八点四十分，他准时走进来，要了一杯黑咖啡、两个肉包子、一个水煮蛋和一碗水果麦片，中西结合，营养全面。这时候服务员把那个箱子扛了过来，满怀着尊敬之情说：“涂根警长，有您的包裹。”
常常有人寄东西给涂根，警察总局出于安全考虑，不接收任何来路不明的邮件。给警员的包裹，特别是很大的那种，不是因为爱死他们，就是因为爱他们死，无论哪种情况，他们都得小心。
于是这家咖啡厅成了中转站。
涂根点头致意，一只手拿着肉包子吃，一只手开箱子。而后，有整整五分钟的工夫，他保持着同一姿势钉在那里，一言不发，一动不动。
所有人都围了过来，第一件事是确定老涂根没有中风或者睡着，第二件，就是一起看那个箱子。
每个人的脸色都变了。他们不约而同屏住了呼吸，以至于那个街区当天p.5的浓度瞬间下降了不少。
箱子里有一个人头。
而人头之外的那些东西更加离奇。
在暗影城，所有警察在过去的十一年中，共同背负着一个噩梦。十九件连环杀人案，在十一年内很有耐心地择期出现，无论警方怎么努力，抓了多少人去蹲大牢——有几个甚至被不少有效的证据锁定。在真凶似乎马上就会被绳之以法的时候，下一桩案件又发生了，夸张得像一种公开的挑衅。
不计其数的警员被这个案子折磨成胃下垂或神经衰弱。岁月流逝，胃和神经都没有好转，杀人案却如期而至，比例假和信用卡账单都更准时。
现在，挣脱噩梦的法宝从天而降。
涂根面前的包裹里，整齐地陈列着连环杀人案中所有受害人的照片、详细资料，受害经过的照片、光碟以及他们遗留下的物品。
那个头颅，经过专业手法的处理，清洁端正，临死前想必参加了地狱半日游，神情中全是深深的悔恨与痛苦。
他的嘴唇抿着一张卡片。
涂根伸手，将那张卡片拿出来——手掌大小的雪白压纹铜版纸，上面只有八个漂亮的手写小楷：“申请有时，受理有时。”
警察们冲出咖啡厅，在自己桌上留下面额不一的现金应付账单，等到一直在吧台后忙活的服务员走出来，端着面包和咖啡茫然一看的时候，咖啡厅都已经空了。
和服务员一样目送着警察们奔命般杀回办公室的还有塞班，他在街道对面吹着愉快的小口哨，打了一个电话：“嗨，正式收工了，来接我吧。”
他一边打电话，一边往警察局的反方向走，步履轻快：“哦，爱丽丝也已经处理好了吗？手脚真快。你干脆把爱神的名字给我，让她改叫雅典娜吧——又能穿好看的衣服又能战斗的女神。”
他这一走走了很远，上了车，上了飞机，一直飞到了阿姆斯特丹机场。他坐在头等舱，全程都保持着清醒和端坐，眼神定格在黑暗的舷窗外，也许心思如潮，也许是内心在酣睡。
混杂在出机场的人流中，塞班不紧不慢地走着，推着一个标准型号的桃红色登机箱，和他的风格非常不搭调。
在到达厅外有一辆车在等着他，加长林肯礼宾车，后座有浴缸和全套按摩设备。他坐进去，门窗自动关好，车子缓缓启动，他打开那个桃红色的小箱子，开始换衣服。
三件式白色西装，剪裁和面料都精致绝伦，量身定做，与他紧紧契合。打上领结之后，他从一个精致的黄金镶嵌的木盒中拿出一条玫瑰红色的手帕，小心地别在自己的胸兜上。
“l城如何？”
换完衣服，和司机之间的屏障缓缓落下，开车的人转头朝他看了一眼，眉眼露出妩媚的笑。那是一个美艳不可方物的女人，却穿着全套司机才会穿的制服。
塞班也笑了：“今天的代班司机真美，可否亲一下？”
他真的凑过去，在女人的耳垂上印下一吻，随即说：“l城顺利，证物和人头都已经交给了当地的警长涂根。”
女人点点头：“那个凶手上个月还在作案，l城的警察真是无能。”
塞班的看法很公平：“责任不完全在他们，凶手行伍出身，反侦查能力非常强，而且耐心细致，处理细节天衣无缝。要不是他有收集战利品的嗜好，我们根本拿不到确认他有罪的证据。”
女人抛过来一个媚眼：“那应该归功于谁？”
塞班拍拍她的肩膀：“当然是你，如果不是媚行者迷得他神魂颠倒，以至于自己的老婆是连环杀人的同案犯，他也要离婚，我们怎么可能突破爱丽丝，从她手里找到这么多证据？”
女人点点头：“是啊，好险。”
她收敛了如玫瑰一般的笑容，眉眼露出忧色：“要是再杀错一次，组织内一定会乱的。”
塞班也严肃起来：“是的。”低头看了看腕上的表，“诸葛回来了吗？”
“回来了，在总部等你，只要斯百德一到，会议可以开始了。”
车子打了一个弯，漂亮地漂移出去，插进车流中一个可遇不可求的小缝隙，然后拐入大道边的一条小巷，一路狂奔。在他们的身后，一辆破旧的福特一个急刹，立刻转向想要跟上，却被堵在茫茫车海之中。开车的人沉下脸，远远注视着林肯消失的方向，拿起电话：“我跟丢了。”
电话中的声音苍老而沉郁，但又充满着不可抗辩的威严。
“他们几个人？”
“爱神和冥王两个，判官和罗德都没有出现，不知道什么时候会到。”
“盯着机场，不要松懈，他们的年度董事会就在这几天，错过了这个一网打尽的机会，下一次就在三年后了。”
“明白。”
三无理赌局
任凭点唱机热力四射地唱着《sexy back》，十号酒馆却忽然安静了下来。
所有人都围着屋子正中那张圆桌，眼睛放光，嘴巴紧闭，集体呈现出一种被人下了“降头”似的愚蠢表情，愣愣地望着桌子上的那些东西。
那些东西我上辈子没见过，下辈子估计也不会有机会见。
如同楚汉河界，一桌之隔，似乎正在与所有酒客对垒的人，名字叫斯百德。
在十号酒馆，除了各种各样的酒以外，最不缺的就是各种各样奇怪的人，但就算把大家集合起来搞个竞赛，斯百德也足以稳保前三不失。
总体而言，他是个美男子，尽管先天条件跟酒保约伯相比还差一两个等级，但他胜在形象出位：锃亮的光头上寸草不生，鹰钩鼻，在气温平均三十五摄氏度的六月中，他也每天三件式西装配正式领结，前襟胸兜里还永远放着一块粉红色的手帕。
在这间重建没多久就显出末日之态的酒馆里，他两个月前的某夜从天而降，简直就像在猪圈里出生的黄金圣斗士。
此刻他脸上露出愉快的笑容，似乎对大家的反应十分满意，他的手拂过桌上的东西，问我：“决定了吗？”