chapter.28
当人类节节胜利，魔物日趋减少，花费时间和精力更多的就是搜索魔物的踪跡了。
魔物智慧有高有低，留到后面的都是狡猾而善于审时度势的傢伙。
即使有浦原留下来的监测地图，驱除魔物的速度依然不可避免地缓慢了下来。
漫长或者短暂，都只是人的主观感觉，时间并不以任何人的意志变化，不疾不徐地前行。
加入教廷，居然已将近十年。
一护凝视着镜中的自己。
十年风霜，自己的心，就宛如沉没在湖底的石子，长久在幽暗深处，而覆满了青苔和水草，被蚀刻到看不出当初的模样。
曾经意气风发，骄傲肆意的那个驱魔师公会的会长，如今是镜中沉默内敛，眼神幽深的男人，只有身姿一如既往的挺拔傲然，蓄着一往无前的锐利。
说来也是可笑，这样的自己，居然还吸引了圣城一大堆小姑娘，尖叫着好帅好棒好想被他保护之类的，鲜花和礼物经常悄悄堆在简朴的住所之外，小伙子们也一副崇拜的模样，开口闭口都是想要成为黑崎大人那么强大圣洁的圣骑士。
他们都忘了，自己其实是驱魔师，看到的只有冠以圣骑士之名的自己。
驱魔师已经被人类忘记了。
千年来付出的血和泪，汗水和艰辛，抗争和怒吼……最后，风流云散，什么也没剩下。
一护曾经回过一趟艾尔卡纳山。
驱魔师们长眠的地方依然寧静，与世无争，而护卫们则早已解散，回归了普通人的生活。
理吉成熟了很多，已经是个高挑的青年，他在三年前跟镇上一个可爱温柔的姑娘结了婚，孩子都有了。
儘管他还是一样尊重崇拜，但眷恋的目光已经给了自己的妻子和孩子。
这样很好，一护欣慰地想。
“黑崎大人一点都没变呢！”
重逢的欢喜过后他惊讶地叫道，“还是那么年轻帅气！”
没变吗？
不变的大概只有容顏。
或许是黑暗之主力量灌注于灵魂，灵魂则反哺肉体的关係，他的面容跟二十六岁时相比确实没有多大变化。
只是心情早已在时光中面目全非。
十年尚且如此，那百年，千年呢？
永恆并非人类可以承受的。
如果连惩戒之剑都无法斩断束缚的话，至少可以……斩断自己吧……
这一切即将终结，即将……看到结局。
握紧了手中的剑，一护眼底闪过冰寒锐利的光。
快点吧……已经快要等不及了……
是个即将会铭记在歷史上的日子。
监测地图上面，已经再没有了闪烁的光点，这表示着，人间的魔物已经彻底消失，大地恢復了安寧。
万人狂欢的庆祝会后，一护得到了教皇单独的召见。
从黑暗之主那里知晓，除非跟人类融合，成为驱魔师力量的核心，失去驱魔师的碎片是无法长久停留的，即使用了特殊的办法，也只是延长一定时间而已，教皇靠灭绝驱魔师得来的碎片，大概已经没剩多少了。
而最大也是最后的一块碎片，就在自己的体内。
如同自己图谋着教皇，教皇也在图谋着自己。
作为诱饵，一护从不怀疑自己会得到机会，只是没想到教皇这么沉得住气，直到魔物完全消灭之后才行动。
等了十年，真的很心焦啊。
他微微地笑了。
沉静的笑容染上喜悦，眼底跳跃着点点流光。
或许是即将迎来尘埃落定的结局，居然久违地露出了轻松的模样，而跟一切还未曾发生时，那个不认为世间有什么事情可以为难倒自己，过着肆意的生活的黑崎一护参差彷彿。
“要小心。”
乌尔奇奥拉面色沉重，“他既然敢召唤你，就肯定是有底牌的。”
“我也有。”
一护微微扬起了下巴，“神明回应你了，还赐下了圣剑，说明祂站在你这边，你还担心什么？”
“作为神的牧羊人，我不能去擅自揣测神的心意，只能谨遵諭令。”
乌尔奇奥拉狡猾地说道。
“嗤！”
一护想了想，大概也有道理。
黑暗之主说过，光明神其实是个老奸巨猾的傢伙，并且毫无感情可言，所谓的神爱世人根本是个笑话，他只是需要人类的信仰罢了。
记得当时自己问祂，【那你不需要吗？】
【我和光明神是规则化身，其实不需要信仰也可以永恆——但光明神希望能胜过我一筹，所以才用信仰不断强大自身。】
【那你不吸收信仰，不是要比他弱了？】
【单纯论力量，他确实可能更胜一筹，然而信仰是有毒的，人心何其复杂，信徒又何其多，这份力量不可能纯粹，长久下去会容易被污染了心智，而成为信仰的奴隶，因此我不愿意沾染。蓝染是製造了一件神器，以无生命的神器来承受信仰中蕴藏的繁杂意念，因此才不至于被信仰污染，但是他也因此变得越来越偏执，明知道光明和黑暗都是世界存续的基石，还是一心想要打败我。】
光明神的这份偏执，会让祂做什么呢？
在黑暗之主回归地狱之后，祂就不再被誓言束缚，可以走下王座了。
但这些年来，祂除了赐下更多的圣器给战士们使用，其他的也没有什么作为。
教皇的所作所为祂真的不知道吗？
知道的话，为何继续纵容？
还是说，戕害的是驱魔师，收集碎片让碎片不能回归对于光明之主有利？
祂利用了教皇贪求永生的心理，却又支持着乌尔奇奥拉？
赐下圣剑给自己，除了对付教皇，还有其他用意么？
想多了脑仁都疼！
管他，无论如何，惩戒之剑已经得到了！
一护想不到惩戒之剑居然是这么小巧的一把剑，说是剑，其实称之为长匕更为合适，剑身纤细，精美的握手上满是繁复雕花，比起武器，更像是精工的艺术品。
倒是很方便隐藏和携带。
一护点点头，“那我去了。”
“万事小心。”
“放心吧。倒是你，准备好收拾局面。”
“都准备好了。”
高高的穹顶之下，两人作别。
乌尔奇奥拉是个很好的合作伙伴。
但也仅此而已。
等他登上教皇之位，会对知晓这么多秘密的自己如何呢？
横竖之后也不会留在教廷了。
那些荣光和名誉，难道还会贪恋不成？谁爱要给谁去！
一护冷哂着迈开步伐，不曾回头。
“你来了。”
洁白嵌黑边的袍服，遮住了面容，连眼神都难以捕捉的面具，失真的声音，高高坐在王座之上的男人，即使青春永驻，这般藏头露尾又有什么意思呢？
一护单膝点了点地，“是的，我应您的召唤而来。”
“辛苦你了，我的孩子，守护和平驱逐魔物，你立下了足以铭刻千年的功绩！我为你感到骄傲。请起来。”
一护站起身来。
“你有什么心愿吗？提出来，我会儘力为你实现。”
一护直视着面具下的男人，“什么都可以吗？”
“尽我所能，实在做不到的，我可以为你向神祈求。”
“我的愿望……就是想知道，十年前，被驱魔师公会送来的恶魔附身的朽木白哉，究竟在教廷发生了什么，才会有后来黑暗之主的回归。”
一护眼中闪过凛然的寒光，“他一直坚持对抗着恶魔的侵蚀，没道理到了可以凈化魔物的教廷反而那么快就支撑不住了，不是吗？”
“你在怀疑什么？孩子？”
“我怀疑您。”