时近正午，天色却变得愈发晦暗，燃尽的木灰被寒风卷起，打着旋飞舞向半空。
“凉透了，他离开这里恐怕已有多半日……”粗布劲装的汉子从马上跳下来，一只手在那漆黑的地面上摸了摸，出言道。
在他身后的两人骑在马上，遥望向远方，显然对头前这名汉子的判断并无异议，但也正因为这样，他们的心事才会更加得沉重。
三个人下山那时，负责看管战马的丘言尚未得到新的指示，按照之前丘纪的吩咐，要给予风林二苑之人最高级别的礼遇，既然对方说需要马匹下山办事，他当然是将此前精挑细选出来的良驹给了他们。
这三匹马无论速度还是耐力都没有问题，以苏烨原先的估计，李世源比他们早出发不足十个小时，最迟三天便能追上。
事情最初的发展也确如他所料那般，双方的距离曾一度拉近，在第三日清晨，苏烨追踪到那处篝火燃烧的痕迹时，火堆里的枯枝兀自还在冒着火星。
但是，转折也恰恰发生在那个时间点上……
李世源每天仍旧选择白日行进，夜晚宿营，甚至还会捉一些野味回来烧烤，而双方之间的距离非但没有缩短，反倒是越拉越远，早早就脱出了郑皓神通能够预见的范围。
在郑皓最后一次用神通构建的景象中，其实已得到了答案，李世源如今同样有了坐骑，而且比三人所骑的战马更加神骏。只是影像中的那匹坐骑极为怪异，非马、非驴、非豹、非狼，却又体型像马，面孔若驴，斑纹似豹，凶猛如狼。
这种动物不但超出了苏烨他们的认知，说来就连李世源本人也搞不清，这个“四不像”到底是个什么东西，可他还是给其取了一个霸气的名字——花斑兽！
徒步穿越神农架，即便放在后世亦是一件非常危险的事情。李世源敢于这般去做，却不仅仅是出于年轻气盛，或是亡命奔逃的迫不得已，他对自己是有着充分信心的。
李世源生于军人家庭，作为三代独苗，家人对他的重视自不必说，但这种重视并不像普通家庭那样，体现为娇生惯养，纵容放任。从上小学开始，李世源的每个暑假几乎都是在军事训练营中度过的，关于野外生存，如何规避风险，自救保护这些事情，他就算不如苏烨，却也远非常人能比。
李世源料想这场逃生，必然是他平生未遇的挑战，决不会轻松，前路固然诸多艰险，后方的沈韩是否会追来，亦是不得而知。起初的时候，他疯狂奔行，不敢有丝毫懈怠，如此撑过了一个昼夜，直到第二天晚间精疲力尽时，才不得不试图寻找修整之地。
此时，李世源可以倚仗之物，便是临行前道人给他的那个包裹中的四样东西，一只火折子，一袋盐巴，一个装满清水的水囊，以及一把锋利的匕首。
那匕首原本属于赵贵诚，李世源之前威逼周柯自尽时，用的正是这把匕首，却不知何时被那道人所得，辗转回到了他的手中。
这些都是荒野之中不可或缺的物件，虽然比不得后世求生装备那样奢华，但也算是勉强够用。况且除此之外，相比起苏烨三人，李世源还有着更大的一个优势——先天功法。他只需运转功法，打坐上一个多时辰，便可彻底恢复元气与体力，并不需要真的在野外睡上一整夜。
李世源的经验堪称丰富，行事更是分外小心，他一连翻过了三座山头，确认附近并无飞禽走兽栖息活动后，这才所选则了一处隐蔽背风，易守难攻之处，停下了脚步。
然而，让李世源始料未及的是，他才将篝火点起，堪堪进到入定之境，生死危机便不期而至了……
从傍晚开始，风越来越大，林中波涛般的呼啸声一浪高过一浪，枯燥而又震撼。就在这样周而复始的旋律中，一阵窸窣之声于不经意间穿插了进来，由远及近，在某一刻却又杳然失去了踪迹。
凭着先天之躯以及与生俱来的敏感，李世源迅速从入定状态中退了出来，蓦的睁开双眼，死死地锁定住了一个方位。
篝火尚未完全燃起，明灭不定的火光所能覆盖的范围也并不算太远，但就着这星点的光亮，却已足够他看清潜伏在林间的那个……东西。
那猛兽与他相距不过十米，细看之下，李世源的第一反应竟然险些笑出声来。
这个怪物生了一张驴脸，从体型上看也确是一头成年的驴子，但它偏偏前腿蹬直，后腿屈起，像狗一样伏在地上，此刻正歪着大大的脑袋，用一双闪烁着幽蓝光芒的眸子，目不转睛地盯着李世源，时不时地还甩甩它那驴子一样的耳朵，打出几声驴子一般的响鼻，看上去很是呆萌。
李世源当然不会真的把这怪物当成是什么萌物，从它那一身油亮的花斑毛皮，颈后长长的鬃毛，以及硕大无比的利爪来看，这绝对是一只彪悍的凶兽。
对自己先前犯下的错误，到此时，他才终于醒悟过来。在这般草木旺盛的山中，怎会接连三座山头不见一只飞鸟或小兽？答案显而易见，他这是在无意之间闯入了一片山中之王的领地！
那凶兽似乎早把李世源当成了口中的晚餐，它上下打量了半晌，最后终于站立起来，像豺狗那般抖了抖身子，布满獠牙的血盆大口中发出一声震耳欲聋的咆哮，后腿猛地蹬地，凌空而起，顷刻间飞扑了过来。
盘膝坐在地上的李世源一动也未曾动过，竟是微微地有些走神。
碰巧，他刚才所想的事情，倒是与对面的这只凶兽不谋而合了。这种动物见都没见过，当然不会知道其身上的肉又是什么滋味。毕竟是同属一科的驴和马，味道上都是天差地别，更不要说这个四不像的物件，他有些拿捏不准。
眼见着那怪物与自己已是近在咫尺，李世源收回了乱七八糟的思绪，嘴角撇起一抹不屑的冷笑，与此同时，在他的脑中黑光乍现，神通全力催动了起来。
眼见着那怪物将将越过火堆，庞大的身躯尚还在半空之时，其双目中的神采却是骤然一滞，随即轰然跌落在了地上，像个破败的皮球般翻滚到李世源面前，没了声息……