而那濒临死亡的恐惧和痛苦在一生之中都会深深刻入骨髓，从此没有一时半刻或忘。
这片林子经过穷奇的精心设计，每一寸地面上都蔓延着软刺倒竖的钩吻藤。
如果有活物在上面站了一盏茶的功夫不动，那百丈之内的所有钩吻藤都会“活”过来，用它们粗糙的藤条鞭笞炉鼎们的小腿，逼迫他们在这一片草藤的天然地衣上拔足狂奔。
穷奇就是要让这些炉鼎们疲于奔命整整一个夜晚，等第二天时展现给客人们的将是最可口、最狼狈、眼中充满了恐惧和凄惶的美味点心。他们任人拿捏，任人摆布，任人折弄成随便什么形状。
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带着那副面具和请帖，洛九江很轻松地混入了等待“招待”的队伍之中。
这一列修士大概近百人，修为差不多都在金丹上下。洛九江左右看了看，学着几个修士的模样装作自己性格孤僻，只在一边站着，免得多说多错。但就是那样，那些污言秽语依旧迎风而来，满满地灌了他一耳朵。
他掩在袍袖之下的拳头已经浮起了隐隐青筋，倘若可能，还真想一刀把这里劈个稀巴烂。
给他们引路的这位侍从是个八面玲珑吃得开的人物，在将他们带入晨曦初至的密林之前，还好好地开了些“其中红湿花碎美景无数，诸位客人只管流连忘返”的玩笑。
人群中爆发出一阵哄堂大笑，但洛九江没笑，他透过面具看着那个侍从，心里有点平静地在他那张讨喜的笑脸上画了个血红的叉。
……
密林里的夜晚，冷月如钩，幽深的月影冷淡地投下一点吝惜的皎光，却只是把高大的树木照得鬼影浮动。
在前半夜里，林中布满了炉鼎们急促的脚步声，尖叫声。有几声忍耐到了极处哭喊的嗓子勾起了所有人的愁绪，几乎是所有被扔在这里的炉鼎都在断断续续地哭。
而等到后半夜的时候，就连这哭声都微弱了，减轻了。脚步声变得拖沓而沉重，钩吻藤抽打在皮肉上的声音变得更加清晰。连一声声喘息都是坠着铅的，刚刚呼出鼻腔就被拉扯着落进草丛里。
太过长久的惶恐和不安把人的神经拉得极长极薄，再多的不安和惧怕最终都归为无声的麻木。
等到日头升起来的时候，钩吻藤终于重新蛰伏回去，当下就有许多的炉鼎整个跌倒在地上，一双死气沉沉的眼睛紧盯着太阳，甚至一个字也无力气说了。
楚腰背倚着一棵老树，他半阖着眼睛，抬起手来抿紧了自己的鬓角。
在场的所有人中，他是唯一一个看起来还有些仪态的。
他把前夜挽起的裙角放开，尽管里面的裤子已经被扯得破碎不堪，但被大红的裙摆一遮，看起来仍是体面的模样。
那些披着薄纱的炉鼎此时已经近乎衣不蔽体，他们的腿上还留着新鲜的伤痕，每个人神色里都显露出软弱的疲态。
楚腰不是觉得他们这样不好，他只是感到惋惜，因为他太清楚这种有点破碎的气质会吸引来什么样的人。
被揉皱的帕子得不到太多珍惜，最终只能沦落到成为擦抹泥水的破布，反而是完好的锦缎就算身价再便宜，至少也能得到一两分留意和仔细。
过了一会儿，林子的另一端逐渐有了些人声。随即惊呼和惨叫声随着愈发嘈杂的人声响起。
身边那些今晚已经吃够了苦头的炉鼎们纷纷警觉起来，而楚腰则睁开眼睛，挺直了脊背，像是准备迎接一场硬仗。
……
最终找上他的是一个嗓音沙哑皮肤黝黑的中年人。
在场的所有客人都带着一张冷冰冰的银面具，楚腰看不清他的脸，只有眼睛透过孔洞露出来，透出一种贪婪、淫邪又冷酷的眼神。
