华生的震惊久久未能平复, 让他思维受到强烈冲击的两位侦探却不留更多安抚之词。
凯尔西与歇洛克准备就绪，前往月亮湾马戏团。
“你们确定能表演飞刀杂技？”
团长安德烈得到了两人肯定的点头回应，他仍旧不减狐疑地上上下下打量着两人, 目光不由在两人侧脸的十字刀疤上多停留了几秒。
飞刀杂技演员很容易受伤, 这些疤痕反倒像是勋章。
安德烈急躁了好几天的心情稍有平缓, 谁让自从马戏团放出招聘的消息，闻风而来的数十位应聘者居然全部铩羽而归。
今年芝加哥一定是被哪种古怪气息笼罩了，来应聘的那些人竟然压根都不会扔飞刀。
不知他们怎么想的, 哪怕此次给临时杂技演员开出的薪酬比较高，有人冲着钱来，但怎么会连糊弄人的技术都没有。
安德烈被滥竽充数的那些人给弄的火大。要不是事前以飞刀表演作为噱头打出广告, 他真的想取消这个节目。
眼看下午就要开始首演，他急得为找不到飞刀演员掉了大把头发。
即便如此，对新来的应聘者也必须确保一件事。
安德烈先要确定最重要的一点, “你们是哪个国家的人？”
歇洛克暗道安德烈的听力不行，或是他的情绪已处在暴躁失控的边缘，不然走南闯北的人怎么会听不出俄语口音——这种无比鲜明的口音。
歇洛克直接说, “我们来自沙俄, 这有什么问题吗？”
“哦对！听你们说话就是从沙俄来。”
安德烈后知后觉拍了拍额头, “那就好，马戏团不收英国人, 别问为什么。”
不收英国人？
歇洛克与凯尔西迅速交换眼神, 其中一定有古怪。
难道原定的飞刀演出者是英国人, 马戏团有意规避与之相同国籍的演员？或者是别的不可告人的原因？
幸而, 两人出发前秉着一贯谨慎的态度地做了伪装。
此次的角色人设, 是一对来自沙俄的私奔情侣。
祖辈世仇注定了其后代无法结为姻亲, 私奔逃离的两人为了谋生走上飞刀杂技演员的道路。
若问这对私奔情侣的感情经历了多少波折？
且看这次剧本的感情线由华生亲自设计, 便能预测其曲折的感情让人叹为观止。
近几年，华生告别了「爱玫瑰的神枪手」的笔名。
以真名书写作福尔摩斯探案时，他不能肆意挥洒在感情戏上的灵感，很可能是因此被限制得狠了。
当下逮到一次机会 ，华生就将无处安放的狗血剧情，一股脑都安排给了最新剧本《来自沙俄的夺命飞刀客》。
话说回来，这几天不靠谱的应聘者都是爱德华兹暗中指使。
一来干扰安德烈的招聘进展，二来借机刺探出马戏团的内情。
第一点效果显著，安德烈被搅得心烦意乱，对及时出现的救场演员不会过分苛求。
第二点几乎没有进展，月亮湾马戏团的成员几乎全都守口如瓶，只勉强打听到一件事。
——演出结束之后不要出帐篷，否则很容易见到马戏团中徘徊的亡灵。
“那你们就试一试。现在就去舞台，扔几把刀给我看看。”
安德烈没时间做更详细的背景调查，这些都等到首演结束后。得知两人不是英国人，他就只剩一个要求——希望两个沙俄人的飞刀技术过硬。
只要能搞定飞刀表演，哪怕出演者是穷凶极恶的逃犯也无所谓。
*
三小时后。
午后初冬阳光正好。
芝加哥远郊小镇，平日的冷清被打破。
一辆接着一辆马车川流不息，全都是驶向月亮湾马戏团营地。
远远的，能听到帐篷区域飘扬着的欢快音乐。
这种欢快到了喧闹的地步。
小丑们一个个笑得夸张，欢迎纷至沓来的观众们。
有的在分发免费糖果，有的在兜售水果饮料，还有一些在帮孩子们戴上马戏团特有的彩色纸帽子。
营地的空气里充斥着甜腻香味。
观众们进入帐篷们纷纷落座，交头接耳声络绎不绝。
与歌剧院要求安静观演不同，马戏团里人们可以肆意欢笑。对台上那些花样百出的表演，或光怪陆离的演员造型评头论足。
在一排开场短裙舞过后，狮子钻火圈、狗熊踢皮球、侏儒空中走钢丝等等节目一一上演。
很快，演出迎来第一波小高潮。
盲投飞刀正式表演。
“亲爱的观众朋友们，请看，这些刀全都是异常锋利。”
主持人说着就拿起一把飞刀，向他自己的手指上轻轻一划，刀口处瞬间见血。
“看到了吗？被刀尖碰一下就会流血！“
主持人举起滴血的手指，语气却越发兴奋：“如果有人被它戳中身体，我敢保证能当场戳出一个血窟窿。观众朋友们，请开始你们的倒数吧！今天的舞台会不会见血呢？接下来有请来自沙俄的「夺命十三刀」。”
还有什么比看到人类自相残杀，更能满足人猎奇的欲望。
飞刀演出听起来与那种血淋淋的杀戮无关，可究其本质，这种表演不正是在血腥边缘徘徊。
玩的是心跳，追求的是刺激。
只见一对男女登场。
分别在两人的左脸与右脸，有一个大小相同几近对称的十字刀疤。
“哇喔！” “酷——”
“为什么他们脸上有疤，却一点都不影响我觉得他们真好看？”
“嘿！你就只会用好看形容人吗？平时的书都读到哪里去了？”
“在马戏团，谁还讲究那些！”
观众席响起此起彼伏的议论声。
正当人们以为要观看到长裙美女被绑，叫嚷着别只玩老套的’大‘字形捆绑来点新鲜姿势时，台上的确给了他们一个惊喜。
——今天的马戏团飞刀表演，被绑当做肉靶子的居然是男人！
“哦，上帝，您看到了吗？居然让男人被绑，而女人要对着男人飞刀！这太不科学了！”
“真主啊，这一定会出事的！女人们笨手笨脚的，怎么会用刀！”
“天啊！为什么马戏团没有设赌局，我好想押注。今天木板上的可怜男人一定会被扎成血窟窿，而我能因为精准预测一夜暴富。”
一时间，大帐篷内喧闹无比，甚至响起了嘘声。
安德烈在后台将观众们的反应尽收眼底，几乎没有人看好这一场飞刀演出。
他完全忘记了三个小时前，自己给出了同样的反应。当下，只低声对观众们嘲讽地吐出一个词：“傻x——”
舞台上。
凯尔西不紧不慢地给歇洛克绑上最后的绳结。
两人似乎根本听不到台下的声音，对视之间给了彼此一个笑容。
“请放心，接下来一定会让你毫发无伤。”
凯尔西低声说到，“此刻，死神与丘比特难得握手言和，他们会全力保证我们演出成功。”