艾莲亦即赛斯。沃勒的亲吻，一如美国联邦调查局头号通缉犯的指纹，属于珍贵的收藏品，算得上是崇拜的对象。假如你有幸获得一次亲吻，建议立刻购置一套发光酶检验装备，回到家在不洗脸的情况下，取得吻痕的模块，在夜光下盯着那片蓝幽幽、模糊不清的图片回味激动的情绪；要是你觉得那套设备过于昂贵，那么这里有一个更加匪夷所思的建议——说服艾莲在吻你之前涂满口红，回家后你就可以直接使用廉价的保鲜膜来对这珍贵的痕迹进行定型处理了。
博得艾莲一吻珍贵的原因有两条。第一，不论在中国还是国外，他的个人魅力总能吸引大量异性的注意，而他所采取的不冷不热的客气态度，虽然会叫一部分人望而却步，同时也让另一些人更加为之痴迷；另一个原因是，直到他三十多岁抛弃妻子离家出走之后，据称只和两个女人有过关系——其中之一他的妻子，另一个则是他在美国的情人——而那个情人据讹传后来被他干掉了。因此我们不难得出一个结论，与这家伙亲近不但难上加难，而且十分危险。可是，却没有多少人知道，他在中国也曾经轻易地献过一吻，当然，这在那天的调查展开之前，无非是件小小的插曲而已。
那一天夜幕快要降临的时候，小商场里的最后一批客人被催出了门。部分顾客在离开时都感到商场高耸的广告招牌在他们背后留下阴影，于是不得不回头流连忘返地再看了一眼——也可能是看店里面的商品吧。正在这个时候，艾莲告辞生病的麦涛，钻进计程车。车子从后面的楼区开出来，绕过小型商场，呼啸着开远了。
他原有的对于那位护士小姐的担心，上车后突然一股脑地消失了，如果凶手真的把第二个可能的线人也灭了口，那倒至少证明了麦涛看似毫无理由、异想天开的猜测有了真实的可能。
他的眼睛有些酸痛，便一直眺望着车窗外、河岸边青翠茂盛的树林。他的出发点是运河的一头，目的地并不太远，在运河的另一头。道理笔直又顺畅，不一会儿就开到了。
艾莲本以为接他的人会是陈芳，要不然就是老雷这样熟识的朋友。可当他一下车，看到那里站着两个穿制服的警察——那制服和两周前他从机场出来被带走时警员穿得一样——新款的黑色代表了凝重，他多少有些吃惊。然而不管他做何想法，那两位警员，必然是刘队派来接他的。
虽然艾莲没能记起这两张曾在刑警队会议室出现过的面孔，那两个人倒是一眼认出了他，冲马路对面招招手“艾先生，这边。”
其中一个笑了笑，对艾莲继续说道：“这一次又要看您的啦。”如果换作麦涛可能会听出其中若有若无的讽刺意味来，可艾莲十分友好地客气了一番。另一位警员很显然不太善于交流，只略微点点头。
三人一起穿过大桥，向着案发现场走去——即使无人带路，就连最迟钝的人也可以发现不远处发生了大事——警灯闪耀、人头攒动。
艾莲刚到一所小区的大门口，有个人在背后叫了他一声：“艾哥哥，你来啦。”
他很意外地回了头，只见身后站着个女孩儿——因为雨后天气凉，这次穿了件深绿色的紧身短外套，长长的袖口边团了几簇柔柔的小绒毛，算是这紧张场合下唯一的亮点；她的眼睛因为见到艾哥哥，很俏皮地眨了眨，又说道“我就知道你或者麦哥哥会过来的，要是你们一起来，那就更加好玩儿啦。”
好玩儿？艾莲可不这么想，他又回头看看带路的警员，示意他们先过去，自己马上就会赶到。那两位中眼尖的，认出这女孩儿是队长家的千金，也识趣地走开了。
“你怎么来了？”艾莲问，把女孩儿拉到大门边。
“我不能来吗？再说，是吵闹的警笛把正在散步的我吸引过来的，这可不能怪我。艾哥哥，是不是死人了。”
艾莲不知道刘颖轻巧的说话态度，是出自她的少不经事，还是如同现在的年轻人一样，带有一份要命的近乎冷酷的好奇心；只得淡然回答说：“我也不知道，刚刚过来，”随后抱起双臂“这种热闹不是你该看的，回家吧。”
女孩儿“嘁”了一声，双手换住他的腰——这动作叫艾莲又有些紧张——这场面要是刘队看到了，自己该怎么解释？
