萧凤卿随意地挥挥手：“知道了，你下去吧。”
“是，奴婢先退下了。”
白芷避开萧凤卿锐利的视线，搭手施礼，后退几步，步态袅娜娉婷地转过身离开。
目送白芷的背影消失，沈之沛勾唇：“这丫鬟有点意思，表弟妹怕不是引狼入室？”
萧凤卿淡笑：“她那人奇怪得很，有的时候心细如发，有的时候粗枝大叶，根本弄不懂这些内宅庶务还有争斗。”
沈之沛斜眼打量萧凤卿：“啧啧，你这语气听着是嫌弃，怎么更像是宠溺？”
萧凤卿不以为意地撇撇嘴：“能宠一天就算一天吧，也算我在弥补对她的亏欠。”
“对了，还有件事忘了告诉你。”沈之沛的神情倏然比之前还凝重，倾身望向萧凤卿：“太子把孟家旧仆找回来了，你打算怎么办？万一真让晏凌插手，就真的没有半分余地了。”
萧凤卿眸光一闪，他的手又不自觉地摸上了腕间，幽深眼底漫开风起云涌的碎芒，良久，他方语气复杂道：“太迟了，都太迟了。”
窗外的树叶被夏风拂过，枝丫摇曳，争相发出簌簌声响，掩盖了萧凤卿唇齿间溢出的叹息。
……
墨渊居。
萧宜修负手站在窗前，目光沉沉注视着窗外的叠嶂青山，唐幕僚在他身后恭敬禀话。
“太子，伺候过元后的两位老仆已经找到了，她们一个叫澧兰，一个叫翠竹，自从元后薨逝以后，她们就自愿请命去了孟家老宅守灵。”
萧宜修微微侧眸，冷声道：“唐铎，你可把人安置好了？千万不能让晏云裳和朱桓发觉她们的存在！”
唐铎连忙保证：“太子请安心，卑职将她们安排在了骊京郊外的农庄，不到关键时刻绝不会叫她们在骊京现身。”
萧宜修点了点头：“你做的很好，她们是唯一能够证明孤母后真实死因的人，绝对不能有半点闪失。”
唐铎道：“太子，现在既然人已经找来了，您打算怎么办？”
闻声，萧宜修一时无言。
如今晏云裳跟朱桓狼狈为奸、只手遮天，建文帝又偏袒睿王，就连那一棍子都打不出一个屁的萧凤卿亦是深不可测，他目下四面环敌，一着不慎便是满盘皆输。
见萧宜修面色变幻莫测，唐铎抿抿唇，突然拱手献策：“太子，您是否想过跟宁王合作？”
“宁王？”太子一想起萧凤卿同样包藏祸心便惊怒交加：“那个萧凤卿心机深沉不可捉摸，他装疯卖傻这么多年，为的就是那把龙椅，你而今却劝孤去和这么个狼子野心的人合作，这不是与虎谋皮吗？”
“太子，你可曾听过富贵险中求这句话？”唐铎振振有词：“咱们现在式微，这前有狼后有虎的，倘若不找个与对手势均力敌的盟友吸引火力，睿王他们很快就能将我们蚕食鲸吞。”
萧宜修断然否决：“如果真和萧凤卿那个两面三刀的货色合作，没准儿……孤就是前门打虎后门迎狼了！”
唐铎哑然失笑：“太子，您得对自己有信心啊，您是大楚唯一的储君，是皇上名正言顺的嫡长子，只要您不行差踏错，皇上废不了您，大楚的祖训不允许，天下臣民也不允许。”
“况且……”唐铎意味深长地拖长声音：“太子，鹬蚌相争渔人得利，坐山观虎斗岂不更好？”
太子略一思忖，道：“你是要我利用老七整垮晏云裳他们？”
唐铎微微一笑，缓声道：“太子，宁王爷能够扮猪吃老虎，您也可以啊，假若宁王爷能够成为我们手中的利刃，刀锋直指晏皇后的心脏，等他们斗得风生水起，咱们再直捣黄龙，岂不是更稳妥？”
萧宜修有些意动，可仍旧面露忧虑：“晏云裳母子已是如狼似虎，萧凤卿此人更是不好拿捏，万一他来日反咬一口，孤……”
“太子，两害相权取其轻，两利相衡取其重，萧凤卿不简单，可晏云裳母子更不简单。”唐铎眼色微深：“咱们不妨许以重利诱宁王爷，您别忘了，宁王妃惹恼了帝后，比起咱们，宁王爷夫妻的处境才更艰难，如若我们此时递一只手过去，您说他们会不会抓住？”
