啄香挑眉回顾，正见丞相梅旧英也下了轿。
梅相白衣轻裘，翩翩如浊世公子，缓步而来，浑不在意污水脏了衣摆。
“相国真是折煞奴家。”
梅旧英笑道：“我有私心，素闻迦陵君有掌中仙之名，今日亦愿一睹为快。”
啄香但笑不语，却不再推辞，踩上那列肉掌。
那些家奴五体投地，不敢丝毫抬眼，但觉香风阵阵，软如春水的翠带滑过掌心，让人心头跟着痒痒。直等到香风散去了，才恍然贵人已然远逝。
当真是轻若无物。
“惊鸿宛转掌中身，果然名不虚传。”梅旧英叹道。他先行几步，先侯在大理寺门前，向啄香款款地伸手，要来搀他。啄香顿了顿，眼里笑意愈浓，将手搁了上去。
大理寺卿张治忙得焦头烂额，几宿没睡。这西幽人怎么想的不知道，白白地占了都城，也没别的动作，大概是上头在谈判，谈来谈去还是要钱要地。皇帝怎么想的倒是一目了然，他大怒，暴怒，在朝上喵喵大叫，把一干耽延军情（并且尚且幸存的）西北藩王和失职官员们抓回京，下饺子般扔进了牢，才不过几日，大理寺人满为患，沸反盈天。
饶是张治这几天门庭若市，听说梅相迦陵君携手而来，眼睛还是直了。
他暗道：苦也，奸臣妖妃怎么凑一块儿了？
埋怨归埋怨，还是麻利地起身，一溜儿小跑去殷切接驾，正赶上梅旧英和啄香携着手，说说笑笑着踏过朱槛。这二人人品不论，单看仪容，真如芝兰映玉树，直让庭院生光。张治点头哈腰地问了好，啄香和梅旧英也真没拿他当主人，自个儿熟门熟路地径往重刑司而去。
张治又在心头思量：果然是去看那位的！那位也真是倒了八辈子霉，怎么尽给豺狼虎豹惦记着。
连他都隐隐生出恻然之意。
他二人屏退旁人，一路只往牢房深处行去。
梅旧英道：“迦陵君今日是来访故？”
啄香道：“恐怕与梅相访的是同一位故人。”
梅旧英道：“不错，今日再不看他，明日便见不到了。”
啄香笑道：“明日就要出塞和亲去了。他这样五大三粗的莽汉，有朝一日竟要去和亲，谁能想到呢？听说是那白龙侯钦点的，他倒是口味别致。”
梅旧英默默无言。
啄香道：“梅相可否不舍？”
梅旧英少顷方柔声道：当断不断，反受其乱。”
啄香道：“梅相是要成大事的人，岂能为儿女情长耽搁。”
啄香又自顾自道，“奴家便不同了，奴家当真不舍他。沈劲松的好——”他声音更轻，“梅相还没有尝过吧，若是尝过了，又岂能舍得。”啄香是合鸾伶，天生音色极清润婉媚，这几年抽“底也迦”抽坏了嗓子，却添了涩冷无情之意。
梅旧英沉声道：“你何苦折辱他。”梅旧英总是语带三分笑意，朝中人背地里骂他笑面虎。如今陡然不笑了，方觉出他的阴沉。
啄香幽幽道：“我恨他，凭什么他能建功立业，出将入相。”
梅旧英道：“这世间建功立业的男儿不胜枚举，迦陵君为何独对沈劲松青眼有加？”
啄香恨声道：“不错，这世上建功立业的男儿多的是，可他们又与我有什么关系。我是不男不女的合鸾儿，合鸾儿只配给人当解闷儿的笼中鸟，自古以来合鸾儿都是如此，我便也心平气和地唱着曲儿。可有一天，我突然知道，沈劲松，这世间一等一的伟男子，竟也是合鸾儿！凭什么——凭什么他能震响八荒，威曜四戎，我却只能苟且度日，雌伏人下，连人道都不能。”他凄然笑道：“我真是恨死他了，若不是他，我原也……原也认命的。”
梅旧英闻言半晌哑然，继而叹道：“迦陵君原来是自恨。可这本就是……生而不同。我与不鸣一道长大，不鸣虽非出身钟鸣鼎盛之家，但也算家境殷实，送他读书习武，与常人无异。而迦陵君……”
啄香怔怔道：“不错，我家是穷，从小把我卖给了梨园。我是合鸾儿，能卖个好价钱。”
梅旧英闻言面露不忍。
啄香忽然笑了，此时他们正走到一处鲸烛灯下，灯下他的笑容如艳鬼般惊心动魄。“我其实有什么不知足的呢，这世上有那么多的合鸾儿，他们到头来羡慕的还是我，我一想到有那么多人羡慕着我，我就好高兴。梅相，你知道么，十五年前那么冷的天，我甚至穿不起鞋，我现在还有根脚指因为那时给冻僵了。现在呢，现在我穿着那么好看的鞋子，鞋子脏了都能杀人。我好高兴，梅相。”