，冯拯、陈尧叟为分常礼仪使，丁谓等计度财用。六月，王钦若先赴泰山筹备封禅的事件，抵乾封，拜表上奏：”泰山醴泉出，锡山苍龙现。“不久，王钦若又遣中使捧帛书驰诣关下，奏称是在醴泉亭北发现的。真宗亟御崇政殿，召集群臣，说道：”朕在五月丙子的夜里，复梦先前的神人来告诉说，来月上旬，当更赐天书于泰山。朕乃密谕王钦若，到了泰山，凡有祥异的征兆，即行上奏朕知。王钦若先奏称有醴泉出在泰山，有苍龙现于锡山，而今果又得着帛书，符合朕的梦兆。上天眷佑朕躬，真是无以复加了，惟惧朕躬受当不起啊“王旦等听了，只是称贺。于是迎奏天书于含芳园正殿。真宗斋戒沐浴，备法驾，诣殿拜受。
真宗拜受毕，又授与陈尧叟启封宣读。陈尧叟依样跪接着，依样战战兢兢把它启开，朗声宣读。文云：汝崇孝奉吾，育民广福。赐尔嘉瑞，黎庶咸知。秘守斯言，善解吾意。国祚延永，寿历遐岁。
真宗暨百官，均恭敬听了。陈尧叟读毕，复由真宗敬谨捧升殿上。于是群臣三呼，舞蹈一片，同声称贺，遂表上尊号崇文广武仪天尊道宝应章感圣明仁孝皇帝。不久，王钦若又上献芝草八千本，赵安仁献五色金玉丹，紫芝八千七百余本。诸州郡县，献芝草、嘉禾、瑞木、三脊茅，等等瑞物，不可胜记。
十月，真宗遂亲赴泰山封禅。王钦若等迎着，又献芝草三万八千余本。真宗大喜，慰劳有加。斋戒三日，真宗遂率群臣登泰山，行封禅礼。礼成，真宗御寿昌殿，受群臣朝贺；大赦天下，文武百官，一并进秩加禄，赐通国大脯三日；乃改乾封县做奉符县，大宴群臣于穆清殿，赐泰山父老宴于殿门。这种兴高采烈的气象，真一时无两。归途过曲阜，进谒孔子庙，酌献再拜。
遂游孔林，加谥孔子做玄圣文宣王。十一月，还至京城，御朝元殿受尊号。群臣要迎合真宗旨意，益加争起献颂赞，奏符瑞。
三司使丁谓上封禅祥瑞图及大中祥符封禅记；集贤校理晏殊，献河清颂。真宗见了，喜得眉飞色舞，乃御撰奉天庇民述，颁示群臣，群臣又歌颂了一番。真宗至是，又往封祀西岳，依样闹了一回；还宫后，又大宴群臣。宰相亲王以下，又进秩有差；遂遣向敏中为王岳奉册使，加上五岳帝号。
至五年八月，又作会灵观，奉祀五岳。命陈尧叟、王钦若并为枢密使，丁谓参知政事，林特为三司使。王钦若、丁谓、林特三人，互相勾结，专言符瑞，更与经度制置副使陈彭年、内侍刘承珪，谬讲邃典，广修宫观，极意迷惑真宗。真宗入了迷途，便弄假成真，把那些鬼魅的事，竟遵信起来。因此，眷遇王钦若等五人，日见隆优，简直言无不听，计无不从了。五人乃大作威福，朝中因之有目为五鬼。真宗听了五鬼的谬妄，又大兴土木，敕建景灵宫、太极观于寿丘，奉祀圣祖、圣母；筑玉清昭应宫于京师，奉祀玉皇、圣祖、太祖、太宗。哪里忽然有个圣祖圣母呢因为刘承珪奏称汀州王捷在南康遇着个道人，自称姓赵名做玄朗，即司命真君，授他丹术及小钚神剑，忽然便不见了。真宗不久就梦有神人传玉皇命令，谓令他的始祖赵玄朗，授他的天书。次日又梦神人传他的始祖命令，在他的神位西偏，应设六个座位候着。真宗即在延恩殿建道场，在五更时候，忽觉异香满室，便见黄光遍殿，他那个始祖赵玄朗居然光降了。真宗乃再拜殿下。旋即有六人到来，揖见赵玄朗，各个就坐。赵玄朗命真宗道：“我乃人皇九人中间的一个，是赵氏始祖；再生为轩辕皇帝；后唐时复降王赵氏，而今已百年了。
