“灰駮部、袁塘部主管俘虏收容，十八万人缴械就擒，现在已经分别押送后方阳坝、涧孝城、水武区监视看管，之后的编队，转移，受训都已经布置妥当，目前未出现任何骚动。”
“好，辛苦您们，那些将士身经百战意志顽强，来日招抚必然困难重重，但切记不可折辱。”
“是！”
在袁塘、饶文林、茹遂、灰駮一众汇报完毕，徐守文温吞地开了口：“各级官吏下放到各处已有月余，按照陛下的旨意，勉慰官吏，抚循百姓，理冤结，施恩惠，不过，”他轻轻一顿，众人的呼吸也跟着他停滞了刹那，“不过目前成果不大，很多下属反映当地百姓很不配合，甚至与通城一般无二。”
洁白的雪片卷入辛鸾的眼睫，年轻的帝王倏地眨动了下眼皮，侧过头，怕冷般缓缓袖住两手：“一般无二啊……”
他低声叹：“那真不是什么好消息。”
就在两个月前，十月十五日，辛鸾率众领通城，人还在恒贞廷内，城中百姓却已经开始动乱，那些人不是正规军，拿起武器的时间还没有十五日，通城官吏开城投降，他们见辛鸾进城，忽然间联络着发起反抗。
令辛鸾惊心的是，这抵抗不止一户两户，而是千郭万家，一时间城内喊声震天，他城中护卫列队的禁军当即遭遇了四方攻击！恒贞廷内投诚的文官瑟瑟发抖，辛鸾立于殿上，既惊且怒，命人火速飞驰调兵，两个时辰内扫平城中动乱。
紧接着，历时两年有余的中境战役里最离奇的厮杀开始了。
西南的骑兵、步卒、弓箭手涌入了通城，发石车、撞车、望楼车、冲棚车驶进了通城，主君被困，任是哪个方面军的统帅都会全力以赴，可这些百姓哪里能和辛鸾那些能征惯战的将士们抵抗？大量的动乱者被杀、被擒，可是这抵抗仍然没有停止，通城的百姓就像是一群决心要与狮子搏杀的麋鹿，许多看着家中殷富的中年人身上连个像样的衣甲都没有，拿着家中的砍刀棍棒带着人就出来送死。
最开始一个时辰，西南军还能砍瓜切菜，毫不手软，可越杀他们越迟疑：这不是敌人罢？这他妈是敌人嚒？
通城的老老少少一齐加入战斗，在阁楼，在街巷，在集市的拐角，呼号声此起彼伏，鲜血急而乱地迸开，他们明知必败，还是要借着熟悉的地形打到逐屋巷战，西南军没遇到过这么弱还这么难缠的百姓，他们像起起落落的潮水，兀自奔涌抗争，不可理喻。
整整三个时辰，临近通城的几个营不断地投入兵力，投石不断地轰击着通城的高点，可这都打不完。辛鸾的皮肤一分分的发紧，喉咙里凝着森森的铁锈气：他从未遭遇过这样的敌人，他从未把他们当做敌人！
武烈王远在弋阳大营听说了这个情况也是惊骇，立刻放下手中军务带着兵亲自来接他的主君，是时，西南将士们陷在通城人海之中早无斗志，主君一经救出，武烈王当即下令所有人退出通城。
这根本就是毫无道理的一场仗，再杀下去，只不过是换一场胜负俱伤。
辛鸾回城的第一件事就是去见飞鱼夫诸，雪白的轻裘上金线绣着腾飞的凤凰，急促地拖过监牢的石阶，泛出卓然的粼光。他一手按在森森寒铁之上，朝着牢中之人森严发问：“辛涧气数已尽，将军何故不降？”
他比辛涧差吗？难道他比辛涧更严酷无道吗？他已做了最大的安抚，他们凭什么不肯归顺？！
可是夫诸看都不看他，背着身子，执拗道：“两年前中境曾于雪瓴宫热情招待陛下，陛下又为何攻我城池侵我家园？”
辛鸾一拳砸上铁栏：“你们本可以一开始就站在寡人这边！”
“两霸相争，陛下叫我们如何独善其身？”
夫诸倏地于阴暗中回转过来，目光猝然似电：“中境四战之地易攻难守，东西两帝，是此是彼，到底有何分别？”
雪缭乱地下——
月初更兼落雪，只衬得夜色深沉。
“依末将来看陛下就是太仁慈，西南军军纪整肃秋毫无犯，您如今只是派了小股部队驻防，通城便如此反抗，那等您将来一统江山，他们又要如何？”一直没有手滑的从从此时忽然开口。
