圣枞树上的果实已经完全变成了褐色,兽人们口中隆重的仪式也快开始了。
仪式的日期是央阿帕看着天气选定的,李识曛也收到了通知,鉴于他只是个打酱油的,所以到时候只需要到场就好。
不过听说仪式是一大早开始的,要持续一整天,所以李识曛也准备早点睡觉,以免第二天迟到就太不礼貌了。
他睡得朦朦胧胧的,却感觉到脸上有些痒痒的,迷糊地睁开眼睛,看到一双无辜的蓝色大眼睛。
李识曛翻了个身,把自已埋在温暖雪白的皮毛里,喃喃道:“不要闹,再睡一会儿……”他还没睡醒呢。
大猫“嗷呜”了一声,无奈地再次拱了拱李识曛,天色虽然还早,但是仪式快开始了呀,他轻轻地舔了舔李识曛的脸颊,大概是丰收的事情实在是累坏了,而且李识曛自打回了山谷里向来规律作息,这个点儿还没到他起床的时候呢。
大猫看了看李识曛熟睡的脸,实在太无奈了,明明在外面睡的时候都很警觉的,怎么回了山谷就叫不醒。大猫的蓝色大眼睛眨巴了一下,眼中狡黠一闪而过,他低下头,侧过虎头,瞄准了——用胡子去扎李识曛的脸。
然后……李识曛终于被胡子扎醒了,他抓狂地一把揪住大猫的胡须,狠狠蹂躏了一番。
在大猫“嗷呜嗷呜”的求饶声中,李识曛才算消了起床气,他看看天色,天都没亮呢,但外面已经有人声。白虎一般也不会这么骚扰他睡觉,略微想想,李识曛也知道白虎叫他起床的原因了,只能说仪式开始的时间太出乎他的意料。
看到可怜兮兮地揉着自已胡须的大猫,李识曛也不知道他是真疼还是装的,无奈地给他揉了揉:“好了,我起床气大了点,我们是不是要快点赶过去?”
大猫蹭了蹭李识曛的脸颊,点点头。
迅速地洗漱完毕后,李识曛匆匆和白虎一起朝外面赶去。
外面的天空现在是一种暗蓝色,天色将明未明,但兽人们已经热闹地走在一起向南面去了。李识曛和白虎也跟着熟识的人一道前行,前后打着招呼。
仪式的地点在圣枞之下,李识曛赶到的时候,也为眼前的布置大吃一惊。圣枞树下的空地上,不知何时搭了个台子,不过引人注目的并不是这个台子,而是台子后面一块巨大的兽皮。
兽人们陆续赶到,都自动有序地围坐在高台两侧,空出了台子正前方的场地。李识曛和白虎也自然随大流坐了下来。
天色变亮的时候,央阿帕他们也已经到了,人群渐渐安静。
然后央阿帕站到了那个台子上,他今天的穿着与平时完全不同,披着一件五彩皮毛,头上顶着一个巨大的骨骼帽子,手中也握着一把木头的手杖,显得格外肃穆。
他望着人群微微一笑:“又是一个雪季,圣灵庇佑,今年,我们收获富足,雪季无忧,感谢圣灵!”然后他转身向圣枞高高地伸开双臂,高高低低地开始吟唱起来。
那是种古老苍凉却又肃穆庄重的调子,李识曛从未听过,周围的兽人们神情庄严。这央阿帕苍老的吟唱声中,几位阿帕上前揭开了兽皮。
李识曛离得近,清楚看到了一角,似乎是在圣枞树根挖开了什么,他仔细一看,吃惊地发现似乎圣枞的树根之下被挖开的地方居然幽深黑暗一片,竟然是个非常窄小却异常幽深天然洞穴。再一想雪洞那个地貌,这个小洞穴多半会连通雪洞。
央阿帕停止了吟唱,高声对着圣枞说道:“圣灵啊,祖先曾对你立下誓言,以血肉和灵魂回报你庇佑之恩,今日,远行的族人们,他们的身躯再不能归来,但请让他们的灵魂再次回到你的身边,恳请你收留他们,继续庇佑他们!”
