1937年12月21日。
德国，基尔海军基地。
中国政府特使王正廷和驻德国大使杨杰满腹心事地站在观礼台上。这天对于中国来说，是十分糟糕的一天，日军攻占了南京，整个中国的形势显得十分危急。但在德国，人们却在基尔的德意志造船厂欢庆德国海军在战后建造的第一艘战列舰的下水。
两层楼高的观礼台上披红戴绿，扯着各种各样写着鼓动人心标语的条幅，红毯正中心站着他们此行想要拜访的主要人物——欧洲的两大统治者，德意志第二帝国的皇帝和奥匈帝国的皇帝。
时间已经快到了，人们兴致勃勃地赶到造船厂观看新式战列舰的下水仪式，许多人是从德国各地专程赶来，为了亲眼目睹帝国新锐战列舰的风采。在观礼台的前方船台中央矗立着一艘周身灰白的巨大舰体，尽管上层建筑和武器尚未安装，但它雄壮的躯体和磅礴的气势还是引起人们一阵阵的欢呼。
这是德国海军在《华盛顿海军条约》到期后新开工建造的“德意志”级战列舰的首舰，名义上是准备替换准备退役的四艘“国王”级战列舰，但它47800吨的标准排水量已经远超《华盛顿海军条约》35000吨的限制吨位，甚至比前一阶段奥匈海军新下水的“联合力量”级战列舰还要多出3000吨，由于日本海军所建造的“大和”级战列舰尚未下水，“德意志”号将成为目前世界上已经下水的吨位最大的主力战舰。
上午10点，德国皇帝威廉二世在德国海军总司令雷德尔上将的陪同下走到观礼台前侧的麦克风前，向着前来观礼的政府官员，海陆军将领和近十万的民众发表了一番简短的讲演。德国皇帝在讲演中对即将下水地这艘新锐战列舰充满了赞誉，并且希望它能够成为目前世界和平的守护者。之后，德国皇帝对目前远东发生的战争表示担忧，同时遣责了苏日两国的侵略行径，并表示这有可能破坏第二帝国在欧战后精心维护的世界和平。
这倒是王正廷和杨杰希望听到的声音，可惜，德国皇帝并没有再多的表示，很快说结束了演讲。
上午10时30分，在一片《万岁！胜利者的桂冠》军乐声中，“德意志”号巨大的舰体在四艘拖船的牵引下沿着轨道缓缓滑入水中。此时整个船台附近欢声雷动，人们相信，它仍然会象其它的功勋战舰一样成为帝国新的骄傲。
“德意志”号高调下水，实际上是德皇在向整个世界宣示德国的力量。在这个世界，由于没有在欧战后被英法的破坏，德国的工业实力要远超历史同一时期，经济总量占到世界经济总量的百分之二十一，与奥匈相加，仅两国的经济已经占到了世界经济的三分之一，基本上与美国和英国的工业能力总和相当。
远东大地上战火纷飞，但万里之外柏林的皇宫内却是歌舞升平，人们正在忙碌着为迎接圣诞节的到来在重新装饰着皇宫。皇宫所在的柏林郊区树林早已覆盖着一层厚厚的白雪，在皇宫书房里，德国皇帝与奥匈皇帝两位欧洲的主宰者，正坐在壁炉前，就目前远东的局势交换着意见。
李海顿此次德国之行，名义上是为了参加德国新式战列舰“德意志”号的下水仪式，实际上是专程到德国与德皇和德国政府就远东的形势进行沟通。
德国和奥匈自然不希望中国落入日俄的手中，毕竟两国在中国有近百亿马克的投资，在中国，不光有许多奥匈商人开办的工矿企业，德国各大财团也都在那里有巨额投资。中国已经成为德奥两国最重要的海外投资国和贸易国，对华贸易分别占到了两国贸易总额的百分之十一和十三，不可能眼看着那里落入日俄的手中。