楚腰对他微笑，没有任何挣扎，驯服的如同初生的羔羊。他脉脉含情地看着这位修士，目光和注视洛九江时如出一辙，是一眼就足以令人倾倒的深情。
“您喜欢什么样子？”楚腰轻声问道。
他声音清甜动人，却丝毫不腻乎，听起来可男可女，配上他痴心的眼神，简直要让人身子都酥了半边。
而这位客人却不为所动，他甚至恶意地笑起来。像是为了观察楚腰的反应，他凑到楚腰的脸前，呼吸喷涂间带着一种水腥的臭气，他张开嘴，露出一条长而肥厚的，像是变异蟾蜍一样的暗红色舌头。
楚腰甚至连微笑的角度都没有一点变化。
无论是这么一条让人恶心的舌头，或者是他露出满是疱疹和脓液的尘根，哪怕他当场翻脸从楚腰锁骨处开一个口子，一道伤痕一直滑到楚腰的肚脐，他依然会这么笑着，像是面前是他最爱的人。
见到楚腰的反应，这人显然有些满意。他嗯了一声，伸手朝楚腰下身抓去，漫不经心地吩咐道：“我不喜欢男人，但既然你这么漂亮乖巧……我先帮你净净身吧。”
楚腰含笑如醉的眼眸终于抖动了一下。
多年之前的噩梦在这一刻翻卷着咆哮的乌云和灰沉巨浪，像是为了报复如今这个自己，在他心中翻搅了一个惊天动地的大反扑。
就好像是被剥去了那一层他一直借此自保的假面外壳，此时此刻，楚腰再也不能催眠自己，让自己忽视那腥臭的气味，流着涎水的舌头，凑过来的油腻身体和一声声粗浊的呼吸。
他在泥沼里闭上眼睛耳朵，不看不听，装作自己并不是被冰冷环绕淹没，反而是睡在舒适软和的绣榻上。然而这人不经意之间的举动是把他惊醒的重重一刺，楚腰痛苦地睁开眼睛，终于不能游离在自己的感受之外。
他不得不正视自己这些年来遭受的每一分苦难。这些残忍的往昔记忆累加在一块儿，瞬间如江水决堤，冲塌他所有心理防线，要把他立时击溃。
楚腰紧咬着牙，颤着手去推眼前的这个面具人。然而那具肥壮的躯体是这么沉重，楚腰不能奈何他半点，惶急和厌恶之下，他几乎是慌不择路地就劈手给了对方一记耳光！
这一掌才落到一半就被那人当空拦住，眼见楚腰不识抬举，对方登时翻脸，恶狠狠地呸了一声，抬手用比楚腰那一下更重十倍的力道，反抽了楚腰一个嘴巴。
这一下又狠又重，没有半分留情，楚腰登时高髻披散，口角开裂，血线顺着嘴唇淌下来，存在唇上的几滴血珠把他嘴唇染成一片朱丹颜色。
楚腰这些年吃过的苦头哪样不比一记耳光重得多？岂能被这一耳光打服。他冷笑一声，眼中终于不复那温柔和顺的神色，近乎是垂死一搏地冲着钳住自己的客人呸了一声“滚”。
“婊子！”那人这下子被彻底激怒，将楚腰整个抡到地上，一脚对准他最柔软的腹部重重踹下。楚腰挨上第一下就疼得蜷缩起来，只是咬紧牙根不说一句话。他是当真发狠，稍喘了口气就去抱对方的腿，几乎舍去了一切从容和脸面，张开嘴就往下撕咬。
只是不等他这一口咬实，那修士竟然就忽然向后仰倒了。
按理说来他堂堂金丹修士，哪能被楚腰一拖就倒？但事情偏偏就这么奇妙，这修士不但一碰就倒，还和纸糊的一样，后脑磕出一滩暗红的血来，两眼紧闭，像是被这一摔跌得晕死过去。
这情况实在太过猝然紧急，楚腰不假思索地扑身上前，摸索到这人的腰间佩剑就往下胡乱猛刺。然而他虽然空有金丹修为，实际却修的是炉鼎功法，别说刺破一个同为金丹修士的皮肤，就连劈张桌子只怕也不成。
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