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“亲爱的罗克珊：
上一封给你的信已隔好久。不知你的近况如何？望家中情况安好。太久没有出海让我这次略微有些不适。不过我相信一切都会慢慢好起来。
上次信中，你问到我的身体境况。确实我感到日益力不从心。如你上次提到，英国的气候让我心情不佳。或许在美洲我能再次开辟新天地。
我在克特希号上已经待了将近一周，情况大致平稳。但在海上的时候，我还是会不由自主想起他。我总是在想......如果当初我能妥善些处理，也许我们就不会不欢而散。我没有办法像你说的那样忘记他——”
写到这里，鹅毛笔顿了顿，然后被搁在了一旁。
金褐色发的青年摘下细框金边眼镜，疲倦地揉了揉眉心，无名指上蓝宝石戒指一烁幽光，指环上隐约可见英文刻写的基督教十诫。
自塞谬尔从海边小屋离开后，已经过了整整四年。
人鱼回到海中，这本应是最好的结局。海边那栋住所被他以低价出手，在把一切都处理干净后，克里斯只身去了法国。然而王朝复辟极大程度上影响了他的资金链，甚至还差点因为政治原因关押入牢。一年前他回到英国休整。
不久前，他的一位旧友建议他去美洲新大陆勘察货物，他当时正为各种琐碎而感到疲惫不堪，于是欣然接受了这个建议。然而几乎一来到海面上，他的失眠便加重了。
这不是克里斯四年间的第一次出海。实际上，他在最开始的一两年中，就在船上渡过了很长时间。但他从未能找到塞缪尔的踪迹：人鱼就像是彻底消失了一样，连一点水花都没有留下。海天一色的天幕是深深蓝黑，星空微弱闪烁；他从日落望到天黑，再从天黑看到天亮。漆黑的天幕中透过最初的一点日光，凌晨的天空逐渐一点一点亮起来。
又是一天。有时海上的夕阳很漂亮，橘红色染红了一望无际的天空和海面，微风吹拂，逐渐变得寒冷；而天色慢慢暗下来，从绚丽粉紫变为暗淡下来的深蓝，最后变成黑紫。又是一个夜晚。
四年之间，克里斯再也没有见到过他的人鱼。夜深人静，他辗转反侧；清晨的光透过来，投射到他捂住眼的手背上。那只手指节分明，五指修长，黛青色的静脉藏在苍白皮肤之下，在手臂的内侧，像是一条安静蜿蜒的小河。
光斑一点一点地跳动着。盛夏的时候，百叶窗被拉得昏暗，阳光在上面无序散落，被一只苍白的手再次拉上了。
他后来回到了陆地上。克里斯不再出海了。
也许在梦里，他见到过他的人鱼。塞缪尔总是用那种受伤的眼神看他，赤裸着上身，眼眶通红，深处似乎藏着熊熊燃烧的火焰。有时他只会梦见塞缪尔的背影：他背对着自己，身形有些佝偻，背后的脊椎骨明显突出，正在低头舔舐流血的手爪。
不，不。
克里斯时常会惊醒。烟丝盒砸在地上，他又开始抽烟。青烟在指间袅袅升起，人鱼在梦中的面孔似乎又出现在了青年的脑海里。
他的脸上是一种自己完全陌生的神情。克里斯发现自己甚至无法看清楚他的五官：眉骨突出，而眼眶深凹下去，黑暗中深海的气泡音传来，一点一点往上升；而有鲸的鸣声，在深夜穿透了他的梦境。
已经过了整整四年。第一年的时候，克里斯还寄希望于能够找到他：也许人鱼只是一时闹脾气罢了，过了几天就会回来。如果他回来了，自己不在小屋里，那怎么办？人鱼一定是认为自己抛弃了他。他还没有告诉他，这段时间是他为数不多真正感到快乐的日子，他还没来得及好好道别。如果塞缪尔愿意的话，他们可以过段时间再见上一次吗？半年一年也好，两年三年，四年五年也好。约定一个地方，一个时间，他不会占用他太多...只告诉他，他一切都好就行。
半年之后他出了海。然后是一年过去。克里斯很担心他：伤口好了吗？会再被捕猎船抓捕到吗？他还没来得及教会塞缪尔，如何避开那些装有大炮的船只。能找到足够的食物吗？再次受伤了吗？
两年过去。第三年的时候，克里斯甚至开始有过一些可怕的想法：人鱼会不会已经死了？现在是第四年，他开始逐渐说服自己，人鱼只是忘记了他。
毕竟只是野兽。谁也拴不住他；他是永远自由的海风。自己只是一个无足轻重的过客，塞缪尔不会记得他。这道伤口留在了克里斯的心里，一直没有愈合；最开始的时候，温热情绪还会汩汩外流；到现在它只会时不时隐隐地跳痛一两下，像是藏在他心里的另外一颗疼痛的心脏。
克里斯并不是一个轻易会向他人付出真心的人。在世上，他在乎的人不过那么区区几个，而他对这其中的任何一个都不能完全肆无忌惮敞开心扉。他似乎对所有人都有着那么点儿防备。他确实也防备过他的人鱼，但在塞缪尔毅然离开后，他才感到非常的抱歉。
抱歉，抱歉。
在梦中，他说了无数次。担忧和内疚捆绑着他的内心，慢慢在其中酝酿出一点变了味的苦涩。
他说他想要他
