话穆春因平日气愤打死姚瑰放火烧了房屋与蒋敬在路上商量到何处安身。蒋敬道：“前日会着戴院长他李应、裴宣在饮马川阮七、孙立在登云山重复起事。饮马川在河北一时难到。登云山就在山东我和你到哪里何如？”穆春道：“山寨里住惯了在家里甚是不服不去赌钱便是闯事。如此甚好！”竟取登云山的路。
行不上五十里蒋敬因前日雪天跳江受了寒气又辛苦了觉道身子不快头疼身热着实狼狈。道：“兄弟我有些病走不动了。”穆春道：“这怎么处？这里还是江州界内倘事起来就了不得！哥哥勉强前进寻客店歇住了觅个医生赎贴散寒的药吃自然好了。”蒋敬只得捱去。又走四五里见一座庙宇扁额上写着“双峰山神之庙”要在门槛坐一坐忽打个寒噤仆倒在地。穆春慌忙扶起道：“哥哥你病势沉重去不得了。且靠在这门槛上待我进去问过庙祝借间房睡着好寻医生来看。”蒋敬头。穆春走进前殿转到厨房见一香火在那里烫酒穆春道：“我是过往客商有个哥哥在路上染了病行走不动要借贵庵权时歇息寻医生赎贴药来好了就行。重重把香金奉送。”香火道：“我做不得主要问师父。”穆春道：“师父在哪里？你请出来我自对他。”香火提了一杯热酒到房里好一会有个道土慢慢的踱出来。穆春看那道土赤眼胡髯身长面阔穿一领镶边香皂鹤氅戴一黑毡纯阳巾。穆春向前施礼又把方才对香火的话了道士手捋髭髯道：“只恐有病的人不便。”穆春道：“我这哥哥不过感冒些寒气没甚大病求老师父方便。”道土对香火把嘴一努：“教他西廊下住着。”又踱了进去。
香火引穆春到西廊下却是报应司的神座。地上卑湿门窗破败又无关闭。没奈何只得走出扶了蒋敬背上行李到西廊下。掇扇破门放在地上将被窝打开伏侍蒋敬睡好。缠袋里取出二钱多重一块银子到厨房递与香火道：“这块银子把你买酒吃。有姜汤与我泡一碗我去赎药来劳你看觑还要重重相谢。”香火接了银子觉道沉重欢天喜地的道：“有有客官你去我就送出来。”穆春转得身那香火泡一大碗浓浓的姜汤来。蒋敬勉强坐起一气吃下重复睡倒。穆春道：“兄长且安心睡着我去赎药就来。”香火道：“下北五里路便是双峰镇那镇上有名的太医叫作贾杏庵细病缘对症药一贴就好远近闻名的。这客官还要汤水我自送来。”穆春取了银子刚要出门见里面走出个人来：
身材瘦性格凶顽。数茎钤口须衬着雀斑凹脸；一双彄颅眼耸出鹰嘴鼻头。行业没有专门姓名不时改换。惯要吹毛求黑痣无非浅水起洪波。
那人带六七分酒意踉踉跄跄携着一个舍出来解手。那舍见了穆春叫道：“郎！”穆春为赎药心忙竟不听得一直去了。那个人姓竺名大立是江州一无赖子弟。倚着母亲有些姿色有人帮贴略读几行书。只是唇枪舌剑覆雨翻云扎火囤开天窗做刀笔讼师无所不为；更兼好淫不论男女。那舍与他邻居是开赌坊的池大眼的儿子乳名芳哥生得眉清目秀面白唇红年纪十五六岁性好顽耍不肯读书。先生要责他一时害怕被竺大立哄到双峰庙里干那没要紧的事务。这道士又是不守本分的唤做焦若仙与村中保正袁爱泉交好就联络了竺大立拜为兄弟三个人一串。焦道士察听地方事故袁爱泉便申报上司竺大立把持衙门。有些油水三股均分。当地人无不切齿叫做双峰三虎。那竺大立骗池芳哥到庵中与道士公用这不消得。
当日在房内饮酒竺大立听得有客人与道士借寓也不放在心上。半酣之后携了芳哥的手出来解见芳哥叫穆春声“郎”便问：“甚么郎？”芳哥道：“长在我家赌钱的穆郎。”竺大立关了心道：“前日柳塘湾杀了两个人酒坛中又有个碎尸胡撇古报官是穆郎同一个不识姓名的人定是他了。现今出一千贯赏钱何不通知袁保正拿去解官领赏？”走到前廊下见蒋敬把被蒙着头睡头边堆两个大包裹。急回房道：“老焦上门买卖到了！”焦道士不解其故正要相问忽有三个人撞进房来。大家坐下竺大立道：“袁保正我正要使人请你来得却好！”问：“这二位何人？”袁爱泉道：“是本府公差来讨地方盗贼的甘结。”指左边坐的道：“有名的朱泼天官名唤做朱元。这位是他的伙计。闻得竺相公大名下乡来特来一会。”竺大立大喜道：“人有善愿天必从之。”叫道士取三个大碗来每人吃三大碗：“有一桩美事在此你们吃了方才出。”