<h1>章 十八 呵护 下</h1>
老人接过了卡片，看也不看就放入口袋，然后说：“才过去了一个月，你的动作很快。lvsexs。~~~~~~.~~”
“赚一百万不算很难。”苏说。
老人微微一笑，说：“是不难，但那只是对很少的一部分人。年轻人，对你来说，真正困难的地方还在后面呢。请跟我来，仪式早已准备好了。”
听到这句话，苏一颗悬着的心才算放下。他一直担心，蜘蛛女皇索要的一百万只是个借口，一个让他暂时不要去找米修司的借口，毕竟女皇不可能缺少区区一百万，而梅迪尔丽……
梅迪尔丽是真的死了。
至少以苏的认知，是从她身找不到一丝生机的存在，更不知道、也想象不出如何才能使她复活。
直到老人说仪式早已准备好，苏的心底才隐约升起了一丝希望。
跟随着老人走过一座座宽大得令人心悸的大厅，终于来到一间不大的偏厅里。所谓的不大只是相对于外面的大厅而言，站在这长20米，宽高各十米的偏厅中，老人和苏渺小得就象两只蚂蚁。
偏厅的尽头建有一座祭坛，承载着梅迪尔丽的钢棺就放在祭坛的中央。祭坛燃烧着淡得几乎看不见的蓝色火焰，在火焰飘浮着一个浅白色半透明的水。
站在高达五米的祭坛前，苏已经看不到祭坛的情形，祭坛的蓝色火焰有着奇异的威力，可以隔绝几乎一切的探测，至少以苏目前掌握的所有感知手段都对蓝火不起作用，哪怕是还未进化完成的全景图中，祭坛方也是一片黑暗。
也不见老人有任何动作，苏的面前就缓缓升起了一座控制台，黑色为基色，以暗红条纹装饰，非常符合整个深红城堡的风格。随后一面光屏从控制台浮现，屏幕出现了三个大大的并列选项，下面则是简单到了极致的说明。
第一个选项是一把出鞘的剑，说明项中的内容则是，不完全蜕变：攻击提升。
第二个选项则绘着一株参天古树，古树下方的根须中竟然包裹着一颗行星，在说明项中标注着，不完全蜕变：极速恢复。
而最后一个选项，则是无边无际的幽深星空，说明项中标明的是：完全蜕变。
“这是……”苏带着询问的目光望向老人。
老人罕见的严肃起来，不再带有一丝笑容，缓缓地说：“梅迪尔丽小姐的体质有异于常人，每过一段时间，就会有一次蜕变的过程。当年女皇将小姐带回来后，不到一个月小姐就开始了蜕变，蜕变整整用去了一个月的时间。那一次蜕变后，小姐在战斗方面的潜能才完全发挥出来。从生物学的角度来说，蜕变是一个非常奇妙的现象，其中的奥妙或许可以让我们研究百年，如果一定要找个例子，或许与蛹化为蝶的过程有些类似。而经过了整整七年的研究后，深红城堡才对蜕变有了最初步的了解，并能够有限的影响蜕变的过程。本来小姐在快要进行第三次蜕变的时候，是应该回到深红城堡的，因为只有在这里才能够保证安全，才能顺利完成蜕变。只是谁都没有想到，梅迪尔丽小姐会在这个时候前往暮光古堡挑战暮光决断，从此进入永恒的长眠。”
老人向祭坛意昧深长地看了一眼，才继续说：“为了将梅迪尔丽小姐从永恒的黑暗中唤醒，尊贵的女皇陛下以自己的部分生命力作为代价，强行启动了小姐的第三次蜕变。正如我刚才所说，现在我们对梅迪尔丽小姐的蜕变过程可以有部分控制，现在在你面前的，就是蜕变方向的选择。”
“这三个蜕变方向是指……”苏问。
“不完全蜕变会保留梅迪尔丽小姐现有的能力，并且对某类能力有进一步的强化提升。其缺点就是由于蜕变过程的不完整，对潜力的提升非常少，甚至有可能完全不提升。攻击力提升会使蜕变的方向集中于各种攻击能力的提升，以小姐的天赋，很有可能生成一个新的九阶能力，甚至有很小的可能会生成十阶能力。”老人悠悠地解释着。
十阶能力！这就是当年那个蓝色眼睛的小女孩的潜力吗？苏看着眼前的三个选项，心情忽然变得十分复杂，奇怪的是，在纷乱芜杂的情绪中，却并没有什么喜悦。
“另一种蜕变的方向，则会极大的强化小姐的身体恢复能力，配合小姐已有的强大攻击力和过人的速度，同样会对战力有相当大的提升。嗯，当然，由于同样是不完全蜕变的缘故，对潜力的提升并不明显。”
老人很快解释了第二个选项，而苏同样明白这个能力的意义。恢复力的强大将使游击战和消耗战成为可能，对整体战斗力的提升丝毫不逊色于直接提升攻击力。苏自己就是依靠强悍恢复力作战的一个非常好的例子。
对最后一个选项，老人的解释非常的简单：“完全蜕变，就是没有经过任何方向调整的完整蜕变过程，对潜力会有全面且巨大的提升，其代价则是现有的能力全部消失。”
解释完三个蜕变选择方向后，老人就站在一旁，安静地等待着。
看着老人的姿态，苏怔了怔，然后无法置信的问道：“难道……是要我来选择吗？”
老人笑了笑，说：“是的，由你来做出选择是最为合适的。虽然梅迪尔丽小姐没有来得及说出她的决定，但我想，她会很愿意由你来替她做出选择。何况，在这次蜕变之后，梅迪尔丽小姐就应该离开深红古堡了，从此以后，照顾她就将是你的责任了。”
对苏来说，这又是一个全然意外的消息。他讶然望着老人，问道：“您的意思是，要把梅迪尔丽交给我？”
老人点了点头，说：“这不是我的意思，而是尊贵的女皇陛下的意思。在经历过暮光古堡的战斗后，陛下认为，梅迪尔丽应该回到您的身边了，这想必也应该是小姐的心愿。”
“可是……”苏皱了皱眉。
从被拉娜克希丝带走时算起，梅迪尔丽已经在深红城堡度过接近八年的时光。而到如今为止，梅迪尔丽已经拥有了高达九阶的能力！九阶能力，即使扣除她自身天赋的因素，也意味着蜘蛛女皇的大量心血和投入的巨额资源。更何况这次的蜕变，还是以蜘蛛女皇自身的部分生命力作为代价。在如此巨大的投入之后，她为何会将梅迪尔丽重新交还给自己？
老人仿佛洞悉了苏的想法，向祭坛望了一眼，脸闪过一缕不易察觉的慈爱，然后微笑着说：“我想你应该明白，并不是每一份付出都需要回报的。”
苏深深地吸了一口气，终于抬起了手，向光屏按去。然而他的手落到一半，却就此停住，怎么也按不下去。