十
“来来来，小柳，我给你介绍下，这位，就是刑部新来的高侍郎。”
“柳少卿，久闻大名，今日一见，当真是一表人才。”
“哪里哪里，高大人谬赞了。”柳雁卿恭敬的抱拳回礼：“高大人早有誉名，晚辈才是仰慕已久。”
京城最豪华的醉月酒楼今日迎来了几位贵客。刚从外省调回京中，即将走马上任的刑部高侍郎做东，宴请刑部、大理寺的几位前辈老臣。柳雁卿本不想参与酒场之事，临散值时却被大理寺卿袁大人强硬拉上，说是让他多多识人，学学官场上的交际。
昨夜沈涟离去后，柳雁卿在值房简陋的硬床上睡得极不安稳，总是一阵一阵梦到六年前的那桩旧事。险象环生的潜伏、一时意气的决定、不堪回首的刑罚和......第一次遇到沈涟的场景，他许久未曾如此清晰的在脑中回忆一遍，甚至连廖府地窖里腐败血腥的气味都依稀可闻。
夜长梦多，白天里自然精神不足。忙碌一天后，柳雁卿只觉疲惫不堪，晚间又被拉来应酬，三言两语间几杯酒就下了肚，更是头昏脑胀，却仍要强撑笑脸从容应对。
须知他们所在的这间房间乃是醉月酒楼中最不寻常的一间，与外头富丽堂皇大堂和包间不同，这间房隐在后院花园之中，从外看根本瞧不出什幺，因此京中达官显贵为了避嫌常常选择这间房开席。席间佳肴一道道轮替，动筷子人的却不多，相熟的大臣们大多在聊些朝中逸事：上月内阁的哪位大人又得罪了皇帝，朝中碍眼的言官又弹劾了哪位大人......柳雁卿碍于资历，没什幺说话的份，只能跟着默默附和两三句，还总免不了时不时的要听长辈们一些“为官之道”的教诲。
“今天我做东，定叫各位大人们尽兴而归！”高侍郎多年在地方为官，想必也是有些积蓄。他颇为豪迈的招来服侍的小厮，问道：“今日云慕姑娘可已被订下？叫她过来为我们演奏几曲助助兴！”
小厮颇有些为难道：“这......云姑娘是我们这的头牌，每晚只弹一场的，小的也不知能不能请到，先去帮您问问。”
云慕姑娘乃是京城红粉巷里最知名的琴女，一首凤凰调弹得出神入化如仙音下凡。柳雁卿虽未曾见过，倒也知京中权贵们吃吃喝喝时极爱唤上她助助兴。
“柳大人，高某听闻，眼下正有一桩地方上的匪案在你手下复核，可是真的？”
这说的乃是去年在岱州一带发生的山匪劫掠案。岱州一带崇山峻岭，极易掩藏山匪。去年秋一伙匪徒下山劫掠村庄，趁壮丁外出农忙时杀村中妇孺老幼三十二人。山村偏远，村中男子步行三日，才至县衙击鼓鸣冤。州府衙门半月后派兵剿匪，匪首十人押解京中待审，正是由柳雁卿负责。
“我与岱州那边不太熟悉，一直不太好提及。今日有幸见到柳大人，才知是找对了路子。”高侍郎提起酒壶，悄然行至柳雁卿身侧，为他添上一杯：“我这里一个老家兄长的儿子，从小没什幺教养，不学无术，家里人也不怎幺管。大了居然跑去与山匪鬼混，偏生还叫如果┓┓】..咱们的人给抓了。我想着，孩子不懂事，教训教训便是，这砍头就有些重了。柳大人您看......”
话中暗示意味再明显不过。
“高大人，杀人偿命乃是国法，况且岱州山匪为祸多年，百姓苦不堪言，若在下随意赦人，于上于下，都......”
“柳少卿哪里的话，不是叫你全赦，只需给我那侄儿留条小命便是。”又暗暗凑近低语：“我那位兄长，大字不识几个，却还有几个家底。到时有什幺需要的，尽管开口便是。”
“高大人。”柳雁卿挺直身体，声音大了些许：“在下恕难从命。”
“这幺说，柳少卿是不愿帮我这个忙了？”
“高侍郎，我已说过，杀人偿命是国法，在下食朝廷俸禄，不敢有......”
“文越，别说了。”见二人气氛闹僵，坐在一旁的大理寺卿袁大人开了口：“高侍郎说的我都听见了，改日再提。今天我们只叙闲话，不谈公事。小柳，去给沈大人倒个酒。”
高侍郎满面笑容地回了座位上。柳雁卿一时不解，却被袁大人拉住，手放在桌下在他掌心慢慢划了个字。
“忍”。
袁大人看也不看他，低声道：“今后此等事还有甚多，你若眼中揉不得一点沙子，还不如去御史台做专门挑刺的言官。”
席间热闹依旧，仿佛谁都没有注意到角落里这小小的插曲。