德国海军在战前装备的近150艘潜艇已经不能适应目前海战的要求，邓尼茨将军急需用新式的潜艇来替换这些过时的老式潜艇，于是这才有了最新的uxⅪ/41d大型远洋攻击潜艇建造计划。
莱茵哈特?哈尔德根少校带领艇员直接在斯德丁的伏尔铿老厂接收了刚刚完成组装的u-400号潜艇，并在当天下午就开始了第一次出海测试。这艘新服役的潜艇需要对艇身的水密性、电气和动力系统的可靠性等主要部件情况进行一次彻底的检测，以确定它们不会在作战航行过程中出什么差错。
德国造船厂的造船工艺已经以开战以后的数次大规模海战中得到了很好的检验，除了对一些设备在航行中做了一些必要的调试之外，u-400号在全速适航和极限下潜中都表现出了优良的性能。它的水面最高航速达到23.7节，水下最高航速18.8节，而且在50米深度下依然能够达到这样的高速，这已经远远超过了他原来所指挥的7d/39型的u-123号潜艇。
uxⅪ/41d型潜艇的操控系统由原来的船舵式操控系统改进成了飞机式的推拉杆式操控方式，大大减轻了艇员的操控潜艇的难度，而且全艇的自动化操作也大为增加，象水雷和装填和火箭弹的装填都实现了半自动装填方式。
由于排水量较大，uxⅪ/41d型潜艇的艇内空间要比原来的潜艇大得多，前后电池舱上部都铺设了一层甲板，隔出了军官住舱、餐厅、厨房和艇员住舱，艇内的居住条件大为改善，一共拥有45个铺位，基本上能保证三分之二以上的艇员都的休息的地方。此级潜艇的动力舱安装了隔音设施，同时柴油机安装在橡胶减震基座上，极大地减轻了艇内的噪音。同时，艇内还安装了新式的空调和换气系统，艇内的空气也比原来清新了许多。
总的来说，新式潜艇在舒适性上已经提高了很多，足以让艇员们在长期而且枯燥的海上作战期间要感觉比过去好过了数倍。
在完成在波罗的海上短期的适航训练之后，哈尔德根少校率领第101潜艇中队返回到了基尔海军基地。当天晚上，也就是1941年11月16日，哈尔德根接到了他自从接任潜艇中队队长之后的第一份作战命令，命令要求他指挥本中队4艘远洋潜艇跟随第26潜艇大队一起穿越北大西洋前往美国东部海域，任务是袭击有价值的美国或是其他同盟国舰船和使用艇载水雷封锁美国港口。
“击鼓行动”在暂停了三个月之后再次重新启动。