三个真勾吃了竺大立道：“江州柳塘湾杀了两个人一男一妇地邻胡撇古报官一个不识姓名一个是穆郎。这事有的么？”朱元接口道：“我同伙计正为此讨甘结恐怕地方窝藏。”竺大立道：“先把这一千贯赏钱大家均分再处。”袁保正道：“竺相公又来取笑。影也没有怎的便分赏钱？”竺大立道：“这两个人我已捉在便袋里了。老焦就是那问你借寓的。”道士道：“一向认得的么？”竺大立道：“我不认得芳哥见他出门叫声郎问起来长在他家赌钱的穆郎岂不是他！”保正道：“他出门去了哪里寻他？”竺大立道：“有个害病的在西廊下他到镇上赎药自然就回。”朱元跳起身道：“先拿了那害病的问知真实方可行事。”齐道有理。
一哄到西廊下朱元便揭被喝道：“你这杀人贼却躲在这里可见天理昭彰！”蒋敬见了一伙人晓得事便立起来道：“列位不须性急自有分辨。在下是潭州人姓蒋从建康回到湖广。船家6祥、张德将酒灌醉。半夜里拿刀抢进舱来我一时无计跳入江中多亏茅庵里老师父救得。劫了我五百两银子。到江州会着个弟兄访到柳塘湾仇人相见分外眼明因此杀了他。到官也便是这篇话。”朱元道：“强盗的口哪里听得！”袖中取出青索子扣颈缚了：“我是江州差来缉捕使臣等拿了穆郎一并解官。”扯了便走。蒋敬身上有病见五七个人敌他不过随他扯去。到柴房里把门锁了。竺大立、焦道土、袁保正便把行李包裹拖到房里打开一看见雪白的五六百银子又有金珠饰喜出望外。竺大立道：“这宗财物是我寻出来的我应该得一半那一半你们均分。”保正道：“这个自然。且提了穆郎再处。”焦道士喜欢得紧重去宰两个鸡开了窖下的好酒摆出果品菜蔬开怀的吃。竺大立教道士唤香火到西廊下伺候：“穆郎回来不可惊动哄他这位客人有病师父恐外面有风移到房里骗他进来捉住便了。”道士就去分咐香火依计而行。
那池芳哥一时冲口叫了一声见他们如此举动懊悔起来想道：“那穆郎在我家赌钱最是直气长把头钱给我。今日分明我害了他性命日后回家父亲知道必然埋怨须通知他才好。”其时已是掌灯时竺大立等人财物到手大家欢呼畅饮。池芳哥只推酒醉先去寻睡轻轻走出来。到西廊下见香火坐在门槛外打盹芳哥推醒香火只道穆春回来叫道：“客官你赎药来了。”见是芳哥便道：“舍你出来做甚么？”芳哥道：“那两个客人知道是真是假！那干人存心不良我和你着甚来由？须要救他。”香火道：“我也是这般想。那客人是个好人一进门就送二钱银子。哪里不是方便我同你去门外等他才是。”芳哥和香火刚走出门只见穆春急奔回来。香火摇手道：“不要进去。”穆春不解其意见了芳哥叫道：“池舍你何故也在这里？”芳哥便扯穆春到松林里如此这般了道：“我与香火商量救你郎你走了罢！”穆春道：“多承两个好意只是我的哥哥在内怎处？”芳哥道：“再消停一会待他们醉后悄悄的进去放了同走便是。”穆春道：“不打紧我且进去看他们动静。”
轻轻的到房门前探头一望只见乱呼大嚷的猜枚行令都是歪斜身子醉眼朦朦。朱元道：“此时也该来了。”竺大立道：“又无人走风自然撞到网里。”忽叫道：“芳哥呢？”焦道士道：“你的心爱人先去睡了！”朱元笑道：“你两个受用的勾了今夜让与我罢。如今鸡奸的罪名改得重了要我出么？”穆春按不住心头火因无器械转身到灶边寻劈柴的斧子又寻不见只有一把开山的铁锥口上银子也似亮的提起来那脑头阔厚约有十多斤重欢喜道：“勾了！”把衣服扎起提了铁锥直闯进房大喝道：“你这干贼囚如此可恨！吃我一锥！”众人见了慌做一团。这间房子又无后路挤做一处。穆春咬牙切齿奋起勇力先把袁保正打倒。那伙计要夺门而走穆春把锥柄当胸一摚也翻在地。朱元拿条板凳来抵穆春用力一锥却打在桌子上碗盏打得粉碎。把脚一踢那桌子倒了焦道士被桌子横压在壁边满身鸡汁。朱元将板凳劈头打来穆春左手接住右手奋锥一声响亮早已脑浆迸裂跌在一边。焦道士推开桌子立得起来穆春夹脖子一下便歪在桌子底下。单不见了竺大立穆春道：“奇怪！”向院子里一看那竺大立却躲在芭蕉叶里把锥隔窗打去竺大立擎手来遮一锥把右臂打折。穆春回头看那保正、伙计、焦道士还在哪里挣命料是走不动了。