', ' ')('，想要他。说的这些都是假的吗？连一面也不愿意见他。但也许也不是假的。野兽终归会是野兽，说过的话不能作数，就像是小孩子的话不能相信一样。一开始克里斯心中还有些涩意，但后来已经渐渐沉淀下来，只要让他再见一面，知道对方还好就好。而时间一再过去，现在连那些情绪也慢慢沉了下来。
他的疼痛慢慢平静了。他鲜活的心脏也一同睡在了胸腔里。
房间门突然被敲响了，克里斯从沉思中清醒过来，把写了一半的信纸塞进抽屉。门口的男人身穿一件灰色夹克，看起来大约二十五六来岁左右，一头黑色短发乱糟糟的。
扎克在船上第一个试图和克里斯搭上话的人。他自称是位私人侦探——对此，克里斯表示心存疑惑：他看上去不仅自来熟，还很不着调。
“哟－－克里斯，你怎么一天到晚都闷在房里？果然是娇生惯养的有钱人，一点海上颠簸都受不了。”扎克倚在门口，揶揄道。
克里斯笑笑，没有回话，只是问：“你来做什么？”
“当然是为了今天晚上的晚宴！”扎克夸张地说，“不要告诉我你忘了，也不要告诉我你不打算去！”
“确实，我没兴趣。”克里斯耸耸肩。
“我们在这该死的海上要待上一个月！你难道不想给自己找点乐子吗？”扎克眉毛高高挑起，“这可是个拓展人脉的好机会！都是些权贵，认识下也没什么坏处。”
克里斯对这个倒不是很上心，实际上他对人际应酬简直烦得要死，更何况他现在的地位也不用去巴结谁。不过，扎克有一点说得还是很对：他确实是一周都没有怎么出去活动了。
晚宴结束后，俩人半靠在甲板的护栏上，海风冷冽而又带有特有的咸味，克里斯深吸一口气，感觉轻松许多。
“你信基督教？”扎克侧过头来，瞟了一眼克里斯手上的戒指。
“家母皈依基督教。”克里斯淡淡道。这枚贵重的蓝宝石戒指是他母亲的遗物，平日里克里斯对它十分珍视，每次出海都会戴在身上。
“你们这些有钱人...”扎克嘲道，然后识趣地闭了嘴。“这次晚宴办得真不赖！”他转而挑起另外一个话题，兴致勃勃，“你和维纳莎小姐说上话没有？还有那个牧师，简直是个顽固不化的老古董......”
克里斯专心致志享受海风，已经完全懒得掩饰自己的心不在焉了。扎克还在长篇大论：“……还有那位卡尔先生。你能相信吗？就一篇论文，他就拿了个学术学位，还特例被选入上议院！”
克里斯回过神来，“报纸上说，他是个生物学家。”
“嗨，都是一群研究什么鸟啊鱼啊的老学究。”扎克咕哝道。
克里斯看天色不早，决定回房休息。他松开抓着护栏的手，突然感觉到无名指上戒指一松。他连忙蜷起手指，可惜已经晚了：那枚晶莹剔透的蓝宝石戒指在灯光下映出一抹幽光，然后直直落进了海里。克里斯来不及多想，脱下上衣就要往海里跳，被扎克一把拦住。
“你疯了吗！”他怒吼道，“这下面可能有鲨鱼！”
克里斯喘了一口气，往船下看了一眼：海面上黑漆漆的一片。
“见鬼。”
他低声咒骂一句，甩开扎克拦住他的手臂，拿上外套就大步离开了。
“喂！克里斯！”扎克在他身后喊道，“不就是只戒指吗！你们有钱人还在乎这个！”
克里斯懒得理他，穿过甲板拐过大厅，烦躁地走下楼梯，不留神和一人撞了满怀。
“抱歉，我的错。”他敷衍道，那人拿着一捧书，散了一地，他只好蹲下去帮忙捡起来。克里斯胡乱地把几叠资料堆在一起，正要递给对方，突然瞟到一张写满晦涩拉丁文的纸稿一角，用铅笔勾画了一条线条粗略的人鱼尾部骨骼素描。
那人看起来五十来岁，正慌张把散落一地的书稿捡起来。
“真漂亮。”克里斯把画稿递给对方，不动声色，“这是您的艺术创作？”
听到他的夸赞，对方显然有些吃惊，“不，不...，这是一条热带帝汶海金圈吊雌性人鱼。”
克里斯：“什么？”
“是常见的金圈吊，真骨鱼纲，栉齿刺尾鱼属，”对方有了听众，显然来了兴趣，“只不过这一条的尾部发生了畸变。”
那人推了推快从鼻梁上掉下来的眼镜，热切地说：“一般来说，这个年龄的金圈吊是不会分尾的，但是这一条明显有了裂骨的迹象......您对这个很感兴趣。您见过人鱼吗？”
“我在世博会上见到过，“克里斯说，“是一条蓝尾的人鱼。”
“噢！那一定是海蓝线雀人鱼！是雌性吗？”男人激动地问。
“不清楚。”克里斯因为对方过于热情的态度皱起了眉。
“那么就应该是无性...对，对，没错....”那人喃喃自语，突然抬起头来：
“我的房间还有许多照片，您愿意来看看吗？”
房间里
', ' ')('光线昏暗，一墙的铅笔素描，黑白照片，狭小书桌上杂乱堆放着书籍资料和手稿。那位被克里斯撞到的人叫做卡尔：没错，就是那位凭借一篇论文拿到学术学位的卡尔博士。现在他正在书桌翻来翻去，抽出一本笔记本。
克里斯正盯着照片出神，冷不防听见对方声音响起来：
“您看，目前发现的人鱼主要集中在印度洋，以金环，蓝圈，双线人鱼为主，在亚丁湾发现过稀有的彩虹尾；日本的蓝线孔雀人鱼也十分出名...”
