“是，陛下！”
陆炳出了万寿宫，便带上随扈，准备回北镇抚司连夜彻查此事。可刚出了宫门，便有人迎上来，笑道：“陆大人，我家主人有事相商，还请借步！”陆炳一看，却是严嵩的家人，显然严嵩方才出了万寿宫却没有走，一直在这儿等着陆炳。若是在平日里，陆炳肯定是乖乖的跑过去，但方才在精舍中听到嘉靖的那番话，他心中已经起了变化，笑道：“请回去禀告严相公，方才圣上有差使交待下来，陆某现在要赶回北镇抚司，得罪之处，还请严相公见谅！”说罢，他便带着一行人往北镇抚司去了。
“什么？”严嵩眼皮一跳：“陆大人说他有事！”
“正是！”那家人看了看严嵩的脸色：“陆大人说他要立刻赶回北镇抚司，所以就不过来了，还让小人向您致歉！”
“嗯！”严嵩点了点头，叹道：“月有阴晴圆缺，人间也有寒暑变化，难，难，难呀！”他摇了摇头：“我们回去吧！”
回到严府，严嵩招来严世蕃，将今天在西苑的所见所闻讲述了一遍，问道：“东楼，你觉得圣上在我走后与那陆炳说了些什么？”
“这个如何猜得到！”严东楼笑道：“不过应该与您有关系，否则这厮不会这般前恭而后倨！”
“嗯！”严嵩点了点头：“你想的和我一样，看来真的是大事不妙了！”
“父亲您这不是瞎操心吗？”严世蕃笑了起来：“您身为朝廷首辅，执掌朝政几二十年，这大明与您无关的事情也不多了吧？”
“既然与我有关，那圣上为何又要让我退下才和那陆炳说呢？那陆炳为何不愿意透露一丝一毫给我呢？”严嵩叹了口气：“你说的不错，我执掌朝政几二十年，这二十年里我也不知道得罪了多少人。如今天下人欲食你我之肉，寝你我之皮的人又有多少？而你我唯一依仗的只有圣上的信任，如果圣上稍有动摇，你我父子二人立刻就会粉身碎骨！”
“父亲，您还是不明白呀！”严世蕃笑道：“没错，天下恨我父子之人甚多，可为何他们恨我们呢？还不是我俩替圣上做了太多招人恨的事情？咱们这个圣上好奢侈、好女色、好长生、好权欲，可偏偏又讨厌辛劳，怕麻烦。所以给他做首辅的只能多做事，多挨骂，多惹恨。换了别人，他能够那么舒舒服服的躲在西苑修道求长生，而又天下太平？这一点圣上比任何人都清楚，爹爹，您能在那个位置二十年不是因为他崇信您，而是因为他找不到另外一个人来代替您。您忘记了夏言吗？圣上也让他当过首辅，能过得下去吗？”
听了儿子这番大逆不道的话，严嵩已经是目瞪口呆，半响之后方才摇头叹道：“东楼，你怎么可以这么说，这可是要抄家灭族的呀！”
“这不是在爹爹您面前吗？换了别人我又怎么会说？”严世蕃得意洋洋的笑道：“所以我收银子一点都不心虚，咱们父子替天子办差，把严家的名声都糟蹋了，又得罪了那么多人，收点银子算什么？圣上拿的比我们多多了，天下可没几个人骂他，脏水都泼到咱们头上来了。”
“罢了！以后这些话决不能在人前说，不，连想都不能多想！”严嵩也拿自己这个儿子没办法，他已经年过七旬，精力衰退，若没有这个机智狡黠的儿子，也根本坐不稳这个首辅之位。偏偏他也早就到了没有退路的地步，若是从这个位置下来，当初结下的那么多仇人绝不会让自己安度晚年的，至于那位圣上的刻薄寡恩，是绝对不会为自己多说一句话的。