先听哪个有差别吗?
凯尔西还是选了,“先说坏消息吧。”
胖老板惋惜地指向东边,“我不太清楚e.e的行踪,只知道他回了东部约克郡。算算路程,哪怕你快马加鞭赶去,来回起码十天,而且不保证一定能找到人。”
这确实有点糟糕。
凯尔西鲜少怀念过去,但着实想念信息时代的便捷。
“不过,s,你的运气太棒了。”
胖老板话锋一转,“这种烟丝我认识。e.e决定要研究一两百种不同烟丝,我有幸旁听过其中一二,至今记忆犹新。”
e.e在a吧演示了如何区分十八种烟叶。
胖老板做了一回道具人,试了好几种烟叶。后来,他还参与了有奖竞答,赢得第三名,保住了a吧合伙人的脸面。
“这一种烟叶来自古巴,它经过两次发酵,是c牌雪茄的烟叶。”
胖老板端起盒子闻了闻味道,尽管极淡,但还有一丝独特的香味窜入鼻尖。
“别看里格路烟叶直译为清淡,事实恰恰相反,它是一种色深味浓的烟叶。
一般会摘取植物顶部生长最快、最强壮的部分精心制作而成。起码要收藏三年再使用,才能体会到它最完美的滋味。我试过,的确不错。”
胖老板神色愉悦,回味着这种雪茄的滋味。“它在伦敦并不常见,再看你带来的烟叶成色是新货,制作时间不会超过一年。
再扣除海运时长,最多两个月前到伦敦港。除了摄政街上一家老烟店对外出售,只在海德公园附近的地下市场流通。”
“以上,只要e.e的调查不曾出错,就逃不出这一范围了。”
胖老板最终给出定论,他眉开眼笑地问凯尔西,“它必须是好消息吧?而你很幸运,我也没说错吧?”
凯尔西将烟叶的分析全数记下,举起酒杯,面露盎然之色,“期待早日相识,也许是一个阳光明媚的午后,就在此处的满园花香里。敬e.e!”
“对,敬e.e!”胖老板十分赞同地干了这杯酒。
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月光铺洒,赌场永是不夜天。
一辆马车驶向了海德公园附近的薄荷赌场。
两天前,雷斯垂德依据调查所知找上了达西,希望他能履行承诺帮忙协助破案。
有了达西在场,艾森在出资老板面前忍住了暴脾气。
他不加掩饰地说清了与班杰明的矛盾。两人只是帽子订制上的业务竞争,谁也没有采用其他非法手段。
不过,艾森看了劫匪a与安西娅的肖像画后,指出了前一周发现的异样。
他大致清楚班杰明帽子店的情况。安西娅被辞退了五个月,很长时间没在薰衣草街至金丝街一带出没,却在十天前露过面。
当时,安西娅跟在一个男人身边,两次在艾森帽子店门口探头探脑。
因为安西娅的缘故,艾森特别留意了男人的长相,正与劫匪a的肖像图一模一样。
依此来看,可以假定安西娅与劫匪勾结,为其提供不同帽子店的情报资料。
劫匪没有选择打劫艾森家,而选择班杰明家,可能出于多重考虑。比如艾森家有瞧着很强壮的三名男伙计,比如艾森家背后有人支持会引起后患,比如更了解班杰明家的财物状况。
“结合你说的赌场与e.e提到的烟丝销售范围,能将劫匪两人的行踪缩小到这一片。”
雷斯垂德将一张画圈的地图递给凯尔西,这两天他调查了售卖c牌雪茄的店铺。
摄政街上的那家基本只卖熟客,对于劫匪a丝毫没有印象。地下市场的雪茄多流入附近赌场或俱乐部。
其中正有薄荷赌场,有线报称安西娅曾在此做过侍女。可近一个月,没瞧见她继续来上班。
多方线索汇集,有了今夜入场一探。
雷斯垂德干劲满满,此次追踪堪称顺利,最好今夜能一举逮住两个劫匪。
凯尔西看着雷斯垂德的期待神色,冷不丁地给他当头一下闷棍。“恕我直言,探长有没有想过,这次抢劫案有两位案犯。
班杰明父子的证词,只能指证劫匪a,他们并没有看清b。
如果劫匪b的同伙坚决不指认,而他本人也拒不认罪。最后的定罪结果很不好说,这方面要有心理准备。”
在物证与人证都不完善的时代,如果a与b真是主仆关系,a一力顶罪的可能性不低。
悲哀的是,有时犯罪真相是一回事,而司法判决是另一回事。
至于想要寻回财产损失,就更要看运气。
苏格兰场可给不了保证,比如这次假设劫匪赢了钱,还能追缴他手里的赃款。但劫匪输钱的话,警方不能向赌场庄家追讨一枚便士。
“这也太……”
雷斯垂德想说什么,但终哑口无言说不了什么。
“即便如此,你们还不是依旧要去。”
马车内,达西起先一直保持着沉默,他从未想过会有一天主动去赌场。
既然找他要了入场券,临场再提劫匪可能逍遥法外,是在耍他吗?“只要找到劫匪,总有办法让他认罪。”
凯尔西状似无意问,“哪怕起初的代价昂贵了一些?”
达西坚定点头,没有问昂贵是多贵。
凯尔西也满意点头,有人愿出本金就好。
雷斯垂德有种不祥预感:忽然觉得魔鬼问得别有用心。
——
薄荷赌场。
灯光错落,酒香浮动。
灯红酒绿中,三人踏入宫殿般的豪华赌厅。
一根根大理石圆柱,分隔开了一桌桌不同赌局。耳边尽是骰//子开盅、转盘旋转与金币叮叮咣咣的散落声。
班杰明父子被劫走的金币,约合三千英镑。这笔现金不是帽子店的净利润,而是社交季时必备货款与收入的总合。
三千英镑,一楼赌厅的常规赌本。
此时,一张三千英镑的汇票,轻飘飘地被兑换成了筹码。
交钱时,达西没忍住眼角抽了抽,雷斯垂德终于明白为何要找达西同行。只见凯尔西已接下筹码,驾轻就熟地在赌场内穿行。
赌场顾客名单全都对外保密,苏格兰场想老板主动给予是做白日梦。