眼见萧宜修的表情越来越晦暗，唐铎适时地再加了一把火：“太子，您想查元后的死因，可惜我们孤掌难鸣，要是将此事交托给宁王妃，或许我们能事半功倍。”
萧宜修脑筋转得飞快，心念一动：“你是说让晏凌帮孤查明母后的死？一头叫萧凤卿帮孤对付晏云裳母子，另一头又让晏凌揪出晏云裳是杀孤母后的凶手？”
“对呀，太子，双管齐下，岂不妙哉？”唐铎笑道：“让宁王爷夫妻替我们在前头披荆斩棘开道，我们就在后方坐享其成，等他们两方两败俱伤之时，我们再来个瓮中捉鳖一网打尽！”
萧宜修背着手在原地踱步，凤眸泛起忧悒，缓缓道：“你这个主意不错，如今老七独木难支势单力薄，要是孤主动提出合作，且把晏云裳母子的把柄送上门，他自然会任孤驱策。”
“太子，事不宜迟，眼下朱桓回来了，晏皇后母子如虎添翼，朱桓诡计多端，宁王爷又深藏不露，他们对上那肯定是腥风血雨，到时我们也能有所动作。”唐铎刻意放轻语气：“太子，您不是想早日登基吗？眼下，这机会就放在您手边。”
萧宜修原本还在三心二意，可听到唐铎最后一句话，他深眸微沉，脑海中骤然闪现过建文帝这么多年的忽视、闪过元后的慈爱面容还有章敏莲母子的冤屈。
他焦躁的心渐渐安定，一锤定音道：“七弟被狼群咬伤，七弟妹又被晏琇所伤，孤身为他们的兄长，岂能坐视不管？吩咐下去，备上一些上好的药材补品，稍后孤就去韶年苑拜会。”
唐铎的唇角高高掀起，朗声道：“太子圣明！”
……
萧凤卿和晏凌携手去了晏衡所居的心远堂。
进了正堂，迎面便碰到款步而来的慕容妤。
“母亲。”晏凌淡淡道。
慕容妤浅浅一笑：“阿凌可是随王爷过来的？”
萧凤卿不慌不忙地颔首：“岳母大人。”
慕容妤温柔地笑笑：“国公爷在里头等着你们，准备了一桌子阿凌爱吃的菜，本来我该作陪的，但是……”
她那双没有焦距的眸子落在手中挎着的提篮上，感伤道：“我有点事，身体也不太舒服，国公爷就让我回屋了。”
晏凌顺着慕容妤的着眼点望去，那提篮内是精心折好的纸元宝，她恍然想起，明日就是她姨娘的祭日，也是慕容妤的女儿晏瑄的死祭。
她们都死在了同一天。
晏凌轻声道：“母亲多保重。”
慕容妤的笑容淡得几乎看不见，眼眶不禁有晶莹涌动：“这话，假若是瑄儿对我说的，那该有多好，遗憾的是，我甚至没听她亲口唤过我一声娘。”
晏凌抿着唇，没做声。
慕容妤没亲耳听过晏瑄唤她，她也没亲耳听过苏眠叫过她，就连拥抱都不曾有过。
她与慕容妤皆有相同的憾事。
萧凤卿感受到晏凌低落的情绪，捏了捏她的手：“人死不能复生，还应珍惜当下才是，请岳母节哀。”
慕容妤的嘴角扯了一下：“瞧我，无端端说这些做什么？平白扫你们的兴，国公爷还在等你们，进去吧。”
说完，她在朱嬷嬷的搀扶下越过晏凌径自走远，她脊梁挺直，从不因自己的缺陷而埋头。
晏凌注视着慕容妤的身影，唏嘘不已。
萧凤卿提醒：“别让岳父等久了，我们走吧。”
晏凌点头，同他入了花厅。
席上，翁婿貌似相谈甚欢，畅聊天南地北。
晏衡年轻时喜好游历，萧凤卿也曾一览江山，两个人从名山大川扯到小桥流水，滔滔不绝。
晏凌听着只觉好笑。
酒宴结束后，晏凌去了隔间洗漱，未几，晏衡稳步走了进来。
“父亲。”乍见晏衡，晏凌的表情并不意外。
“他在厢房歇息。”晏衡端量着晏凌：“伤得重不重？”
“不重。”晏凌含笑：“脱臼了而已，接好了。”
晏衡福至心灵：“宁王帮你接的？”
不等晏凌开口，晏衡忽道：“阿凌，为父要问你个问题，你必须老实回答。”
晏凌眼波微动：“女儿洗耳恭听。”
晏衡沉眸：“阿凌，你可喜欢萧凤卿？”