这些日子从从一直四处奔走劝降，中境一部分人本就翘首东境王师，而因他原本的东境身份，无疑起到了很大的示范作用，辛鸾这段时间对他也多有倚靠，为他安排护卫，准其行走近前。
“卑职附议。”袁塘也道，“这些人不满意陛下，不满意辛涧，难不成还想自立嚒？”
灰駮：“是啊，阵营不同时抵抗还能体谅，可是都到这个时候了，他们还要闹成哪样？”
饶文林：“陛下，不能再心软了，您原本就是应该进驻通城的，那里辐射整个中境，恒贞廷也比这里更体面阔敞，就是因为这些不识时务之人，您已经退而求其次了，现在他们还不满意，这也太过不识好歹！”
“陛下如今已坐拥西、南、中全部土地，接收三十万装备，麾下五十万大军，天下虽大，您手握江山，卑职说句不好听，便是您翻手为云覆手为雨，他们又能奈您何？属下们若不给他们些厉害瞧瞧，还真以为我们西南铁军可欺！”
风雪灼人，辛鸾垂下眼睛：“那你们的意思呢？”
“不重罚不足以平民乱，臣请重罚！”从从率先道，“一则将反抗分子全数投入大狱，压此叛逆之风，二则战壕之中还有数万敌军尚未收敛，可以将尸身堆叠培土，建造‘万人观’以威慑天下不臣！”
“呵。”
轻倏地，邹吾忽地嗤笑一声。
整个回廊小亭，刹那间被这一声笑搅动了气场，刚刚还能言善辩的将军们都情不自禁地扭过头去，看着武烈王神色寡淡地从石凳上站起，不疾不徐地，拂落了衣摆上的雪花。
从从屏息，眼中顿时闪过一线仓皇，他此言别无他意，若有他意也是有心为邹吾的功绩立碑立威，可是那男人似乎并不领情，扫下身上雪，缓缓抬头，将目光转向他：“他们纵然是敌人，也是战场上尽忠之人，‘万人观’何等阴鸷，你怎可兴如此折辱？”
说罢，多余一眼也没再看他，冷冷地转身便走了。
武烈王很少在陛下议事时说话，更很少落别人的脸面，雪夜中灯烛燃得炽盛，等他转出回廊不见身影许久，这些将军们才发觉自己的后脊已绷得僵直，再回看眼前的陛下，只见他黑氅白雪，眉眼喜怒难测，许久才道了一句，“大家都先回罢，寡人再考虑考虑。”众人这才喘出一口气来，行礼离开。
大雪纷飞，一层层的铺盖，脚踩上去铮铮有声。
辛鸾回房后先去了黑色大氅，抖落身上积雪，他里面穿着月色的织锦白袍，雪夜红烛，更衬着人素雅修拔，清俊动人。
“你怎么了啊？”
辛鸾坐到榻上去，见邹吾拧身背对着他躺下，只好枕在他的身上，探腰去看他的脸色：“你不满我用他，也不必对他这么大的意见罢？”
邹吾闭眼抱臂，眉心一蹙：“别瞎说，我懒得针对他。”
辛鸾笑了，压在他身上推他，“还说没有？你以前才不会在一群人面前抢白谁，你打败了他，他不记恨，反而很钦佩你，你干嘛待他这么苛刻？”
邹吾翻过身来，低头看顺势趴在他胸前的辛鸾，“你看得上这人？”
辛鸾：“谁能帮我我用谁，中境一役我们是打赢了，可是我们没打赢人心，他公开表示支持我，为我奔走劝降，我为何看不上他？”
“可他是如何劝降的？”
邹吾腾地坐了起来，小小一方榻上逼视着辛鸾，眼底闪出暗怒的光：“他是为你含章太子吗？他是因为你赢了。‘丹口孔雀已经被辛涧杀了，守，你们是守不住了，逃，你们又能逃到哪里去？你们不是希望和平嚒？不是不喜打仗嚒？结束战乱最好的方式就是投降，识时务者为俊杰，陛下总是要善待那些及早归顺他的人，晚投不如早投，晚降不如早降……’”
邹吾像是困于呼吸一般，艰难地喘出一口气来，“他只是个会趋利避害，见风使舵的小人而已，他心里装的既不是天下也不是黎民，既没有公理也不是道义，青山有幸，长埋忠骨，衮衮诸公，不费江河！‘万人观’，真难为他想得出！他自诩聪明，自己浑浑噩噩玩世不恭，便以为可以随随便便嘲笑那些比他忠诚比他贞烈的英魂了嚒？”
邹吾瞪着辛鸾，忽然之间，左眼倏地落下一滴泪来。
辛鸾吓得魂飞魄散，正要去帮他擦，邹吾却已经甩开被褥，飞快地踩上鞋子，辛鸾只来得及拉住他的衣角，又急又困惑，“大晚上你去哪？”