“都是无性吗？”克里斯问。
“没错，无性人鱼数量最多，所以容易捕获。”卡尔着迷地看着照片说，“人鱼有四种性别，无性，双性，雄性，雌性。他们的咬合力甚至能达到1300磅...只是可惜现在英国的活体很少，更难得有野生的样品了。”
‘样品’。这个词落到青年耳中的时候，克里斯只觉得非常刺耳。他打断了对方：
“您能解释一下什么是分尾吗？”
这个问题在这四年之中一直困扰着他。他的敌人为什么如此渴望分尾的人鱼？
“分尾！”卡尔激动道，“好问题。生长期的人鱼会互相争夺地盘，同类相食；而在成年之后－－甚至是成年之前，部分会裂骨，进而分尾，它们通常会成为群落的首领......它们的毒腺也会被替换......喉管牙和三层啮齿会脱落，新的尖齿会长出来...”
一阵突如其来的恐惧擒住了克里斯。同类相食...塞谬尔，有没有可能已经成为同类的盘中餐了？
不安情绪在他心里发酵。就当克里斯想要出言打断对方喋喋不休之时，只听见一声尖叫悚然从船舱上传来。
那是一个女人的尖叫，毫无疑问，充满极度恐惧和惊恐。
卡尔还疑惑着摸不着头脑，克里斯就已经冲了出去；他后知后觉连忙跟上。青年三步两步跨过楼梯，走出内船舱，赶到大厅，在门口猛然顿住了脚步。
晚宴时富丽堂皇的大厅此时一片狼藉，显然是佣人在宴会结束后，聚在厨房喝酒偷懒，没有及时打扫。但是让人惊恐的，是大厅中的那一幕：
只见六具尸体被五花大绑在高脚椅子上，地板上，墙壁上血迹斑斑，喷溅状的血液溅射到雪白桌布上，鲜红一片。六具尸体被人为摆成一个圈，地板中间被草草写上血红的几个大字——
【Α－π－ο－κ－?－λ－υ－ψ－η】
“Apocalypse......天启。”
克里斯喃喃道。他身后卡尔气喘吁吁跑来，被眼前渗人场景吓得脸色发白。扎克早就赶到了现场，正在尸体上检查。一个女仆在一旁瑟瑟发抖着哭泣，显然是不幸的现场第一目击者。
侦探的周围聚集了一圈人，有的还穿着睡衣，都在不安交头接耳。扎克摸索了一阵子，不耐烦大声道：
“都没死！”
“这些人只是昏过去了而已，连这些都是假血！”他用手指擦了擦，闻了一下，没好气地大声补充了一句：“就他/妈的是些墨水！”
人群显然是好奇得很，还在纷纷议论个不停。扎克不耐烦在夹克衫上擦了擦手，走了出来，踏过血红的那几个希腊字母，在光滑大理石地板上留下一个个血脚印。
克里斯看着地上刺眼的血迹，太阳穴突突地跳了起来。
“真不知道都是些什么东西…”扎克嘟嘟囔囔，晃悠过来，“你不是早就回去了？”他怀疑地瞟了克里斯一眼。
“我去了卡尔博士的房间。”克里斯说，”…...留下这些字迹的人一定有什么意图。“
“哦，你说地上的那摊玩意儿？”扎克漫不经心，“无非是什么不知所云的涂鸦罢了。”
“那是‘天启’。上天的启示，神的启示，代表末日即将来临。”
克里斯说，心头涌上的不安感越来越重。
“嗨，管他什么。”扎克回道。
夜已深了，海面上漆黑一片，乌云压顶，显然是暴风雨来前的征兆；船上的客人们此时大多数都沉浸在了梦乡。然而他们不知道的是，比末日更可怕的地狱，确实即将到来。
漆黑深海里，成群的灰鳞人鱼悄然无声，鬼魅一般地游向了海面。
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