苏九久吃完饭就要去河边散步。往常都是婆婆陪着去，但这几日婆婆的腰疼犯了，走两步就得歇一歇，便让许子夏陪着去，许子夏总是走在前面，距苏九久一米左右的距离，好像避嫌一样的，走五六步，才回过头来看苏九久跟上来没有。苏九久走得很慢，走轻了，便把一只手搭在河边的石栏上，望着河面，一望就是好一会儿。许子夏那时候总是不自觉地在裤包里掏东西，大概是想掏出一根烟来，打发一下时间。他极力地掩饰自己如此醉心于这样的时刻。只有他们两个人。
许子夏下乡支教前比颜子乐更要白，皮肤薄薄地贴在骨头上，能看见里面的筋脉。且一张脸上透着女气，双眼皮褶子摺得很深，眼梢又有些往上吊，直插进云鬓里，像极了戏里走出来的人。因在家里受了气，变得少言寡语，反正说什么都是错，便索性不说。一个人一旦过于沉默，要么是个天才，要么是个蠢货。许子夏介于两者之间，就比寻常人多了几分单纯，但这单纯寻常人又读不懂，以为这“纯”就是“蠢”，总是另眼看他三分，一分鄙夷，两分同情。
一日又到散步的时候，许子夏还未下班回家，只得苏九久一个人去。她本来也不希望有人跟着她，她只能利用散步的时候清静一会儿，想想下一步怎么办。她踱步在河边，累了就找张石凳坐了下来，她手往呢子大衣的内包里一摸，摸出一根烟，没有打火机，似乎也没有要抽的意思，只是放在鼻上闻，余光中瞥见一个人正向他走来，穿着深咖啡色的牛皮鞋，她一眼便认出了这鞋子，这是她一个星期前送他的，她擅自扔掉了他以前的白色球鞋，把新鞋放到他的房间门口，他早上起床走出房间，看见这双鞋鞋头锃亮，好像是一个人露出满口洁白的牙在对他笑。她觉得，一双鞋是可以代表一个人的尊严的，特别是男人。她一面绣着十字绣一面对颜太太说：“都是接触一些体面的人，连一双体面的鞋也没有，怎么可以？”颜太太点头赞许道：“还是你想得周到。”
回过神来，许子夏已走到她的眼前，她不慌不忙地把烟收回到原来的地方，头也不抬地微笑着说：“嗨。”他手抄在黑色羊毛大衣口袋里，因为冷把脖子缩得很短橄榄绿的围巾围得很高，遮住了嘴唇，只露出一双眼，眼里都是不解。他是少有眼带卧蝉的男子，随意望向何处，都像是在深沉地思量，总不忍心对他说太多的话，怕扰乱他澹宁的内心世界。苏九久被他盯得有些发毛，说：“这么一直看着我，莫非你有读心术？”许子夏默然地看着她，苏九久问：“你读过《小王子》吗？曾经有人说我像里面那只狐狸。”许子夏问：“是因为漂亮吗？”苏九久咯咯地笑起来，听起来倒像是一句夸人的话，问他：“难道你以我为是狐狸精？”许子夏慌张地解释道：“当然不是这个意思，你别误会。”她抬起一只胳膊来，说：“扶我起来吧，我的脚都坐麻了。”许子夏略微有些迟疑，伸出一只手来，缓缓摊开掌心，十根纤长而饱满的手指，像一朵缓缓开放的花，搁在她的面前，她一低眼，便读出这人是一尘不染的，从里到外都如这掌心的纹路一般一目了然。苏九久扑哧一声笑起来，说：“不知道的人，还以为你是要邀请我跳舞呢。”许子夏缩回手，好像被打了手板心，在衣服上蹭蹭，苏九久还在笑，问：“子夏，你没有牵过女生的手吗？”许子夏不答。她自顾自地继续问道：“那么，你没有恋爱过对不对？”许子夏还是不答。其实她无意去打探他的过去，或是要走进他的内心，纯粹只是问着好玩，这玩里缺少一份真诚，显得有点咄咄逼人。她是没有意思到这一点的。还以为自己好聪明。许子夏幽幽地说：“我哥哥让我离你远一点。”苏九久听了先是一愣，原先的笑不能及时收拢，又干瘪瘪地继续了两声，歪着头斜眼看他，说：“他说的是对的。”她伸手拽住他的一只手臂，但他的力使劲站了起来，用手拍拍屁股上的灰，慢悠悠地往回走去。许子夏叫住她：“等一下。”她停住脚，半转过身子来，好奇地打量他，好像打量一个陌生人。他拉下了围巾，把嘴露出来，生怕一些话被遮挡住而变得含混不清，他说：“但是，我想和你在一起。”
颜子乐回来了。换了一件衣服，又要走。他说：“公司派我
太多的话，怕扰乱他澹宁的内心世界。苏九久被他盯得有些发毛，说：“这么一直看着我，莫非你有读心术？”许子夏默然地看着她，苏九久问：“你读过《小王子》吗？曾经有人说我像里面那只狐狸。”许子夏问：“是因为漂亮吗？”苏九久咯咯地笑起来，听起来倒像是一句夸人的话，问他：“难道你以我为是狐狸精？”许子夏慌张地解释道：“当然不是这个意思，你别误会。”她抬起一只胳膊来，说：“扶我起来吧，我的脚都坐麻了。”许子夏略微有些迟疑，伸出一只手来，缓缓摊开掌心，十根纤长而饱满的手指，像一朵缓缓开放的花，搁在她的面前，她一低眼，便读出这人是一尘不染的，从里到外都如这掌心的纹路一般一目了然。苏九久扑哧一声笑起来，说：“不知道的人，还以为你是要邀请我跳舞呢。”许子夏缩回手，好像被打了手板心，在衣服上蹭蹭，苏九久还在笑，问：“子夏，你没有牵过女生的手吗？”许子夏不答。她自顾自地继续问道：“那么，你没有恋爱过对不对？”许子夏还是不答。其实她无意去打探他的过去，或是要走进他的内心，纯粹只是问着好玩，这玩里缺少一份真诚，显得有点咄咄逼人。她是没有意思到这一点的。还以为自己好聪明。许子夏幽幽地说：“我哥哥让我离你远一点。”苏九久听了先是一愣，原先的笑不能及时收拢，又干瘪瘪地继续了两声，歪着头斜眼看他，说：“他说的是对的。”她伸手拽住他的一只手臂，但他的力使劲站了起来，用手拍拍屁股上的灰，慢悠悠地往回走去。许子夏叫住她：“等一下。”她停住脚，半转过身子来，好奇地打量他，好像打量一个陌生人。他拉下了围巾，把嘴露出来，生怕一些话被遮挡住而变得含混不清，他说：“但是，我想和你在一起。”