<h1>二四</h1>
回到百荷苑, 明朗闷了一阵，也不知这时候容夫人走到何处了, 她不晓得青州在哪里, 但要走那么久，可见路途遥远，又是冬日, 不知容夫人身体吃不吃得消。
午后, 二夫人竟突然来了百荷苑。
明朗与安嬷嬷忙迎出。
虽容夫人平常也不大管事，但毕竟是主母, 她在府中时, 大小琐事总归还是得由她坐镇, 如今她不在, 这担子便暂且交到二夫人身上。
二夫人一身锦服, 生过两个孩子, 身段略有发福，面庞圆润，较之容夫人, 性子更显热络一些, 容夫人虽亲切, 却有种天生的世家之姿, 让人不能轻易接近。
“夫人再三交待, 让我一定看顾好姑娘。”二夫人身后跟着黄管家, 笑吟吟道：“我来, 也无其他事，就看看姑娘这边还缺不缺什么。夫人不在，府里也自不会怠慢姑娘, 姑娘切可放心。”
安嬷嬷忙道哪里的话, 自然放心的。明朗心中一阵暖意，容夫人待她是真好的，仓促之间，还不忘托付她。
“只是我平日里管事不多，最近巧儿又病着，难免分神，若有什么不周到的地方，还请朗姑娘与嬷嬷多担待些。”
“原本呢，夫人曾打算待她与姑娘身体好些后，便办个家宴，带姑娘跟大家一起见见。眼下夫人一时半会儿回不来，我想着这家宴还是要办的，待过些时日，天气好些，大家身体都好些了，便一起吃顿饭，跟姑娘好好认识一下。”
二夫人笑着继续道：“说起来，姑娘跟殊儿和静儿的年纪差不多，以后可以多走动走动，彼此多个玩伴。”
明朗不由心中一动，想，殊儿，静儿，便是那两个女孩儿吗？名字真好听。
之后二夫人又说道丫鬟之事。容夫人也对她有所交待，既然明朗自家的贴身丫鬟来了，容府便不再为明朗挑选大丫头了，另外添两个小丫头和两名小厮，放在院里。
二夫人道：“你先用用看，合意呢就留着，不合意再另选。”
明朗很想趁此提出兰香兰棋的事，安嬷嬷却对她示意不要提。
安嬷嬷自有她的考量，二夫人小女儿正病着，这个时候，恐难分出心力来。再则，兰香兰棋是容夫人开口留下的，如今夫人刚离开，便将两人送走，无论什么理由，都有些不妥。没的让人为难。
明朗有点失望和遗憾，但这些事上安嬷嬷向来比她想的周全，只得先按下不提。
二夫人稍坐了一会儿，便离开了。
送来的两个丫鬟与小厮站在院里等候吩咐。这样一来，百荷苑里连带兰香兰棋，并先前的那两个丫头，便共有八名仆从了，若都在院子里排排站，看着倒也热热闹闹像那么回事儿。
从前在扁州时，明朗身边便常热热闹闹欢声笑语的，这一年多里，却已习惯了冷冷清清与安嬷嬷两人相伴。陡然这么多人，反倒有些不习惯。
容府的那几位，都是府里的家奴，虽对她恭恭敬敬，到底不是自己家的……自己家的那两位，又讨厌的很。
日后定要想个办法送走，眼下唯有暂且忍耐着。
她们既是明夫人送来的，不管目的如何，想来总要安分些，不敢在国公府乱来。明朗近身事宜，都由安嬷嬷一手打理，用不着什么贴身丫头，便将兰香兰棋依旧放在外头，眼不见为净。
兰香兰棋倒也学乖了，仍旧恭恭敬敬的，有事还抢着做。
明朗此时心思更多在其他地方。见过和听过那两个女孩儿之后，不免好奇。
殊儿，静儿，人如其名，俱是美人。
她们都在府里干嘛呢，怎么从不见她们出来，从前容翡在听竹轩时，不见她们出现，想是家中大人不让孩子沾染病息，如今容翡已安然无恙，也好像从未见她们来找她们的哥哥。当然，或许她们来的时候，自己没看见。
明朗很期待与她们再见面。
她已经很久很久没有同龄朋友了。
安嬷嬷却叫她不要太乐观：“想想明家那两位小姐，若这两位跟她们一样，还不如不认识。”
这么一说，明朗顿时就萎靡了，却又隐隐觉得不大可能。容府的家风与明府有着天壤之别，她们应不会像明雪明如那般骄纵恶毒吧。但那个小点的，应该是容殊儿，似乎不太好相处的模样……
“总之呢，”安嬷嬷道：“人在屋檐下，多一事不如少一事，还是安分谨慎些好。”
这些话明朗已听的耳朵起茧，她抓抓耳朵，无奈道：“晓得啦。莫说啦。”
