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“我们的国家在欧洲大陆上处于落后地位,并不是陛下的过错。启蒙思想抵达我们这里太晚了。我们的国家还需要时间成长,我们年轻的国王也需要时间历练——”

“年轻?我们的‘陛下’可是比你都年长两岁,可他甚至都没有你一个中级军官有责任感!他根本就不关心这场战争!……威廉,开明君主那一套行不通了,我们不能把整个国家的命运都寄希望于一个人!”

“那你是期待我们的国家遭受法国的苦难吗?你希望我们也像法国曾经经历的那样,国内战争不断、政府一个接一个,从一个恐怖统治到下一个恐怖统治,普通市民一星期的工资买不起一个面包、大批大批的人因为饥饿而死?”

艾伦.斯顿顿时语塞,他又想起那些灰色的人群。

他颓然地坐下来,垂头丧气地说:“威廉,我不知道了……我阻止手下的士兵开枪,让他们用刺刀来恐吓,靠阵型将人群驱赶分散。可是流民们咒骂我是朝手无寸铁之人举刀的恶棍,政府那些人又嫌我不够果敢……威廉,我真的不知道了,当我们不知道前路通往哪里时,我们所做的一切是否有意义……一个人在时代和命运面前,究竟能起多大作用……”

威廉.斯顿也沉默了。这世间最大的迷茫不是不知道如何抵达目的地,而是根本不知道目的地在哪里。这是一个特殊的时刻,欧洲大陆的各个国家都在革命、复辟,周而复始……没人知道最终的结果该是怎样,又是否会是最好的。无论是国家的命运,还是个人的命运,都被时代的迷雾遮蔽着。

兄弟俩安静了一会儿,艾伦.斯顿从衣兜里拿出烟斗,准备抽几口烟来排解烦闷。这是他在首都学来的,上流社会的男人们都抽烟。

威廉把烟斗从他手里拿下来,放到桌上,“烟草不能帮人清醒,这是糊涂人奢侈的恶习。”他又重重地按了下艾伦的肩膀,“你会成为一名好将领的。”

艾伦.斯顿抬头望向兄长,“你真这么想?”

威廉.斯顿点头。

艾伦.斯顿忍不住笑了一下,眼里重新焕发光彩,“哥哥,我决定这个学期末参加毕业考试。”

威廉.斯顿十分吃惊:“这么着急?”他就是从这个军校毕业的,知道毕业考试有多难。

贵族学生可以不通过考试就毕业,但是他们不行。他们这些平民学生需要通过极为严苛的考试才能毕业,然后才能拿到下等军官的头衔。

他们学校每年只有几十人敢报考,最后最多通过一半,而且通常是在入学五六年后。

威廉.斯顿是在学校学习了四年后报的考试,而艾伦.斯顿目前为止只学了三年。

不过艾伦.斯顿情况特殊,虽然是平民,但有阿伦德尔伯爵引荐,已经有了军官头衔,或许他可以不参加考试。但是他心里憋了一口气:“我不想让别人觉得我的军衔是靠别人拿到的。”

“有多大把握?”

艾伦.斯顿握紧拳头,“必须要通过。”

显然他给自己强加了许多压力,但是威廉没有打击他的积极性,反而称赞他有志气,并让他有不懂的知识可以问自己。

侍女敲门送来热茶和点心。等她离开后,威廉问艾伦:“她是伯爵带来的仆人吗?”

艾伦.斯顿气鼓鼓地哼了一声,“他把我们的家里里外外都换了个遍。”

威廉.斯顿张开嘴,像是要说话,却又什么都没说就闭上了。

艾伦.斯顿心想,他也许是要问格蕾丝。

“母亲在午睡吗?”

“是的,妈妈一直是这个时间午睡。”

“陛下来了几天了?”

“……一个星期了。”

威廉.斯顿又问了几个无关痛痒的问题,然后对艾伦.斯顿说:“我想拜托你同母亲说一件事。这件事,如果是我和母亲说,恐怕会惹母亲生气,你说的话,也许能好很多。”

艾伦.斯顿去边境省的时候,威廉曾拜托过他,请他在母亲面前提一下凯琳斯小姐。但是回家以后实在是发生了太多事,艾伦.斯顿把这事给忘了。

他忙说:“我会和母亲说的,哥哥,你也不用太担心,凯琳斯小姐性情这么好,妈妈会喜欢她的。”

威廉满腹心事,闻言愣了一下,“噢,不是……”他微微垂下眼帘,在自己弟弟面前感到羞愧,毕竟艾伦是那个罪恶夜晚的唯一目击者。

他心怀羞愧,眼睛望着地面,“不是凯琳斯小姐的事,是……和格蕾丝有关。”

作者有话说:

现在的时间设定是1829年初,快到1830年了。

第70章 威廉的想法

威廉给格蕾丝挑选了一个好的丈夫人选。

“是我的副官,奥利佛中尉,你见过,是位品行高尚的年轻人,相貌也不错……他腿部中了弹,伤到韧带,不能骑马了——不过你放心,奥利弗走路不跛脚,不算难看……”他语速极慢,在同艾伦说话,眼睛却没看着他。

艾伦.斯顿也分辨不出他到底在看什么,也许只是发呆。他还听出威廉每次提到格蕾丝的名字时,话语间都会有一个小停顿,然后,他像是将这个名字在嘴里含了很久似的,轻轻地吐出来。

“……我本来打算推荐奥利弗去卫戍部队,安全,晋升机会也多。但如今我被调去首都,正好可以带他一起,首都护卫队也是个不错的去处……我没给他看格蕾丝的小像,只向他描述了一下格蕾丝的品性,他……很喜欢她。这样就很可靠,说明他不是那种肤浅的青年,可以预防许多……婚后</a>的烦恼。奥利弗也是从军校毕业的,祖先曾获得过一枚十字勋章,父亲有爵士头衔……”

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