电闪雷鸣，大雨滂沱。
晏皇后从容自若地走出君子轩，朱桓亦步亦趋，两个人默默无语。
行至长廊，晏皇后看了眼自己被雨水打湿的裙裾，朱桓眼睫垂落，自衣袖内掏出帕子单膝跪地为她掸尽了上头的雨露。
晏皇后莲步轻移，华丽柔软的裙摆在她的动作下摇曳似三月春池的水波，过往风灯随风摆动，灼灼火焰仿若住进了她的双目。
朱桓悄然无声地跟在晏皇后背后，晏皇后仅唤了卉珍撑伞，其他人则远远缀在后头。
又是一道雷电劈过夜空，将天穹撕裂成两半。
“本宫记得，那一夜也是这样的天气。”
轻渺的女声幽幽缭绕耳侧，即便雷雨声震耳，朱桓依旧能分辨得清清楚楚。
朱桓凝视着晏皇后：“娘娘又触景伤情了。”
“触景伤情？”晏皇后讥诮地笑笑：“她不配。”
朱桓轻声一叹：“逝者已矣，老国公夫人既然已仙逝多年，想必早就投胎寻了个好去处。”
晏皇后面容平静，淡淡道：“不管她投胎去了何处，今生大概都不必被骨肉弑杀了。”
闻言，撑伞的卉珍不由得手腕一颤，她立刻意识到自己听见了晏皇后的又一个大秘密。
先忠国公夫人只得晏皇后一女，晏皇后声称她被骨肉弑杀，那岂非……
雨伞骤失平衡，硕大的雨滴飘落在晏皇后的肩头，晏皇后斜斜扫来一眼，卉珍瞳孔一缩，慌忙双手握住了伞柄。
晏皇后挑眉一笑，神情饱含愉悦：“听说本宫杀了自己的母亲，所以你觉得耸人听闻？”
卉珍面色煞白，只觉得自己的小命都要飞走了，她紧攥住伞柄，本能地想下跪告罪，但是晏皇后充满兴味的眸光将她变得犹如石头。
晏皇后居然亲口承认她杀了自己的母亲，这是要遭天谴的！
卉珍飞快地掩住眸中异色，晏皇后盯着卉珍看了两息，尔后赞许地点点头：“罗嬷嬷调教出来的丫头就是不一般，处变不惊又懂察言观色，本宫的身边还真缺这么个人。”
卉珍极力镇定：“娘娘过奖了。”
晏皇后敛眸，她眯眸，视线落在两侧碗口大小的牡丹花丛上，艳红的花色印在她眼底，宛若血光闪烁，有看不见的杀戮在眸中喧腾。
雨珠沿着花径滚落花碗，无声无息地沁入了根部，肥沃的土壤贪婪地汲取着上苍的恩赐，她恍神了片刻。
依稀记得，那晚也是如现在这般惊雷骤雨。
她的母亲发觉了她腹中胎儿的秘密，竟不惜做出大义灭亲的举动扬言揭发她，新仇旧恨齐齐涌上心头，她趁先国公夫人一时不查，便将她从假山推了下来。
那么高的假山，当忠国公府的下人闻讯赶来时，她的母亲已在巨大的不甘与震惊中驾鹤西去，死得极不体面，脑壳都摔烂了一半。
彼时，她就站在假山的凉亭上，冷眼瞧着母亲像破布人偶一般瘫软在地。
大雨倾盆，她却能穿透雨幕清晰地听见来自母亲的呻吟和溢出喉腔的嗬嗬声，夜色深浓，母亲脸上的红白污渍却尽收她眼底，一点点刻印在她心中，永生难忘。
晏云裳忘了自己在凉亭站了多久，仿佛一生也仿佛一霎，总之，当她回转思绪时，母亲已撒手人寰，灵堂进香那日，她哭着哭着就笑了，那笑音藏不住，所以她只能哭得更大声。
从那以后，世上又少了个让她又爱又恨的人，也不会再有谁能捏着她的把柄令她惶惶不可终日。