她靠在他身上，并不说话，暖暖地枕着他坚实的胸膛。这动作，在数年前艾莲还没有出国，刘颖还是个孩子的时候，曾经做过了无数次。可眼下，却叫艾莲既紧张又担心，他很清楚，这是个独立的女孩儿，在没有自己的四年里，依然生活得不错；可他越是想到她对自己的这份亲昵不是出自依赖，就越是觉得这里面包含了更加深刻而复杂的感情，因而也就有些害怕。他知道自己的缺陷，因为这种缺陷的存在，他就不愿意伤害那些对自己的好感的女孩子；然而由于他的另一个该死的态度，他又从来不愿意硬生生地拒绝。
可这工夫实在不是儿女情长的表现机会，他让她抱了一会儿，尽量柔柔地说道：“好了，乖，回家吧。出了大案子，我要过去看看，听话。”
不料，女孩儿抬起头，泪眼潸涟“艾哥哥，我害怕。”
害怕？艾莲有些机械地打量着她，什么意思啊？她是故意这么说么？看起来不像，可
他当时并没有想到，刘颖的担心，日后也和这错综复杂的案子联系在一起。
“好啦，等我办完事，就去看你，好吗？”
这算什么？一个愚蠢的补充！别人可以瞧不起你，但你永远不能瞧不起自己；别人可以吹捧你，你却永远不能自吹自擂。艾莲，你以为你是谁？你认为近乎奢侈的抽出时间分身去看看那个满心希望的女孩儿，就是对她最有人情味儿的一种怜惜？艾莲在中国犯下最为严重的错误，就是他的冷酷把刘颖最终推上了不归路。
刘颖仰着头，忽然闭起了眼睛“艾哥哥，我听你的，可是，你得亲亲我。”
在女孩儿闭上眼睛的一瞬间，艾莲也就明白了会有这样的要求“好吧，不过，我还有一个要求。”
“嗯？”刘颖不断闪动着惊讶的大眼睛，满怀乱撞的小鹿随着艾莲下面说的话很快磕在墙上撞死了。
“我希望你能和你爸爸和解。”
女孩儿失望地叹了口气，可即使如此，她还是强装了笑脸“好吧，只要是艾哥哥你的要求，我都会满足。”说完，又闭上了眼睛。
艾莲似乎根本没有听出弦外之音，好像完成一个交易似的，把嘴温和地凑了过去。
是的，一个交易，伴随着讨价还价，却不论如何完成了刘队交给自己的任务——而不管做父亲的是不是希望有这种方式来达成目的——艾莲会不会感到如释重负？
艾莲缺乏感情，因而就不会在这时候像麦涛要命的咳嗽一样，把自己惹红了脸；他低下头，在她的眼皮上，轻轻地碰了一下，在接触她的睫毛时，他感觉它们微微地抖动了一小会儿。
可既然是一个交易，兑现的时候总得稍微认真一点儿，他于是并没有太过敷衍，以免待会儿被罚再来一次。他碰触了她的皮肤，反正又不是要接吻，他觉得这样做恰到好处。
这样奢侈地亲热了一小下之后，艾莲总算没有大伤风景地再次提起自己的那些要求，来提醒交易对象。他低声耳语了一阵，女孩儿满是幸福地点了点头，终于不再紧紧地依偎着他了。
艾莲又是几句叮嘱，便转身离开了。
“艾哥哥！”女孩儿忽然在背后叫道“我能不能跟你一起去现场看看？”
“啊？”艾莲这次再也没必要掩饰自己皱起的眉头了“那怎么行，现场可不是好玩儿的！”
“我就是去看看，反正有你呢！”
天呢，一块橡皮膏药！他简直不知该如何是好！女孩儿不由分说地拉住他的胳膊，拽着就往楼群里走。
正在这时候，刘队怕是早已等得不耐烦了，从出事的那栋楼后面转了出来。
刘颖也看到了父亲的到来，赶紧躲在艾莲背后。
刘队走到近前，脸色僵硬得吓人，这在平时并不多见。即使谁都不难看出，近日来队长的心情很糟糕，都是被案子搅得；可当他面对艾莲的时候，总之要从硬绷绷的嘴角边会心地挤出一个微笑来。
可这一次，他却什么表情都没有，直视着艾莲的脸“你在这儿站着干什么？麦涛呢？”
艾莲正不知道该如何解释，听到对方提起麦涛，忙不迭回答说：“麦涛生病了，我先过来看看。”
刘队点点头，这时候才借着亮光看到艾莲身后还有个人“这是”待他看清是自己的女儿后，出于震惊而近乎责备地大声说道“你怎么把她带来了！”