王珂遂笑了，朗如清风明月，舒然雅致。
正月二十七日，进士科也终于开考了。与先前县试、府试一样，第一日考读史，第二日考策论。不过，这两天举子们吃住都在考场中，不得擅自离开。考场上的规矩较之先前，也严格了许多。李氏、崔氏与王玫早便打听了省试需准备些什么，吃食及御寒衣物都反复检查了好几遍，备得十分齐全，还特地让他带了个黄铜手炉以及些许木炭供取暖之用。
王珂带着仆从乘车来到皇城朱雀门前，抬首望了望有些阴沉的天空。而后，他又看向旁边那些形容各异的举子。因他并不积极参加文会，见这些面孔都颇觉陌生。便是一同自雍州府试解送的举子，也只是觉得略有些面熟而已。
众人正在等候朱雀门开，纷纷洒洒的鹅毛大雪便从天而降。
举子们身边的仆从都忙去准备鹤氅，也有些举子感慨起了这落雪之美。王珂却只是扫了一眼，便垂目养神起来。很快，他身上便落了一层雪，沾湿了头发与衣衫。不过，旁边突然伸出一柄伞，挡在了他头上。
“明润兄。”撑伞之人这回连衣衫也忘了换，只穿着件墨迹斑斑的夹衣立在风雪之中，却并不显得落拓，反倒有种潇洒之态，吸引了众多举子的注意。
王珂轻轻地拍落身上的雪，朝他颔了颔首。正要说几句话，朱雀门的侧门徐徐打开了，几个书吏捧着名册，唱着名字，验查文书后才放举子们通过。时候不等人，这些书吏也并没有太多的耐性。王珂无暇多言，便转身去了。
崔渊撑着伞目送着他。雪越下越大，仿佛满天飞舞的柳絮，遮住了朱雀门外渐渐稀少的人影。直到最后一个举子得以进入后，偌大的铜门终于缓缓关闭。崔渊伸出手掌，接住一片雪，凝目看着它在手心里化去，连水迹也蒸腾不见。而后，他缓缓转身往回走，匀称的两列脚印很快就被大雪覆盖住了。
明年的今日，他或许就在里头了罢。
几乎同样的时刻，王玫正扶着崔氏在内堂中缓步转圈走动。王旼带着寒风奔了进来，冻得通红的脸上充满了兴奋，小手里捧着一堆新雪：“祖母，阿娘，姑姑，下雪了！”他也不怕冷，捧起雪仿佛献宝一般给长辈们看。但没等他炫耀够，雪却已经渐渐融化了。他疑惑地看着手中的雪化成水，刚想继续去外头再捧一些回来，却被王玫拉住了。
“手都是冰的，不觉得冷么？”王玫给他揉热了手，这才牵着他来到炭盆边烤火。内堂里暖融融一片，却不知如今考场中又该是何等寒冷？后世都觉得高考安排在六七月实在太难熬，她却觉得，此时在数九寒天考试才更痛苦。幸而只需要熬上两日，若是时间再长些，身体弱的恐怕一染上风寒便可能断送掉性命了。
李氏手里拿着一串佛珠，慢慢地拨动着，口里轻轻念起了经文。晗娘、昐娘也都随着她念诵起来，王旼眨了眨眼睛，却突然背起了《道德经》。虽只得前面几句，但内堂中诸人听得皆是一怔，而后都忍不住笑了起来。紧张与担忧之意也在笑声中一扫而空了。
两天后，进士科考完。比起旁人那冻得青白的脸色，王珂却仿佛只是去友人家中歇息了两晚一般，风度翩翩如旧。因王昉、王旼对他省试都十分好奇，他也不需要立即休息，索性便说起了考场中的事。吃住都在一处，自然会发生些大大小小的趣事。孩子们按他所说的，又自行润色了一番，更是乐不可支。
一片轻松的王家人自是不知，崔敦很快就亲自看了王珂的答卷，笑眯眯地抚着胡子回家，对崔渊道：“你那未来舅兄，想必定是进士无疑了。”不但崔渊听了很高兴，连崔澄、崔澹，甚至郑夫人，都觉得带出了几分与有荣焉之状。本便立志于下场科考的崔笃、崔敏、崔慎也将王珂王七郎当成了努力的目标。