夏雷翻涌，晏皇后恍惚的眼神逐渐清明，挥去浮光掠影的往事，她的表情重新变得坚定冷漠，冷静从容地分析着当前局势。
“分化太子与萧凤卿的同盟其实很简单，萧凤卿想要兵权，难道太子就不想要？”
朱桓眸光一闪：“你是说……”
晏皇后淡淡一笑：“晏家不日将祭祖，晏瑶也快回来了，慕容妤为了躲本宫赐婚晏瑶跟晋王的圣旨，所以连夜送走了她。可躲得过初一躲不了十五，除非晏瑶在江州许了人家，否则她一旦回京，照样得乖乖任本宫摆布。”
“娘娘说的是，懿旨一下，她们母女还能反抗吗？唯有遵从。”朱桓深眸微狭：“倒是宁王那头不好料理，经过这几次明里暗里的交手，宁王的实力比我们想象的更强大。”
提起萧凤卿，晏皇后的目光愈加冰冷：“沈淑妃母子这二十年都把本宫蒙在鼓里，私底下却上蹿下跳蓄势待发，呵，他们背地里还不知如何嘲弄本宫。这口恶气，本宫一定要出！”
朱桓若有所思：“微臣查过史料，前朝宝藏里有一柄璇玑钗，据说有能医百毒的奇效。”
“沈淑妃当年中了毒，这些年都病恹恹的，一副命不久矣的短命样儿，萧凤卿找宝藏只怕就是为了璇玑钗。”晏皇后哂笑：“沈缨她还真是生了个孝顺儿子。”
说完，晏皇后直视着朱桓：“他不是想找宝藏吗？既然这么喜欢披着人皮做些牛鬼蛇神的勾当，那就遂了他的愿。”
朱桓眼波微动：“娘娘仍旧想在回雁峰设局？”
“有何不可？还有半月便入秋，咱们很快就要离开回雁山庄，萧凤卿打的主意或许是等我们回京之后，他再来。”晏皇后寒声一笑：“但本宫不想再看到他在眼皮子底下耀武扬威地蹦哒，倒不如釜底抽薪，看究竟鹿死谁手。”
朱桓顿时眸露了然：“娘娘的意思是……”
晏皇后兴味道：“宝藏流落过哪个人的手中，其实都不重要，重要的是，它最终属于谁。”
……
吴湘儿深思不属地枯坐庭院中。
身边的婢女都被遣散，只剩下百雀与薇姐儿。
萧薇小心翼翼地走过来，拉了拉吴湘儿的手，触手冰凉又滑腻，她大吃一惊，随后懂事地把吴湘儿的手捧在掌心，给她呵着热气。
吴湘儿视线偏转，怔怔地盯着萧薇，她忽然发现，原来她的女儿已经长得这么大了。
如同世间为母者，她曾期待过萧薇的出世。
得知自己生下来的是个女儿，她也没有多沮丧，甚至认为女娃娃好，懂得心疼阿娘，尤其是生她时，自己吃了莫大的苦头，因此更为疼爱。
直到御医告诉她，她因为难产伤了身子再难有孕，那种初为人母的幸福瞬间消失无踪。
日复一日，她喝着恶心的补药，不断地求神拜佛，不断地在希望中收获绝望。
看到活蹦乱跳的皇长孙，感受着晏皇后母子对她迟迟生不出嫡子日益加剧的不满，她待萧薇自然也越来越苛刻。
她把自己生不出儿子的过错都怪到了萧薇头上，甚而好几次都巴不得萧薇从未降生过，她愿意付出一切代价来换取儿子。
“薇姐儿……”吴湘儿抖着手抚摸上萧薇瘦小的脸颊，颤声问：“你为什么对我这么好？”
萧薇依恋地在吴湘儿掌心蹭了蹭，奶声奶气道：“你是生我养我的娘亲，书上常常教导我们，卧冰求鲤黄香温席，我对娘亲好，是应该的呀。”
这天真无邪的一句话，使吴湘儿瞬时潸然泪下。