夜风兜起狂烈的山风水声，他大声问身边人：“极乐坊一路中的枕木查检过了嚒？！”
“查检过了！”身边副手也大声回答。
老头继续大喊：“一定不能存侥幸心理漏查，枕木若是松动了，下头梁柱会很危险，等会儿开闸闹不好会沿着山壁冲下去。”
“张老大人您放心吧，极乐坊当初建造时霸道得很，没人家敢在它的上游，枕木结实得不能再结实了。”
正说着，东宫亲卫疾奔而来，踏着山石路踉踉跄跄奔到张倧公身前，推手行礼，大喊：“殿下口谕，可以开闸！”
老头一捋吹得凌乱的胡须，身边的助手看他这架势，了然地撮住铁哨，长长地，吹响了号子——
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“南君说的西凉之事，我回去好生地思量了一番，越想越发觉南君雄才大略，只是……”
“只是？”
辛鸾右手骈指点酒，在桌案上划出痕迹，“西凉之钥不仅是北境咽喉，也是三境冲要，我们思量了北方西方，那中境呢？”他抬眼，目视申睦：“丹口孔雀若发觉我们奇路取西凉，他将作何反应？”
墨麒麟沉吟着环臂：“丹口孔雀是守成之君，并无开拓征伐之力。”
辛鸾：“他不必亲自征伐，西境可借道我们，他也可以借道辛涧，是时我们立足未稳，很可能要遥据远地，直接打一场艰难的遭遇战。”
“所以殿下考虑的结果是不战？”墨麒麟轻哈一气，啧啧一笑，“那直言就是，我诚心来谈，殿下何必试探？”
“南君差矣。”
辛鸾一口否认，眸光大是精神，“定策必要周全，阿鸾询问中境，是为于你共谋。只是我不了解丹口孔雀，想南君为我斟酌此人，能否助我？”
“不能。”
墨麒麟回答得也干脆，毕竟十六年前同袍同帐的旧战友，他熟悉得对方就像是自己缝隙湮满血污的战甲，“丹口孔雀此人统领中境，非将非相，非君非臣，心无大志，虑己不远，殿下说让他尽力一方，我信，坐中原观成败，我信，但涉足王室争端，不信。”
辛鸾：“可丹口孔雀所占乃天下之腹，他虽然不涉足争端，但是天衍四境任何争端都会波及中腹重地，他的倾向与态度不可不顾，譬如这次渝都时疫，他在东境还未表态之时当机立断送来物资，可见此人心中是个有打算的，若是我们妄开不义之战，谁敢对他的态度打包票？”
墨麒麟低垂着眼睛，已闻辛鸾言外之意，谁知辛鸾却猝不及防，话锋一转，道：“中境四通八达，乃兵家必争之地，南君，此处可能打？”
“轰隆”一声，整个巨灵石宫都跟着震颤了一下！
墨麒麟倏地睁大了眼睛，露出不可思议的神色。巨大巍峨的巨灵宫正殿外发出咻咻的巨大声响，宛如猛兽的咆哮，灯火如缎的正厅里，鎏金的漏壶滴数哒哒哒转急，端盛烛火的铁链子当啷当啷战栗起来，烛火颤动，阴影明灭，仿佛整个宫宇正在被一只无形的大手握紧，摇撼。
辛鸾怅然着抬头看了看，轻喃一句，“张公合该是开闸了。”
墨麒麟盯着眼前这个少年，不由重新审视起来，“我以为殿下不忍攻中境。”
“大争之世，强者取之。”辛鸾平静地抬起脸，“国事在上，没甚么舍与不舍。”
“彩！”
墨麒麟拍案一赞，“殿下好气魄！有殿下这句话，臣就放心了。”
“呦——嘿！”
风雨之山上，闸口水面漆黑，十几条壮汉的胳膊同时绷紧，合力拉着三根粗绳借由打开癸字闸门！刹那间，仿佛有数千匹风马呼啸着从山顶砸石踏地而下，水声咆哮如雷，肆流轰鸣不止——
山呼海啸里的开闸，整个上山城水道首当其冲，波及整个宫殿都整如狂浪之舟，巨灵宫两人展袖安坐，听而不闻，面前合用的一席菜肴显然已进了十之五六，俨然是一派畅谈尽欢之色。
“那南君且说说，中境可能打？”
“不能。”
墨麒麟也直言，“丹口孔雀心无大志，却非庸碌之辈，中境九郡，繁华治世，其主经世多年，地广民附，不能攻，却擅长守。故而中境只可以为援，不可图之。”
“不意这天下还有南君忌惮之人，”辛鸾端起酒杯，浅浅地饮了一口，微醺的桃花眼带几分绯红的轻挑嘲弄，“以往听您畅论当世人物，能得你几句骂的已是一流，我瞧南境风气，还以为你对孔南心也只有区区一哂。”
墨麒麟盯辛鸾手边那份冰酪已经有一会儿了，探身拿过碗盏，“不算忌惮，他是的确有才，四边不靠，稳扎稳打。但中境虽不可攻，但我们一旦绕路北境，南北相夹，中境人最识时务，只要局面在我方，丹口孔雀自会不降而降——殿下既有雄心壮志，还请早做决断。”
辛鸾掀开半阖的眼皮，倏地看定他：“若孤答应，南君预备何时发兵？”
墨麒麟放下酥酪，刚健断言：“辛涧篡盗之位未稳，发兵自然是越早越好，殿下可挟正统之名，一鼓作气！”
辛鸾抬手一压：“不说这虚的，你给我个时间。”
“三苗之战今夏毕，攻取西凉——就在秋天。”
·
而就在两个人定着南境来日方略的时候，辛鸾不知道，他们正下方的阴森的地宫之中，二十余军汉正挽着索具，不断搓动松木与线香，进行最后的虎硫配伍。
地下阴寒，光线微弱，一盘巨大的势头蛇像傲然昂着头颅，显得此地宛如一个阴森的兽洞，他们没有人拿引火之器，只能用暗流涌动的绿色粘液发着悠悠的光亮来勉强照明，领头的那个手扶横杆，轻手轻脚地指挥着，在地上停好线香，再以轻煤灰覆盖——
又是一声震颤！
倒煤灰的汉子警觉地抬了抬头，见是无恙，又继续干活。轰隆的水声，隔着土地石头传导过地宫就如同低微的呢喃，再大的雷霆之怒，也只化作一声清浅的叹息……
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“殿下能劝动南君吗？”
与此同时，距离巨灵宫最近的中山城原时疫总控室，今晚难得的灯火通明，何方归握紧了腰间佩剑，紧盯着巨灵宫方向，一副张弓待发之势。
邹吾肃穆着一张脸，“劝不动，就只能用最后一招。”
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