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窃印案尘埃落定，清远侯姜荣昌心情喜忧参半。一方面，季家算故交，季慎之死得惨烈，他难免心有戚戚。一方面，宿成玉办案漂亮，能堪大任，想来以后仕途不会走得艰难。两家的亲事，也该开始张罗了。
没曾想不过几天，传来了宿家女亡故的消息。此女排行十叁，是宿成玉的堂妹，不久前做了卫将军秦知意的侧室。据说是身子弱，不小心落水病逝，秦将军很是惋惜。
但蝉奴送来密信，道破了宿十叁娘死亡的真相。原是主母不喜侧室，日日磋磨，又挑了婆子给宿十叁验身作证，说这女子体弱宫寒，无法孕育子嗣。秦知意也就冷淡了宿十叁，放任妻子“规训”她，将人设计落水。接连的折磨让宿十叁病得厉害，后来就在病榻上咽气了。
宿十叁娘亡故，宿成玉立即提亲显然不太合适。姜荣昌表示理解，便将这桩未定的亲事暂且搁置，只催促姜晏闲着的时候记得做些出嫁的准备。
姜晏听过就忘。
既与季桓闹得难看，季桓迅速撤走了以前留给她用的人，两人几乎算得上再无牵连。但姜晏尚有蝉奴潜伏宿成玉身侧，传递密信盯行踪还算方便。她去过宿宅吊唁宿十叁，见到了许多互相依偎着低泣的年轻女子，恍惚间白色的丧服模糊成一片难以辨认的颜色，每张脸瞧着都没有区别。
宿成玉表现得很安静，不见悲哀。不过，他从小就是这样，什么情绪都不激烈。姜晏陪着宿成玉坐了半天，染了一身烟熏火燎的气息，日暮时离开。
“晏晏。”
临别，宿成玉握住姜晏指尖，声音迟了一瞬才倾吐而出，“以后我们在一起，不会让你受委屈的。”
说这种话，大概是他联想到了宿十叁的死，又或者，是察觉到姜晏与季桓已然决裂。
姜晏抽回手，轻微点头。
“你向来不让我委屈。”
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