愿尔后嗣，好好地抚育庶民，勿怠惰了先人的志向。“说毕，各个离座，乘云上天而去。因此真宗就把他那始祖公，唤做圣祖，始祖婆唤做圣母；更上尊号，尊圣祖做圣祖上灵高道九天司命保生天尊大帝，尊圣母做元天大圣后。把个朝廷里面，弄得每逢朝议，只是谈神说圣，讲得有声有色，把天下万民的疾苦，一起放在度外，不复置议。又把天书刻于玉石，谨藏玉清昭应宫中，就加王旦为玉清昭应宫使，掌管玉清昭应宫一切祀事。王旦此时，虽然心里晓得这些是荒谬绝伦的事，徒是劳民伤财，于国无补，且有大害，但是因为自己已经附和这件事情，不好谏诤的，只好装聋作哑，悉听真宗与王钦若等捣鬼胡闹。
这个且莫提了。
此时宫里，郭后早经崩逝，能够邀真宗宠眷的，只有刘德妃与杨淑妃二人。二人当中，又让刘德妃最能伺真宗意旨，得他的欢心。这刘德妃，是虎捷都节度使刘通的女儿。太宗皇帝伐太原时，刘通因从征死在途中，那时刘德妃方在襁褓中，被养育于外家，少长，穷得不能生活。有个四川银匠唤名做龚美的，见她生得艳如桃李，丽比芙蓉，直有太真、西子之姿，闭月羞花之貌，对她道：“像你这等一个美人，还愁什么没衣穿没饭吃吗”她答道：“我而今正是没衣穿没饭吃，你怎么还这样说呢，难道你有意笑我吗”龚美道：“我而今一样是个穷小子，怎样好笑你呢”她又道：“那么你这话是怎样讲呢”龚美道：“这是有个办法的，只要你能够暂为忍些屈辱，吃点辛苦，我保你日后大富大贵，吃着不尽”她道：“从来作人的道理，都是要能屈才能伸，所以说要吃得苦中苦，才为人上人。我只要这事是可以作得的，我便吃苦忍辱去作，你且说是作什么事”龚美道：“你若学习鼗鼓，同我上京城里去。
暂时混住日子；碰着好机会，得到王子皇孙的赏鉴，岂不就交好运了吗“她低头想了想道：”这事倒易为，只是这样迢迢关山，我身无半文，又是个弱女子，怎么能得到呢“龚美道：”只要你日后富贵了，能周济我一二，我总尽我的力量护你到京去。“她听了便向龚美下拜道：”如此我就拜你为兄，日后谨当不忘大德“于是龚美遂携着她往京城来。正是：此时甘吃苦中苦，他日果为人上人。
要知龚美把刘氏带到京里，怎样得与真宗遇合，下回分解。
第三十一回谋食谋衣美人奏技作威作福贼子弄权
龚美一路上把这玩鼗鼓的技术与曲词，朝斯夕斯地教授她：在行路的时候，就教鼓儿词；在住宿的时候，即授玩鼓术。
原来龚美小时本是个玩鼗鼓的，后来才改做银匠。他的鼓词鼓术，都经他细心改良过的，格外来得新鲜别致。她又是个心灵手敏聪明人儿，天生慧性，这玩意儿一学便会。她还嫌龚美的词调儿尽美未尽善，拿出她自己的才调，又特别改良一次，这真所谓青出于蓝了。
不一日，到了京城里，龚美在热闹的场合，拣一家客店住下。翌日，她便在店房里的广庭中，牺牲色相，现身说法，呈现她的新玩艺于都人士。当下京城里那些闲人，见了她这等美色，瞧了她这副手段，听了她这种新腔，哪一个不目眩心迷