然后央阿帕从一旁的阿帕手中接过一个盒子,开始呼唤起一个一个对李识曛来说完全陌生的名字,然后叹息着喃喃道:“都回来吧,回到圣灵的身边来,圣灵会继续保护你们,庇佑你们,你们将会和先祖同在。”
他一边对着那些灵魂呼唤着,一边将盒子里的白色粉末洒到了洞穴之中,然后几枚看起来像果核的东西被央阿帕高举过头顶:“圣灵啊,请允许他们归来……”
然后所有的兽人们都开始吟唱起那个简单却苍凉的调子来,调子中充满了怀念,也许他们想起了逝去之人的音容笑貌,调子中也充满了虔诚与真挚,也许他们在祝福故人在圣灵身边得到真正的安息。
在这调子中,央阿帕将几枚果核,有的只有半个,有的拼成一整个,统统投进了小小的洞穴中。
李识曛震撼地发现,这竟然既是一场祭祀,也是一场葬礼,那些一个一个被呼唤的名字,也许正是一个个在外面游猎时丢掉性命的族人,这场献祭里,他们的灵魂永远地回到了圣灵身边。周围的兽人们神色哀而不伤,反倒有种说不出的宁静,他们在怀念,在道别,却知道这不是永别,终有一天,他们也会回到圣灵的怀抱,同逝者再度相逢。
随后献祭的是他们的食物,鱼、玉米甚至还有一碗鲜血,央阿帕的口气里,那应该是恐兽的血,用这样强大的猎物来献祭,周围兽人们神情里都带着种说不出的骄傲与自豪。
那一大碗鲜血并没有完全倒尽,剩下了一半留在碗中,央阿帕转过身来微笑道:“能有这样强大的猎物献祭,多亏了年轻人们,部族为你们骄傲!上来吧,孩子们。”
白虎蹭了蹭李识曛,越众而出,跳到了高台上。同他一道的,还有那十来个一起围猎、快要成年的年轻人,都已经变成了兽形。
央阿帕高举起盛着鲜血的碗:“圣灵见证,今日起,部族中又多了勇士!你们要猎取食物,保护部族!”
十来只老虎、雪狼抬头,长长的、宣誓一般的庄严啸声中,央阿帕将鲜血印记一一抹在他们的额头。
啸声渐歇,央阿帕勉励道:“恐兽都能猎杀,你们是最强大的勇士,恐兽的鲜血就是你们勇敢的证明!大陆之上,再不会有任何生物能打败你们,圣灵见证!”
周围的兽人们一片狂热的欢呼:“勇士!勇士!圣灵见证!”
许久,这欢呼方才停歇下来。
但热闹并没有因为欢呼的停止而结束,人群开始兴奋起来,大家都在叽叽喳喳讨论着什么。
李识曛一脸茫然,旁边坐着的雌性笑着说:“我看,白一定是最厉害的!”
李识曛:?
这个雌性耐心地解释道:“刚成年的勇士们要在圣灵见证下战斗啊,看胜出的是虎族还是狼族。”
高台下的空地上,很快一片乱战,虎狼们打成一团,灰尘飞扬,但好像也不是真的在打,李识曛看着他们有时候闪避,有时候伸爪子,表示完全看不明白到底是在干嘛,如果是干架,难道不是应该往身上揍么。陆续地,有几个兽人自已退了出来。
周围的兽人们看得兴高采烈,李识曛问道:“他们这是什么个打法?怎么不像在战斗,反而像在玩啊。”
旁边那个雌性哈哈一笑:“那几个退出来的家伙被抹掉了血印啊,你没看到么?”
李识曛定睛一看,果然,他们额头上央阿帕写上的记号被抹花了,怪不得打架的动作看起来很奇怪,原来都是护着额头和抹别人额头去的。
然后白虎的动作是真的很猥琐,李识曛看得直扶额,他居然一直用屁股去攻击别人,一屁股坐在别人头上什么的,竟然……还真的一路“战”到了最后……
反正这场热闹最后是结束了,白虎完全是来搞笑的,虽然赢到了最后,却被其他人一起逆袭了,叠罗汉被压在最底下什么的,不要太悲摧。
央阿帕挥了挥手,把这群破坏仪式气氛的家伙赶走了才开始缓缓地说话:“许久之前,虎族的先祖最先发现了山谷,在圣枞庇佑下度过了漫长的雪季,此后,每个雪季,他都会领着族人重新回到这里。”
“在一个漫长的雪季开始前,狼族的祖先从北方而来,也发现了这里。于是,两族曾经各据山谷一方,有过争斗,也有过流血。”
兽人们都停止了笑闹,神情严肃起来。
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