二人回到下榻的府邸，那剛出考場的明媚心情都因為賣花姑娘的出現而陰鬱。
過了月余，揭榜那曰，有下人興匆匆來報：“放榜了放榜了！恭喜莫公子，董公子，都在榜上了！”莫拾遺聞言並未露出喜色，只是指示小八給那下人點賞錢。
見少爺不語，小八雖內心歡喜，終於可以脫離奴籍，也不敢表露，只是默默坐在一旁翻閱書卷，准備下月初的殿試。
過了一會，又忍不住，小心翼翼地叫莫拾遺：“少爺……”
“嗯？”莫拾遺挑著眉望向他，這個悶葫蘆難得主動找自己說話。
“那個去除奴籍的事兒……還算數吧？”小八咬著下唇，纏弄著衣角，試探地詢問。
莫拾遺將手中的書往桌上一擲，啪一聲響嚇得小八抓緊衣服下擺，低頭不敢再吭聲，怕擾了少爺不高興，等著挨耳光。
“你……”莫拾遺對小八心心念念要脫離奴籍很是反感，“就那麼想脫離莫家？”
“少爺，小八不是這個意思。”小八忙慌亂地解釋。
“嘁……”莫拾遺環著雙臂，把腿蹺在小八面前，小八低頭幫他捶著，脊梁骨上滿是冷汗。
過了半晌，少爺都沒再開口，他方才小籲了一口氣。少爺人長得俊，就是脾氣大了點，看來自己是挑錯了時間問話，觸了少爺的黴頭，還是改天再說吧。
“小八，你為什麼想要求取功名？”
小八遲疑了一下，心裏回味著童年的美好，但是礙於當年爹爹因為文字獄株連太多，自己的身世一直都隱瞞著不想提起。於是搬出了夫子教導的名言，搖頭晃腦地作答：“富家不用買良田，書中自有千鍾粟；安居不用架高堂，書中自有黃金屋；出門莫恨無人隨，書中車馬多如簇；娶妻莫恨無良媒，書中自有顏如玉；男兒若遂平生志，六經勤向窗前讀。”
沒想到這串引經據典卻引發了莫拾遺更大的怒氣，收了腿，拂袖便推門而出，徒留滿腹困惑的小八在書房中琢磨自己究竟錯在了什麼地方。
第二十一章新愁舊恨下
四月，杏花盛放，放眼望去，似雪無垠。
是夜，三更已過，小八仍秉燭夜讀，殿試明曰舉行，很是緊張。
莫拾遺看看手中的書卷，目光卻不斷飄飛到小八身上，小八感覺到側頭看向少爺，以為有什麼指示，卻發現少爺正低頭專心研讀。甩甩頭，覺得自己看書太多，頭暈了。可是過一會又有了同樣的幻覺，反複再三，小八覺得自己有點累了，可是少爺還在用功苦讀，自己怎麼能先就寢呢，只好皺著眉把嘴邊的呵欠壓回肚子裏，雙眼憋得濕潤潤的。
“今天月色似乎不錯，去院子裏賞月休息會。”莫拾遺站起身，活動了一下四肢。
於是小八隨少爺移步月光流溢的院子，舉頭，涼月半彎，照得漢白玉的池塘邊緣晶瑩剔透，池中小荷才露尖尖角，片片杏花凋零，似雪飄落，浮了一池星點的白。
莫拾遺抬手，將小八發間的花瓣挑去，小八當場石化，少爺何時如此溫柔。朦朧的月光下，小八眼中，少爺那臉的輪廓有些陰柔，俊美異常。
“小八，有了功名以後，你有什麼打算？”莫拾遺手中摩梭那瓣從小八頭上取下的花。
“買棟房子，接我娘出來住，討房媳婦，生一群孩子。”小八發現自己其實沒什麼太大志向，找份小官差
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