皇上信道求长生不老之事，苏清欢之前也听过，但是不知道他痴迷到如此程度。
“那你父王现在要回云南平叛？”
“嗯，”世子情绪低落，“没有表舅帮父王，父王身边的大将们也折损不少，我担心……算了，不说这些，你不懂，讲故事吧，说不定我明日就走了。”
说着，他脱了靴子，推推苏清欢：“我睡外面。”
苏清欢往里挪了挪：“你就不怕你表舅回来打你屁股？”
“表舅今晚都不会回来了，蠢！”世子道，“你以为是小孩子过家家吗？这么大的事情，他们不知道要商量到什么时候呢！”
苏清欢看他实在有些低落，道：“天塌了，自有个子高的人撑着。来，咱们讲故事。”
世子贪玩任性，在贺长楷面前却胆小如鼠。然而苏清欢觉得，在这些人人都知道的事实下面，他还有着不为人知的细腻、聪明和敏感。
这是个让人心疼的孩子。
故事只讲了半个时辰，世子就道：“别说了，我明日就要走了，想跟你说说话。”
“嗯，你说——”
“我父王不同意你做我表舅母，但是我喜欢你。而且你放心，表舅虽然打人疼，但是他认定的事情，还真没有退缩过。你除了身份低些，也没什么缺点了。而其实我觉得，身份高的贵女很多，能入表舅眼的就你一个。”
苏清欢歪头看着他，看到他纯净眸子中的诚挚和认真，忍不住伸手摸摸他的头顶：“这些都是大人的事情，在对的时间遇到对的人，才能携手一生。我和你表舅的将来，需要天时地利人和，才可能修成正果。人生这么长，只能走一步看一步。认认真真活着，做该做的事情，也许有一天我会嫁给农夫，男耕女织，但是他也可能飞黄腾达；也许有一天，我会嫁给权贵，内外周旋，但是他也可能一朝获罪，家毁人离。不到盖棺的时候，永远不知道这辈子到底要经历多少事情。我只能保证，活在当下，是什么身份，就做什么事情。”
“女人，你想说什么？”世子闻琴声而知雅意，聪敏如他，立刻开口问道。
“世子，”苏清欢很欣慰，“无论你父王母妃和其他姨娘如何看待你，也无论日后你到底能不能继承王位，现在你都是世子。我没见过别的世子如何，但我觉得，你这样的年龄，这样的资质，早就应该学习文韬武略，早就应该脱颖而出。你担心的，逃避的，并不会因为你浑浑噩噩就不来。反而会在到来的时候，加速你的灭亡。”
“我不懂！”世子红了眼眶，扭过头去，“你也不懂我。”
“我懂。”苏清欢声音清冽而坚定，“你觉得自己名不正言不顺，所以意志消沉，表现得像个纨绔。但是其实你是个好孩子。明治，这是你的名字对吧，原谅我无礼，以后我们可能有缘再见，也可能再也见不到，我忍不住多嘴，想告诉你，你首先是你自己，然后才是世子。做好你自己，那将来无论你是不是世子，都能好好活下去。这世间的规则，不容弱者。”
“倘使你父王无法再生出孩子，你将来就是镇南王府唯一的继承人，那你有能力撑起来祖宗的基业吗？如果你父王真的再改立别人，你的兄弟不容你，你有能力全身而退吗？你想做你父王还是做被你父王灭掉的兄弟？”
世子沉默了。
父王只会要求他学习，母妃只会让他别惹父王生气，夫子只会让他学圣贤书，从来没人如此和风细雨却又透彻犀利地跟他讲道理，讲到他无可辩驳。
“你知道，我是丫鬟出身，”苏清欢看着头顶的橘色绣五彩蝴蝶幔帐，“我十岁被师傅挑中学医，十四岁与程家大公子情投意合。”
“你——你怎么可以说这样的话，你是我表舅的！”世子睁大了眼睛。
门外，贺长楷扭头看了一眼陆弃。