府,还是周怀轩和盛思颜大婚的时候。
时隔两年,又一次来到神将府。
不过他们昨天就听说了蒋侯府送嫁时候出的事,再看蒋四娘,就带了一丝审视的神气。
蒋四娘心里发苦,但是面上还是要装作没事人一样,对着这些客人行礼。
周怀礼四下看了看,见没有看见周老爷子,也没有看见周二爷和周三爷,正在奇怪,回头看了看他娘亲吴三奶奶。
吴三奶奶因崴了脚筋,只能坐在椅子上跟人说话。
“娘,祖父呢?还有爹去哪儿了”周怀礼小声问道。
吴三奶奶道:“才刚圣上宣旨,说有急事,要开大朝会,你祖父和二伯父、你爹都去了。”
周怀礼皱了皱眉,“二伯父和爹都去了?他们好像并无官职吧?”
“我也在奇怪呢。”吴三奶奶低头抿了一口茶。
就在这时,又有个内侍进来宣旨,道:“圣上有旨,宣周怀仁、周怀义、周怀礼、周怀智、周怀信入宫觐见。——钦此!”
居然没有提周怀轩的名字。
周怀礼忍不住看了周怀轩一眼。
周怀轩却若无其事地坐在盛思颜身边,正襟危坐,面无表情,一点都不惊讶,也不愤怒,完全看不出他有任何的情绪变动。
周怀礼将目光移回来,笑了笑,拱手道:“遵旨。”
周怀礼是周家除周怀轩和周老爷子、周承宗以外,官职最高的人。
他在这五兄弟中是领头人。
“你们跟我一起进宫吧。”周怀礼忙说道,又回头对蒋四娘道:“我们有事要入宫,你自己……”顿了顿,他微笑着看了盛思颜一眼,对蒋四娘道:“你就找大嫂帮你认亲吧。”
蒋四娘忙应了一声,柔声道:“我没事的。圣上既然宣召你们,你快去吧,被误了差事。”
周怀礼应了,带着四个兄弟大步离去。
本来认亲应该由吴三奶奶带着,但是吴三奶奶摔坏了脚,不能走路,因此就只有冯氏带着,并不用盛思颜出马。
冯氏便带着蒋四娘来认亲。
神将府的男子几乎都走了,只剩下周承宗这个有病的傻子,还有周怀轩这个冷冰冰的人,另外就是从外地来的远亲。
“这是祖母,昨儿特意出去迎你,真是给足了面子。”冯氏微笑着先向蒋四娘介绍周老夫人。
蒋四娘忙跪下行礼,将茶盏举过头顶给周老夫人敬茶。
周老夫人笑嘻嘻地接过茶,拿出一个沉甸甸的红包放在她的托盘上,道:“从今以后,你就是我神将府众孙媳中的第一人。以后一定要好好当家理事,侍奉公婆,相夫教子。”
当着这么多亲戚的面夸蒋四娘是众孙媳中第一人,这个面子给的可不小。
不过盛思颜这个刚生了嫡长重孙的嫡长孙媳就坐在旁边呢,这句话简直就是在打盛思颜的脸。
周怀轩目光似电,阴鸷地往周老夫人这边扫了一眼。
盛思颜轻轻将手盖在周怀轩手背上,微微一笑,对他做了安抚的眼神。
周怀轩垂眸,看着自己面前的方砖地出神。
蒋四娘虽然站得离盛思颜和周怀轩远,但是她眼角的余光一直盯着他们两人的动静,见周老夫人的话有些不像,忙打圆场道:“祖母谬赞了,我刚进门,又是小的,远不如各位嫂嫂。”
“我说你是第一人,你就是,管别人做什么?有人嫁进来几十年,照样不得公婆欢心。”周老夫人笑着指桑骂槐。
冯氏一点都不在意,跟没听见一样,对蒋四娘道:“那边还有亲戚呢。”
蒋四娘忙起身,对冯氏歉意地笑了笑,道:“大伯娘……”
“不用客气。”冯氏笑着拍了拍她的手,“咱们去看看你二伯娘。”
二房的嫡长女周雁婷带着夫婿和孩子都来了,坐在胡二奶奶身边,对周二爷进宫一事也是惴惴不安,正跟胡二奶奶交头接耳说小话。
冯氏带着蒋四娘过来认亲的时候,周雁婷几乎都没有听见冯氏的话。
还是胡二奶奶赶紧推了推她,笑道:“这是怀礼的新妇。”
周雁婷才忙站起来,满脸笑容对蒋四娘道:“四弟妹好模样,真不愧我们四弟费尽心思,多方求娶。”
蒋四娘脸红了红,屈膝福了一福,道:“大姑姐有礼了。”
神将府三房人,一共有三个姑娘。
二房的周雁婷是最大的,因此一直是大姑娘。
大房的大女儿周雁颖是二姑娘,小女儿周雁丽是三姑娘。
三房没有女儿,只有三个儿子。
和儿子一样,姑娘们都是三房在一起排行的。
又和胡二奶奶见了礼,见了二房的两个嫂子。
冯氏介绍完二房,才带着蒋四娘来到盛思颜和周怀轩面前,笑道:“思颜你是熟悉的,就不用我说了。”
蒋四娘忙屈膝行礼道:“想不到我和大少奶奶这样有缘份,有福气做妯娌。”
“四娘你过谦了。”盛思颜笑着站起来,命下人给她送了见面礼,“小小心意,不成敬意。”
“多谢。”蒋四娘又对周怀轩屈膝行礼,叫了一声:“大哥。”
周怀轩漠然颔首,连站都没有站起来。
冯氏又道:“我们大房还有两个姑娘。雁颖已经出嫁了,还没来。雁丽还在家庙,不过周大管事说,派人去接她了。”
话音刚落,就听见周雁丽的声音从门口传来:“母亲,我们回来了。”
冯氏回头,看见周雁丽身边居然还站着她的姐姐周雁颖!
两人像是一起回来的样子。
周雁丽穿着一身素白的银鼠大氅,头上戴着月白的观音兜,亭亭玉立站在门口。
周雁颖是一身海棠红百子千孙婴戏纹锦缎长袄,穿在莲青色哆罗呢披风下面,既艳又雅,比周雁丽标致得多。