你赞一句，我说一声，不到三五日，就弄得街谈巷议，把她抬举得身价十倍，哄动得名满都门。真宗这时尚在王邸，正是饱食暖衣，逸居无事，长日人困，免不得易服微行，跑到热闹场里寻开心。这日恰到街坊游散，一路行来，只听上中下三等人，都在赞扬鼗鼓娘。有的说：“我听了她的鼓儿词，真是余音绕梁，三日不绝”有的说：“我鼗鼓儿听得多，像这等字正腔圆，韵味深长的，却从来不曾有过。从前孔圣人在齐国听了韶乐，弄得三月不知肉味；而今我听了她的鼗鼓，竟要九月不知肉味啦”有的说：“人生不过百年岁月，就是天天过着快乐日子，也不过享一百年快乐。而今听了她的鼗鼓，这快乐一天就胜似两天，只消活到七十岁，便算得享着一百四十年快乐哩”这是赞美她的艺术的。又有的说：“她这容貌儿，莫说在鼗鼓娘里面没有见过第二个，就是在京城里许多姑娘小姐奶奶太太里面，又几曾见过像她这般娇好齐整的呢”又有的说：“我读古人书，最不信那些载咏美人的话，什么美目盼兮，巧笑倩兮、回眸一笑百媚生，以为全是诗人笔底故意弄狡狯，使读他的书的人发生痴想。现在见了她，才知古人这一类的辞句，确是写实的，而且还觉得只写到七分，还有三分写不出来。”又有的说：“我是好些时便感着精神不愉快，医生瞧过多少也不能治好；今日被她两道和悦甜美的眼光，微微地一射，陡地宿疾霍然，精神倍长。就这一点，可晓得她的美，当世无双了。”这又是称扬她的姿色的。真宗心里诧异道：“真有这么一个鼗鼓娘吗怎么就美好到如此呢”于是一径走向她献艺的店中来。伙颐塞满了一屋子的人。奇怪人数是多到再不能多了，却是一个个凝神屏气，鸦雀无声。只听人丛里冬冬冬冬锡铃，间杂多响了几响，随着就像新莺出谷，乳燕归巢，发出一种妙音，抑扬宛转，澹荡盘旋，入耳动心。真宗顿时周身百脉，全感舒畅，即从人缝里挤到中间，瞧看这鼗鼓娘的姿容究竟怎样。妙呀
这般可喜娘不修三生福能得见吗真宗不禁神魂颠倒，满心倾恋。当日回去，即命侍从把她唤入王邸，留住不遣。因为惧怕太宗斥责，暂时把她屈在侍女班里，待遇上却与妻妾一样。后来问明她系将门之女，更加由爱生敬了。到得即了帝位，诸事有了自主权，乃拔封她为美人，随即又进位修仪。不久，便册为德妃。郭后既崩，后宫专宠的头一人，自然就是刘德妃。这时真宗还无子嗣，故郭后生三子，俱早殇了；杨淑妃生二子，亦都夭折。刘德妃便想生个儿子，好向真宗要求继承后位。怎奈祈祷多时，熊罴不来入梦，肚皮里没有赵氏一块肉，乃想出个移花接木的妙计，命自己的侍儿李氏，为真宗司寝。这李侍儿生长西子湖边，得山水之清，为秀气所钟，伴真宗一夕缱绻，便结珠胎。三年四月，瓜熟蒂落，竟一举得男。真宗大喜，取名做受益；进封李侍儿为才人。这受益，后来就是仁宗。刘德妃即取为己子，商同杨淑妃合力保护。戒宫人不得泄漏外廷，只说皇子是她生的。李才人一向庄重寡言，恭谨守己，见刘德妃要抢着去做娘，乐得自在，便不说什么。宫里的人，见李才人尚不争论，谁还肯道个不赞成呢而且谁敢不赞成呢刘德妃第一个心愿已偿，便进行第二个心愿，请求真宗立她做皇后。
真宗原早要册立她，只为没有因由，恐惹群臣谏议，无辞折服他们，故而缓着；而今有了个好题目，当下她一请求，即笑允道：“这个自然，舍卿还有谁呢”
次日，真宗召谕群臣，说要册刘德妃为继后。翰林学士李迪，不知上意已坚定，谏阻道：“刘德妃出身微贱，不当立为皇后，愿陛下睿鉴”真宗变色道：“刘德妃祖刘延庆在晋、汉的时候，做过右骁卫大将军，父刘通在太宗皇帝驾前，又官虎捷都指挥，正是世代将门，怎说是出身微贱呢这是一层。
