十年前失踪的女子，如今想要找回自是极不容易。
那屠夫在女儿失踪后便去报了案，还关了铺子，四处问寻，却根本寻不到一星半点女儿的消息。
足足寻了八年均无果，两年前他终是放弃了。
拿起一把杀猪刀守在郊外，遇见穿白色绣金纹华服的男子便寻机将人击晕，带回肉铺的暗房里，一遍遍盘问。
薛无问也是在缉拿一名要犯时误打误撞进了这肉铺，当时那间暗房里横七竖八躺着七八具男子的尸体。
这桩案子其实根本无需怎么审便能断案，直接移交给顺天府便可。
可不知为何，看着屠夫那双近乎疯癫的眼，鬼使神差之下，他将人带回了镇抚司。
薛无问反手敲着桌案，思忖半晌，才对暗一道：“你派人去查一下，林规的妹妹失踪时，可有人恰巧经过那里，看到点什么。若是有，卷宗那里应当会有记录。”
暗一领命退下。
在锦衣卫呆了四日未归，虽那里有梳洗的地儿，可想到自家姑娘的洁癖，薛无问从书房出来后，还是去了趟耳房，沐泽后才进去寝屋。
寝屋里暖香袭人，卫媗手执一卷金字佛经，坐榻上看得很是专注。
薛无问上前抽走她手上的佛经，笑着问：“可是祖母屋子里的藏书？”
薛老夫人的静心堂有不少珍贵佛书，平日里鲜少会借与旁人看，能把书送来无双院给卫媗借阅，倒真是出乎薛无问的意料。
卫媗淡淡颔首，见他下巴都冒出些胡茬了，便道：“镇抚司的案子可是结了？”
“还没。这不是想你了，才抛下正事跑回来么？”薛无问抱起她，放在腿上，又继续道：”你那弟弟的卷子我已经看过，若无意外，今年的会元非他莫属。”
这男人一边说着正经话，一边却忒不正经解着她腰间的束带。
卫媗抬起眼，任他把手伸进她的小衣内胡作非为，只平静道：“若是有意外呢？”
薛无问盯着她沉静的眸子，倏然一笑，低头去咬她的唇，道：“我保证不会有意外，行了吧，祖宗？”
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往常会试均在二月初开始，三月上旬放榜。
今年的会试推迟了一月，那放榜之日便也跟着推迟了一月。
到得四月十五，姜黎与霍珏早早便起来，被杨蕙娘催着上了马车，急吼吼地就往礼部衙门去，等着听礼部唱名。
正是杏花飘香的时候，今日前来观杏榜的人着实不少。
各省会馆里派来的仆从，各大家族遣来的家丁，不愿久等而宁可亲自前来观榜的举人，还有一大早起来闲着无事干溜达到这看热闹的老百姓。
几人到的时候，放榜处早就围了个水泄不通。
原先姜黎还想着派何舟或者何宁在这等着，待得唱到霍珏名儿了，再回去霍府通报一声既可。
可杨蕙娘却是一刻都等不得的，非要亲自前来。于是只好派了何宁挤在人群前头等，他们几人陪着杨蕙娘隔街坐在马车里。
杨蕙娘手里攥着从大相国寺求来的符箓，嘴里念念有词，各路佛祖菩萨一溜儿从嘴里冒出来。
姜黎本来还有些紧张的，见她娘这样，反倒不觉紧张了。就她娘这张利索的嘴，连玉皇大帝和月老都出来了，还能不保佑霍珏中进士呀？
礼部唱名均是从最后一名唱起，等了约莫一个多时辰，便见何宁满脸涨红兴冲冲地跑过街，大声道：“公子，公子得了头名！头名！“
话音儿刚坠地，杨蕙娘便一把拉开门，掐着自个儿人中，对何宁道：“头，头几？再报一次！”
第71章
得会元者, 霍珏。
这一消息瞬间传遍了整个顺天府，宗奎从家仆里听到此话，登时冷了脸。
宗彧从外进来, 瞥见宗奎的脸色，笑了笑, 道：“怎的？不服输？听说你在会试前，还特地跑去同人下战书了？现下知晓什么叫人外有人了罢！”
他这侄儿从小太过顺风顺水, 以至于狂傲到不行。这下好了, 有人狠狠地打他脸，让他学会何为谦卑了！
宗奎倒不是输不起, 只是单纯不喜欢输的感觉罢了。
他揉了揉脸, 对一脸幸灾乐祸的叔叔道：“愿赌服输！此番会试, 主考官乃凌首辅，副主考官乃朱次辅，他们二人一贯来不对付，定然不会在会试成绩上动手脚, 给对方落下个把柄。是以，侄儿知晓, 定然是霍珏的卷子比我的出色。”
见宗奎还算通透，不因一时输赢而失了风度, 宗彧很是欣慰，颔首道：“自是如此，如今朝中凌首辅一派与朱次辅一派旗鼓相当，都在盯着对方的纰漏往对方身上砍一刀。况且, 前有地动后有皇陵泣血, 在这个节骨眼上, 若是会试再出问题, 后果可是不可想象的！是以，谁都不敢在此次的会试动手脚。你，的的确确是输了！”
宗奎得了会试第二，比头名的霍珏的确是输了一筹。
宗奎拿出纸扇，“唰”一声打开，道：“输就输，待得进了翰林院，我再同他一较高下。我可不信我宗奎会永远输他霍珏一筹！”
与此同时，盛京一处华贵的四进宅院里，曹斐听罢前来传话的家丁，脸色有些难看，他此次会试竟然只得了第三。
一边的薛真上前一步，唇角微微弯起，柔声道：“每个考官的偏好都不一样，说不得此次的主考官恰好没那么偏好夫君的文采，这才让夫君在评分上吃了点亏。无妨的，在真儿心里，夫君始终是最厉害的。”
曹斐听见这话，脸色才终于好看了些，道：“此次夺会元者，斐从不曾耳闻过。我定要让老师上书一封，好生查查究竟此人凭何夺魁。”
曹斐的老师乃翰林院学士，在翰林院颇有声望，若他提出质疑，还真有可能会去翻查霍珏的卷子。
薛真嘴唇翕动，可见到曹斐眼里的不甘，到嘴的话瞬时便咽了回去，只温柔地笑笑，道：“严大人一贯公允，若此次会试有不公允之事，他定然不会袖手旁观。”
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十年寒窗，就为了有朝一日能榜上有名。
出榜这一日，自是有人欢喜有人忧。