现在，虞枝枝才看清楚了齐琰在做什么，他将手中的鱼竿抬起，慢悠悠地收回了鱼线。
天寒地冻的，他在濯龙园里钓鱼。
然后他漫不经心往虞枝枝这边扫了一眼，站起身来，悄然离去。
虞枝枝僵在原地不敢动。
他瞧见她了吗？还是没有？她悄悄往后缩，藏在树下，等齐琰先离开。
齐琰走后，虞枝枝慢吞吞地回到了西内太康殿西偏殿。
两天后，她收到了方岐托人送来的小包裹，打开一看，里面有些手炉、羊羔毛之类的东西，虞枝枝将这些东西拨到一边，终于找到了她托方岐送来的东西。
一块未染色的麻布，上面用墨汁歪歪扭扭写着几个大字，写的竟是誊写了一首诗。
“弃身锋刃端，性命安可怀？父母且不顾，何言子与妻！名编壮士籍，不得中顾私。捐躯赴国难，视死忽如归！”
这块麻布的主人是虞枝枝父亲麾下的一位屯长。
当年三路讨伐鲜卑大败，那些死去的军士亦是他人的儿郎、丈夫，这些人家失去支柱，几乎不能度日。
虞枝枝就带着姆妈和其他家仆一起，四处接济他们的家眷，尽管心中惶惶不可终日，但虞枝枝没有让自己闲下来。
虞枝枝打听到一户姓尤的人家时，那里早就空落落的。问了邻人才知道，这家人已经搬走了。
从邻人那里听到的故事，让虞枝枝更感心情沉重。
本朝制度，成年男子都应戍边三天，即使是三公的儿子也不例外。但这只是制度，实际上的变通办法是，一人出三百钱，交给朝廷，让朝廷去雇人戍边。
尤家是兄弟两人一起过活，兄弟二人成年，但他家拿不出六百钱，于是兄弟一商量，让弟弟去，一年还能给家里赚一些钱。
弟弟早年娶妻，妻子早亡，留下了一女，就交给兄嫂二人照看。
弟弟一去几年，这几年来，兄嫂渐渐看不惯弟弟留下来的女儿，这次，听说讨伐鲜卑大败，弟弟往后拿不回钱来，说不定还会治罪，于是一狠心，将侄女儿卖了出去，换回来了一万钱。
兄嫂两人做了亏心事，在这里也待不下去，就带着自己的两个儿子就此消失得一干二净。
邻人讲完了尤家的故事，又递给虞枝枝一块麻布，虞枝枝展开，看见上面歪歪扭扭的字迹。
邻人说这是弟弟寄回来的最后一样东西，信使带回来这块麻布还有他战死的消息。
邻人不识字，好奇问虞枝枝上面写的是什么，听到虞枝枝说是一首诗的时候，邻人好奇又敬畏。
平民没有读书的机会，尤家弟弟写的东西，他们根本就看不懂。
兄嫂两人也看不懂，他们将钱带走了，没有带走弟弟留下的最后的遗物。
虞枝枝将这块麻布带回了家。
她好好存放着一切从云中郡带来的东西，放在洛京姆妈和弟弟的家中，期待它们能够回到应该回到的地方去。
虞枝枝郑重地叠好这块麻布，拿起案几上面的针线，开始用方岐送给她的兔毛缝一件衣裳。
针线不停，她脑中还想着麻布的事。
云中郡姓尤的人极为稀少，从尤怜的反应来看，她应当就是那位弟弟的女儿。
虞枝枝心神晃动，一不小心将针扎进了手指中，很快指尖沁出了血珠。
她垂眸默默看了一眼，手心的伤还没好，手指又添上新伤。
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北宫。
齐琢手上把玩着宫人为他寻来的风干的木桃，然后他将这木桃丢进匣子里。
合上匣子，他道：“送去西内给虞氏。”
他身边的宦官捧着匣子笑道：“投之以木桃，报之以琼瑶。虞氏定会受宠若惊。”
宦官将匣子捧了出去，在廊道上碰见了几个同僚，有一人觑了一眼匣子，说道：“是给那个并州女人的？”
捧匣子的宦官回答：“是给虞氏的。”
那人说：“还不是个并州女人。”
他脸上露出轻浮的笑，说道：“你说从前殿下身旁的那个女人……”
他话没有说完，脸上的表情变成了惊恐，因为齐琢不知什么时候走了出来，他一刀砍下了多嘴宦官的一根手指。
断手指的宦官一趔趄吓得摔到在地，周围噤若寒蝉，齐琢看着地上的断指，对左右说道：“这个也用匣子装起来，和那个匣子一起送到西内，让虞氏选一个。”
捧着匣子的宦官头皮发麻，不得不僵着脸应下。
他带着两个匣子，从北宫走到西内，来到太康殿西偏殿。
虞枝枝看着脸色发白的宦官，又瞧了一眼他端着的两个匣子。
她凝重问道：“是代王殿下要你过来的？”
宦官点头。
虞枝枝又问：“选一个？”
宦官说道：“殿下吩咐，要娘子可仔细些选。”
若选了木桃，那就要回报给齐琢她自己，若选了断指，那就少不了血淋淋的后果。
虞枝枝看着宦官一脸不安，似乎竭力想要将手上的东西放下，但却硬着头皮没有放。
虞枝枝猜出，这两个匣子里的东西不是很好。她低头想了片刻，她理了一下衣裙站了起来。
宦官不解：“娘子去哪里？”
虞枝枝一言不发，走出西偏殿，小跑着上了台阶，太康殿正殿的大门紧闭。
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