就令实是微贱，微贱的人就不许有贵显的日子吗不要说是作皇后，就是作皇帝，自古以来，难道没起身微贱的吗这是二层。朕因已故郭皇后与杨妃所生数子，都不幸短命死了，曾在宫里宣谕，无论哪一个嫔妃，谁先生得儿子，即立谁为后；而今刘德妃生下皇子已经三岁，朕怎能食言不立她呢这是三层。朕要立刘德妃，是无更改的可能，卿不必谏阻的。“群臣听着，再无人敢多渎了。真宗即命丁谓传谕学士杨亿草制。杨亿以为这事终不妥，不肯奉旨。丁谓劝道：”学士勉强作了此诏，不愁不富贵啦“杨亿摇首道：”像此等富贵，我也不愿要。“丁谓没法，乃命他学士草成。五年十二月，真宗竟册刘德妃为皇后，继位中宫。册立的典礼，格外隆重，不必细说。
刘后既立，因无宗族，把义兄龚美更作为亲兄，改姓龚做姓刘，赐以官爵。这事实是一举两得：刘后在对自己，有了宗族。在对刘美，践了富贵不忘的宿约。刘美既做了皇亲国戚，又得了高官厚爵，立时尊贵起来，不但不似做银匠时节被人轻视，而且还有人来巴结他。便有翰林学士钱惟演访知刘美无妻，忙将自己的妹子嫁与他，做个间接的皇亲国戚。李才人呢刘后见她只是恭顺，又由真宗加恩授为婉仪，不久，复进为顺容。刘后自此，第二个心愿也偿了，又生第三个大心愿。什么大心愿呢她心里想道：“望不到而今的地位倒罢了，既到了今日的地位，不拿出才调来干与干与国政，替女子们吐吐气，千古以后，将以为女子只能仰男子的鼻息，不懂得国家大事。我心要做作一番，给男子们看看，女子果然是不懂得国家大事的么
于是便极意留心时事。真宗每日退朝以后，批阅天下奏章，刘后即陪侍旁边，一一记着。不到好久，刘后把朝廷的大事，尽行晓得它的原本始末。真宗关于宫闱的事件有所询问时，她撮引故实，逐一答对，莫不称旨。真宗因此，更加爱重刘后。刘后因此，便渐渐地干与外政。
这时太子太师吕蒙正、司空张齐贤等，已先后凋谢。吕蒙正谥做文穆，张齐贤谥做文定。王旦亦衰迈多病，累求解职，真宗不许，只得勉力报国。真宗自己仍旧见神说鬼，东祷西求，无理取闹。六年六月，亳州官吏父老三千三百人，诣阙请真宗往谒太清官。这太清官，是祀奉老子的。八月，真宗诏答毫州官吏父老定于明春亲谒太清官，并加号老子为太上老君混元上德皇帝。亳州官吏父老，接奉诏旨，忙着筹备明春迎驾典礼。
孙奭因又上疏切谏。疏云：陛下封泰山，祀汾阴，躬谒陵寝，今又将祀太清宫。外议籍籍，以为陛下事事慕效唐明皇，且以明皇为令德之主耶甚不然也。明皇祸败之迹，有足为深戒者，非独臣能知之。近臣不言者，此怀j以事陛下也。明皇之无道，亦无敢言者。及奔至马嵬，军士已诛杨国忠，请矫诏之罪，乃始谕以识理不明，寄任失所。当时虽有罪己之言，觉悟已晚，何所及也臣愿陛下，早自觉悟，抑省虚华，斥远邪佞，罢兴冬木，不袭危乱之迹，无为明皇不及之悔。此天下之幸，社稷之福也
疏上，真宗不听，但因孙奭是个朴忠的臣子，容忍着不加申斥。七年正月，真宗遂命驾往亳州谒太清官。命王旦兼大理使，丁谓兼奉祀经度制置使，陈彭年为副。至亳州，丁谓献白鹿一头，芝草九万五千余本。谒祭毕，赐亳州官民酺三日。二月，返驾还京。十一月，玉清昭应宫落成。修宫使就是丁谓。