崔渊本想给王珂送个消息，转念一想，觉得他那未来舅兄大约并不需要，只需等着榜文便是了。于是，便一直保持着沉默。
转眼间便又过了半个来月，明经科率先张榜。王家派去打听的仆从回来报说，钟十四郎高中了。王珂立即给钟十四郎去信道喜。紧接着，进士科也张榜了。果然，太原王氏王珂名列前茅。夺状头者，则是位四十来岁的中年文士。至此，贞观十六年年初的这一批新进士，正式进入了高官世族们的视野当中。
☆、第九十四章 添妆铺房
太原王氏三房出了一位进士的消息传出之后，长安城中那些世族豪门纷纷开始垂首正视日渐没落的太原王氏。再思及崔王二家的婚事，那些不堪匹配的言论也终于烟消云散。有一位进士支撑门庭,总比那些靠着门荫出仕、十数年止步不前的家族走得更长远些。于是，关于崔尚书慧眼识珠的议论喧嚣日上，而确实欣赏王珂的崔敦也毫不谦虚地将这些赞美都收下了。没有任何人想到,在父母之命、媒妁之言外,新郎新娘二人是否另有什么隐情。
又几日,王珂通过吏部关试，获得守选授官资格。此时守选官员队伍尚未如开元时期那般庞大，新进士也没有必须守选三年的规矩。国朝虽已建立二十余年,但因疆土变化甚巨,官员空缺亦很是不少。京官且不提，外官却并未满员，随时都能在边疆附近寻出职缺来。当然,莫说是进士出身，便是明经出身，又哪里愿意去那些偏远之地任九品县尉？也只有杂途出身的流外官，才会不计艰难赶赴那些等同流放之地的蛮荒地区任官了。
有崔尚书在上头镇着，王珂自然丝毫不担心授官之事。他也暂时无暇理会家中盈门的宾客，而是专门抽出几日时间与好友们小聚。他结交的朋友中，唯有钟十四郎明经及第。其余朋友羡慕之余，也都虚心求教，两人也毫不藏私，将考试经验、心得与体会一一告知。到了后来，酒宴索性便成了文会，大家吟诗作赋，皆尽兴而归。
次日，王珂算着日子，给钟十四郎去了一封信，又给崔渊递了一张帖子。
当帖子送到崔渊手中的时候，他摇首浅笑，叹道：“我这舅兄，刚开始将我当成洪水猛兽般提防，如今却又视我同圣人君子，啧……”引见一位朋友也就罢了，为何还要说明自己曾有将九娘嫁与他的念头，却被九娘拒绝了？不过，说得如此坦然，他便是想生出什么心结，也已经毫无意义了。
他又看了一遍帖子，忽而笑了起来。九娘拒绝？应该前后拒绝了很多回罢？连元十九逼婚都未能让九娘选择钟十四郎，反倒是认同他给的建议出家做了女冠，后来又因他还俗归家，他又何必在意这些细枝末节？
略作思索后，他便回了帖子。婚期眼见着便到了，他暂时没有空暇会友。何况，新进士的曲江宴须得到三月中旬才举行，离吏部授官也还早着呢，不必急于一时。眼下最要紧的，便是将九娘娶进门，其他事都可推后再说。
遣仆从去送了帖子后，他徐徐起身，衣袍带起了书案上的文卷，轱辘跌落在地，缓缓展开。他也只是瞧了一眼，并不理会，便悠然缓步往外行去。不过，若是王珂在此，细看过去，必定会十分惊讶——那文卷上赫然抄着贞观元年省试的策问答卷。而类似的文卷，书案上还堆了一摞。
离开书房后，崔渊便发现崔简正在院子中间那座小楼前徘徊。他走过去，抚了抚他的小脑袋，见他脸上满是迷惘，低声问道：“阿实，在想什么？”见此情状，他当然很清楚儿子正在想些什么，但更希望他能坦然明白地说出来。