他平日和人对视都要脸红，说话更像女子似的细声细气，转眼好像换了个人，信誓旦旦发出这样毒的誓，所有人都不禁一呆，由不得不信了，李氏转向自己男人，那边不及避开，脸上已重重挨了她一巴掌，刘掌柜大庭广众下失了颜面，下意识反手回她一巴掌，李氏看他胆敢还手，嚎哭一声，像头暴怒母狮似的扑将过去，两个就扭在了一处。
铺子里的人堪堪回神，连忙上前去，拉的拉，劝的劝，乱成了一锅粥。
水杏与福顺一道出了铺子，走过一段路，这才顿下脚步。
她看着福顺，心里负疚难当。原先就想拿了工钱再辞工走人，免得不明不白落人话柄，不成想却带累了福顺，害他也丢了饭碗。
福顺却道，“我原本就不想在这儿做事了。姓刘的……我喊他一声二叔，其实就是个乌龟王八，我娘从前为我的事去求他，还被他给……”
水杏闻言一惊，他皱皱眉，也不再说下去，有些尴尬地一笑，又故作轻松道，“我都满十六了，哪里不能寻活做。”
水杏伸手轻拍拍他肩，福顺仍说一声“师傅保重”，就一挥手，头也不回地和她别过了。
再进家门，她就如一个被抽了骨架子的傀儡般无力地靠在了床上。
雨声是这时候响起的，大概窗没关紧，伴着雨，又有冷风刮过，像蛇贴着窗，嘶嘶地吐着信子。
她从枕头下摸出小满寄给她的那本画册子，一页一页慢慢地翻，手指尖触着他的笔迹，就忽然哭出了声。
她抱着被子，哭得怎么都止不住，身子又是极乏，不知道哭了多久，迷迷糊糊的，终是睡了过去。
睡梦里，她回到了那一个陌生都市的路口，远远的，看着小满跟人谈笑风声走在前面。
这一回，她走了上去，他却没瞧见她，带着笑，眼睛放空着，只管自顾自朝前走，她在后面费力追着赶着，和他却始终隔了一段，好几回差一些扯到他的衣摆子，他又大步朝前，毫不留情将她甩在身后。
她胸口像要裂开似的疼，甚至是不哑了，呜咽地抓着他的衣摆子，心力交瘁喊出了声，“你能不能慢些走。等等我，等等我……”
梦在这时候止了。
外头的雨不知什么时候已停了，只看幽蓝的天上高挂着一轮冷森森的皓月，无星也无云的，整间屋子笼在一片惨白的月光里，四下里静得可怕。
她的脸上还挂着未干的泪痕，心却不知道怎么的，也一下子变得极静极静。
有一桩事，似乎就是在这一瞬间里明白过来的：其实很早前，他就不像她依赖他那样地依赖她。
仿佛一杆秤，一点点的往一边倾，渐渐就失了衡。
他和她，原是不对等的。
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小满从邮局领了稿酬和样刊出来时，正是午后两三点钟的光景。
这时节，因有不少人都提前踏上了回乡的路途，街上的车与行人都少，往常拥挤的路面好像一下子被拓宽了，衬着冬日高而空广的天，有一种说不出的寂寥。
每年到这时候，他的归心就似箭，一年的日子都这样过来了，唯独这几天度日如年，恨不能一下子就回她身边。
但今年又和往年不一样，夏时，他靠接招贴画攒下一些钱，已寻觅了一个新住处，想好了这次回去要接她一起出来，等以后有了固定稿酬，和她两个人的日子还能更安稳些。
他一面想，沿电车站的方向慢慢走，心情大抵是欢欣，转一想到煦和的事，又免不了沉重。
宋父过世后，煦和就再没来过学校，他曾去过宋家，并没见到他本人，宋太太抹着眼泪，说他借了贷，一个人跑到外面去做投机买卖了，她拉扯住小满，求他想想法子把他带回来，但一问她煦和究竟去了什么地方，做的什么买卖，她又是一脸迷茫，吞吞吐吐好半天也答不出一句完整的话。
煦和寻不见人，过了没几天，宛嘉忽然也办了停学手续，只说一声要跟她六哥去一趟国外，归期和缘由都没有提，就急匆匆地走。
年前这段时间，小满就总一个人进进出出，离放假还没几天的时候，他也向学校告了假。
他先是提笔写了两封信，分寄去杜家和宋家，信上只说许久未见，自己要返乡了，约定年后再见面。又像往年一样，去向魏爷和沉姨道过别。
这就收拾好了行李，提前踏上回家的路。
他到村子里的时候，正是黄昏，背着行囊，头顶着火烧云在村间小道上走，但看家家户户都飘着雪白炊烟，风里又弥漫着饭香菜香。
他一笑，不觉又加快了脚步。
家里的院门是虚掩的，近到了门前，也没见狗儿迎出来，这一种不大寻常的静，已使他的心往下一坠。
他推门进去，院子里更没有一点声息，空荡荡的，他再往里走，屋子没点灯，仍是被即将沉落的暮阳映得亮堂堂的，每一个角落都很分明，是齐整的，也是空。
他在这时候觉出了冷，就往灶间去，那里却更冷得厉害，冷锅冷灶，一丝残存的烟火气都没有，擦抹得干干净净的灶台上搁着一簸箕包好的饺子，馒头，细心地罩了布巾，边上还有腊鱼腊肉，也拿布巾罩着，井井有条放着。
他是最后才进的卧房，这会儿，太阳已落了山，屋子里暗极了，他的脑子却好像反应慢了一拍似的，隔一会儿才想起来点油灯，借那微弱的光，就看那收拾完毕的床榻上搁着一套新做的衣服，从外套到裤子鞋子，叠得整整齐齐。
最上面，又拿针线盒压了一张纸。
端正的，像是初学写字的孩童般一笔一划的字。
“满，我出去看看。不要找。”