chapter.22
醒过来了，然而圣水毕竟跟驱魔师的力量根源在本质上相互排斥，于是一护很快发现自己浑身绵软无力，想撑着坐起来都费劲，并不是马上就能活蹦乱跳的样子。
为他检查的浦原和涅脸色凝重，让一护心底的不安愈来愈浓。
“我……怎么了？”
难道……圣水会毁坏力量的核心么？驱魔师力量的核心不是黑暗之主的力量碎片么？会这么容易毁坏？
“难道我的力量……”
一护感觉心脏直往下沉。
“让我来说吧！”
浦原叹息着开口，“事实上，您的力量核心并没有问题，有问题的是身体，以及身体和力量核心之间建立的回路。”
一护一听就明白了。
驱魔师的力量核心来自黑暗之主的力量碎片，这碎片无法遗传，在刚一出生时就融入了身体，因此，随着身体的发育长大，身体会在碎片的影响下形成跟普通人不一样的力量传递的回路，当然，骨骼，肌肉，筋膜，血管等等的强度也绝不是普通人可比的，但驱魔师运用的力量，主要还是来自碎片，因此回路的重要性不言而喻。
圣水或许不能摧毁力量碎片，却能对驱魔师的肉体以及回路造成损伤。
这就意味着他失去了驱魔师的力量。
“那我……”
一护想了想，却怪异地发现自己失落是有，却并没有想象中的天塌地陷，“可以恢復吗？”
“当然可以。”
涅笑了出来，“当初回路是怎么形成，现在就能怎么恢復——力量的核心还在，对于身体的改造也绝不是一次性的，而是时时刻刻在进行，所以回路和身体受损都不是问题，只是需要时间而已。”
一护吁了口气。
只是需要时间的话，他等得起。
哪怕十年八年也不要紧，有希望就好。
“大概是多久？”
“两年左右吧。”
浦原扶了扶帽子，“您得好好静养，在这期间，再不能战斗，以免摧毁了新生而脆弱的回路。”
一护沉默了片刻，点了点头，“我明白了。”
“那您有什么安排？”
“什么安排？”
一护淡淡笑了，“如今的我已经不能胜任驱魔师公会会长一职，自然该退位让贤了。”
“会长？！”
阳光从树叶的间隙洒落了下来。
明亮，灿烂，纯凈。
山顶苍翠的绿色绵延开去，青草在脚下柔软如毯，在日晒下散发出温暖又清新的气味。
在知晓了自己必须修养两年才能恢復力量之后，一护便做下了决定。
事实上这个想法在此之前就有了。
被黑暗之主烙下印记的自己，哪怕印记的关係，任何人都无法看到自己的身体，但事实就是事实，而总有被揭晓的一天。
教廷肯定就有手段做到。
这样的自己，其实是不能再待在这个位置上了。
否则，万一真相暴露，措手不及的不只是自己，还有整个驱魔师公会。
堂堂驱魔师公会的会长，居然是跟恶魔有契约的堕落者……这种事情，无论真假，一旦传出，都能让驱魔师们信仰崩塌，造成巨大的混乱和损失。
而且，夜夜被召唤去地狱，白天还要处理诸多繁杂的事务，也渐渐有心力交瘁之感。
所以，事到临头，一护发现自己居然颇为平静，而并不太感到失落和沮丧。
明明从小就下定决心要保护民眾，对抗魔物。
但不知道何时，那份心情……已经丢失掉了。
白哉，你会笑我吧？
一护记起了白哉某一天说过的话。
他说起的是最初相遇的情形，“黑崎大人就像一道光，照亮了我的生命。”
当时自己只觉得他的说法过于肉麻，“少夸张了。”
然而尚且年少的白哉那清丽纯凈的容顏上满是倾慕和感激，显然是言出由衷。
“是真的啊！黑崎大人给人的感觉……那么的强大，温暖，明亮，安心！”
从绝望中被拯救，白哉的感受可以理解。
黑崎一护曾经救过多少人呢？
很多，很多，数不过来。
然而长久之后，拯救就变成了责任。
一护得到过感激，也不是没有遇见过指责——来得晚了，有了牺牲，哪怕被救了下来，倖存者们也会哭泣着抱怨。
一护并不会在意，也不会为此内疚。
他只是对自己的理想和信仰负责而已。
能够因为被拯救就生出忠诚追随之心的人当然有，但谁也比不过白哉的热烈和执拗。
那已经不是感激，而是倾慕。
那样纯凈，仰望，热烈的爱意，哪怕在那么多的痛苦堆积之下，哪怕如今已经失落在过往的时光里，也依然让心口一阵阵发烫。
如果可以，白哉，我只愿意成为你一个人的救赎。
而如今，我可以一个人思念你了。
暂时卸下责任，卸下力量带来的骄傲和虚妄，白哉，我一点点回忆我们的过往，回忆那个时候你给予我的爱意和思念，然后，你可以活在我心里吧？
一护缓缓闭上了眼。
寧静的神色，唇角泛起一抹浅淡的微笑。
阳光透过树叶落下，在草地上，他的衣袍上，发丝上跳跃。
那一头灿烂的橘发光泽流溢。
青年苍白的肤色似也染上了暖意，而分外昭显出神色的恬然寧静，闔拢的睫毛是透明的澄金，在眼瞼投下薄晕。
白色的宽松袍服下，他纤瘦的手腕搭在扶手上，脆弱而洁白。
卸下了会长的职位，卸下了充溢的气势和力量，彷彿这时候才看清，他原来这么的清瘦，年轻，甚至……透明，彷彿随时会融化在这明暗交错的光色之中，消失不见。
践踏草地的脚步不由得微乱，惊醒了小憩的青年。
“雏森？”
“会长……啊，不，”担忧自己戳到了青年的伤口，小桃惊慌捂住了嘴，“抱歉，黑崎大人……”
啊啊嘴巴怎么这么不听话！
“不用介意。”
一护微笑着，“放下了会长的职责，我觉得轻松多了。至于力量……早晚会恢復的，趁机休息一下也没什么不好。”
“可是……”
小桃怔怔看着他，“我……我觉得，就算您恢復了，您也不会回来了……是我想多了吗？”
“京乐是个睿智的男人，比我成熟，稳重，更有远见，他做会长很好，我很放心。”一护笑着招了招手，“过来一点。”
“嗯……”
少女依恋地坐在了青年椅边的草地上，在青年苍白的手抚上她的发丝时微微眯起了眼。
“小桃，”他第一次叫出少女的昵称，“我一直当你是妹妹的。”
“我知道！那我可以叫你一护哥吗？”
“当然可以了。”
“一护哥！”
“嗯……等你的婚礼之后，我就要离开这里了。”
“就不能不走吗？大家都会保护您的！留在这里养伤不好吗？”
即将跟相爱的人结婚的幸福中，离别的忧伤如云雾聚集，让早有预感的少女微微红了眼睛。
“我在这里不好。”