由于养父职业的缘故，沈韩幼年时曾游历过许多地方，那些偏远贫穷山村中的草屋瓦舍、昏暗油灯给他留下了极深的印象。
在他心中，艮庄的情形大致也该是如此。不过，在他来到这里之后，沈韩才发现自己还是低估了宋朝的发达。
他们所处的这间厅堂，从面积上看恐怕已不亚于后世的篮球场大小，近百人落座后，仍丝毫不显拥挤。
房间的装饰纵然算不得金碧辉煌，却也绝对堪称考究，那一棱一框，处处体现着古代手工业者精湛的技艺。
屋内均匀分布着六根硕大的原木脊柱，将房梁牢牢托举起来。每根脊柱的边上，各摆放着两盏一人多高的灯台，灯台上的白蜡足有婴儿胳膊粗细，烛火摇曳着，散发出温暖而明亮的光芒，将台案上的杯盘碗盏以及各色食物，映照得流光溢彩，令人不自禁得食欲大开。
然而，此时与庄主丘纪并排坐在条案前的赵均，脸上却明显带着些许愠色。他此时心情的确不是太好，甚至可以说非常的不好……
丘言第一次替老者丘纪传话过来时，赵均就已表明了自己的态度。
外敌强悍，宋朝疲弱，像沈韩这样的人才，一下子冒出来十几个，实属难得，必须不惜一切代价将他们笼络到身边，哪怕因此而承担些风险也在所不惜。若是自作聪明，弄巧成拙，惹恼了对方，逼他们投向北面的敌人，这里的人，谁都承受不起此等后果。
赵均觉得自己已经把话说的很明白了，为了妥善起见，还刻意安排了沈韩与自己并骑而行。但他没有想到，这边人还没进庄子，丘纪就迫不及待的想要动手了。
事故通达的赵均根本无需多想，几乎立时就判断出，艮庄准备的那些酒水里一定有问题。
对于丘纪的自作主张，他的心里极为不快，也没有顾及什么颜面，直接强硬地搪塞了回去，言道大家连番苦战，早已乏累不堪，有什么话到庄中再说，至于这些客套的礼节就全免了。
丘纪似是早就有所预料，也未强求，与归来的众人各道了一番辛苦之后，进而又顺理成章地邀约众人一起，到艮庄正堂中赴这洗尘之宴。
酒无好酒，宴无好宴的道理，赵均怎会不懂？
一直以来，他都把丘纪当做长辈，在对方的面前更是从未以王爷的身份自居，但这并不意味着他不需要一份应有的尊重。
第一次是有人中间传话，出现了什么误会还可以理解，但现在自己当面表了态，丘纪还要一意孤行，他的心情自然是可想而知。
大家晌午动身赶路，到了这时也的确到了该用餐的时间，这回若要再强行推辞，未免过于刻意，反而让沈韩他们生出疑心，赵均虽说心中不悦，也只得无可奈何地点头应允下来。
……
厅堂中早有人事先安排妥当，正中通道的两侧，整齐摆放了数十张条案。
沈元义和赵贵诚这些沂王府的人占据了右侧前排，把象征尊贵的左侧位置让给了沈韩等人，此行艮庄的其他人，则在双方身后的条案前蜷膝而坐。
丘纪满面红光，与赵均并肩坐在了居中的主人位上。见一道道珍馐已摆上桌案，便缓缓站起了身，将手中酒盏高举过头顶，朗声说道“诸位此番，斩杀狼王，屠灭金兵，立下大功，老朽便以此碗水酒聊表敬意，亦当是为大家接风！”
丘纪一番言语说得慷慨豪爽，只是那话音落下之时，却并无一人响应。
沈元义这边固然要等着赵均先开口发话，而学生们也纷纷将目光盯在了最前面的沈韩身上，气氛顿时有些微妙。
但沈韩却是纹丝未动，嘴角带着有似无的冷笑，看了丘纪一眼，也将目光投向了赵均，他很想知道赵均此刻会如何做。
望了眼桌上的酒盏，赵均丝毫没有端酒的意思。他沉默了片刻，再开口时，语气之中已透出几许冰冷意味。
“庄主好意心领了，只是赵某今晚深感乏累，不胜酒力，想来大家也是如此，这碗酒还是留待来日再饮吧！”
“这怎么使得？”丘纪闻言，故作惊讶道“接风洗尘乃是褪去晦气，图一吉祥之意，焉有改在来日的道理？既然公子觉得乏累，那大家便只饮此一盏，可好？”
丘纪言罢，不经意间望向沈韩一边，恳切的目光中似又带着求助之意。
强压心头的愠怒，赵均还在想着如何出言措辞，下面的沈韩却呵呵一笑，接过了话语。
“依在下看，庄主好意公子还是不要推辞了，大家就饮了这一碗，也算是承了丘庄主的一番盛情。”
“这……”赵均一愣，顿时无言以对，心中不由生出几分暗暗惋惜。在他看来，这些人的能力毋庸置疑，但却未经世事磨砺，不知人心险恶，终归还是少了城府。
丘纪听后心头一喜，忙趁热打铁道“这位沈兄弟所言极是！来人，还不快给公子和各位客人倒酒？！”
两排条案的后面，几个艮庄侍者已然等候在那里，闻言都迈步出来，弯下腰，伸手去拿桌上的酒壶。
“且慢！”一个清脆的女孩声音适时响起，却是坐在不远处的竹可心站了起来，抬手拦住下那些侍者。
眼见着大功告成，又横生枝节，丘纪眯着双眼，微微有些不悦道“不知这位姑娘，有何赐教？”
竹可心吐了下舌头，颇有些俏皮地说道“庄主误会了，我哪有什么可以赐教的。只不过咱们师门有个规矩，但凡大家一起饮宴，只能由最小的那个负责斟酒。谁叫我命不好，最后一个入门呢，这活计还是交给我来做吧，不然又要被师兄师姐念叨许久了。”
“哦？”丘纪没想到女孩说出这样一番话来，面上的表情一怔，但转念一想，女孩的做法对自己的计划其实并无妨碍，便欣然道“长幼有序乃是美德，贵师门当真门风严谨，如此便有劳姑娘了。”
眼见着那女孩抱起酒坛，将桌上的酒盏逐个斟满，递到每个人的手中，丘纪悬着的心终于放了下来，他哈哈一笑，将酒碗再次举起。
也就在这时，外面响起一阵低沉而又杂乱的声音，开始似乎还远在山门之外，但片刻功夫过后，整个庄子就如同被泼入冷水的油锅，霎时间沸腾起来。
丘纪眉头紧锁，还未待他有何反应，厅堂的正门已是哐的一声，被人从外面推了开来。
那人还未进到屋中，口中的喊声却已清晰传来。
“爷爷，我回来了……”