董小宛，本名董白，字小婉，又名青莲，明末秦淮八艳之一。她聪明灵秀、神姿艳发、窈窕婵娟，为秦淮旧院第一流的人物，曲艺双绝，有“曲圣”之称，更有一手上好厨艺，位列古代十大名厨之一。
清兵入关后，清军统帅洪承畴久闻“秦淮八艳”之名，尤为喜欢董小宛。于是在攻占江南时，将其生生擒获，并将之藏于府中，企图霸占，无奈小宛誓死不从。洪承畴无计可施，不得已之下将小宛献入皇宫，遂成顺治帝爱妃，宠冠后宫。
婚后，小宛曾育一子，却不出三月便即夭折，她悲伤过度，不久也得病死去。爱子爱妃的接连死去，使得顺治帝的精神几近崩溃。
小宛死去，顺治大悲，伤心欲死，罢朝五日，治丧礼仪碑极隆重。
万念俱灰之下，看破红尘，弃江山社稷如敝履，执意要出家为僧，并让和尚溪森为他剃了发。若非后来溪森的师父玉林琇以烧死溪森为要挟，才逼得顺治打消了出家的念头。
当然，这些事都是史料所载，并非小宛所说，小宛所说的乃是其死后的事。
在小宛死后，即将下葬之时，顺治将努尔哈赤传下的雁翎斩天刀作为陪葬之物，随同小宛一并收殓。这雁翎斩天刀乃皇道之刀，杀戮之刀，乃是当年努尔哈赤南征北战之时的随身佩刀，遍沥万人鲜血，经百万精魂融炼，终成此刀。