寄人篱下过的都懂得，便是这样，凡事束手束脚，即便主人家再好，也应自发自觉少惹麻烦少生事，安分守己才是本分。
明朗所求不过是安身立命的一隅之地，如今也算得偿所愿，当下打消其他念头。
天高云阔，微风轻抚，百荷苑静而不郁，寂而不廖，于明朗生命的长河之中，翻开一页新篇章。
日后守着这小院，安安静静过几年清净日子便已足够。
而这几年中，最紧要之事便是养好身体。身体是一切的根本。
房中，安嬷嬷正在整理箱笼。明夫人戏份做足，兰香兰棋过来时还带来了明朗原来房中的一些东西，大件的不好搬，只带了床头一只带锁的小箱子。
安嬷嬷开了锁，一件一件查看，能用的便拿出来用。
明朗过去帮忙。
明朗来上安后，几乎未曾添置新东西，随身所用基本都还是扁州置办的常用的那些。这只小箱中，则装着明朗十分珍视和喜爱的一些物件。
装着胎发的小荷包，祖母送的生辰礼物金葫芦，一套袖珍汝窑茶盏，一只竹笛……
“哇！”
明朗发现一件好东西：“这个居然也在。”
明朗从箱中小心捧出一只小锅，满脸欣喜。锅乃上 好陶制，光泽润白，形状不大，约两三人食份，明朗拿在手中，轻巧的转来转去看。
“这是老夫人给您买的，自得好生保管。”安嬷嬷道。
明朗点点头，拿着那小砂锅目不转睛看了一会儿，眼中有些许思念，片刻后，笑道：“我们煮点东西吃吧。”
“在这儿？”安嬷嬷道。
明朗既要养好身体，配合吃药是其一，饮食上更要吃好喝好。食物是固本之元，对身体的重要性不言而喻。
她自小便很爱吃，很能吃，实打实的小馋猫。别人家的小孩尚这也不吃那也不吃，她自婴孩时期便喂什么吃什么，吃嘛嘛香。
祖母请了几个厨娘，轮番变换口味。明朗稍大一点，时常跑去厨房，看厨娘们做菜，久而久之耳濡目染，便亲自上手做。
祖母向来不拘规矩，由得她去。见她喜欢，还特地为她定制了一些器具。这只小砂锅便是其中之一，因造型漂亮又实用，很得明朗喜爱。
祖母开的工钱高，又善待下人，几位厨娘便不藏私，认真传授。明朗五六岁上头便已能背的许多食谱。厨娘们私下笑言，若非明朗出生富贵，怕倒是个天生厨娘呢。
这话或有调侃打趣之意，但明朗确实在这事上表现出几分异于同龄人的天资和兴致，小小年纪便能鼓捣出许多能吃的东西来。
在明府，饮食上不尽人意，明朗曾在房中自己炖点东西，却遭到众人嘲笑，更招来明夫人冷眼：“府里可是少了你吃的？这般丢人现眼。”
安嬷嬷只好将锅碗洗净，藏入箱中。
其实这并非什么丢人的事，许多府中的各房各院里都常另置一个小厨房，或仆从们会做些简单的饮食，饿了或想吃点自己想吃的东西，都比较方便。毕竟大厨房一日才做两顿，也不能顿顿兼顾所有人口味。
明雪明如房中便备着单独的厨娘。明夫人阻拦明朗，不过是怕传出去有损她良母名声而已。
明朗今日看到这锅，便又起了心思。她元气大伤，体质虚弱，需要慢慢调理，食补当是必然。容府的饮食虽不错，但若能自己随时做点自己想吃的，岂不更方便。
这样每日也有点事做，不无聊。
“应该可以吧？”明朗也不敢十分确定，但想来容夫人等应不会计较这种事。
安嬷嬷自然是希望她吃好吃多，早点长胖点，略一沉吟，便道：“我去问问黄管家。”
黄管家却亲自来了，“朗姑娘，可是府中饭食不合口味？”
明朗忙摆手：“不是不是。”
安嬷嬷在一旁解释，不过是明朗素来爱摆弄这些，顺便找点事打发时间罢了。若不方便，便罢了。
黄管家再三确认后，方笑道：“无妨无妨，姑娘喜欢，随便就好。或者叫两个厨娘过来，给姑娘弄个小厨房，想吃什么，便叫她们单做。”
那倒不必。明朗婉拒了。
黄管家对于明朗自己动手做东西这事颇为惊讶，但想来不过是煮煮甜饮汤水之类的打发时间，便也不甚在意。只道：“那姑娘需要什么，厨房那边自取便好。里头没有的，开张单子，交由杂役外头采买便是。”
黄管家走后，明朗便让人去取可炖锅煮水的炭炉来。
侍女们皆有些好奇，不知明朗会煮出些什么东西来。兰香兰棋则对视一眼，目露不屑。
做什么好呢？
明朗摸着下巴沉思，许久未做了，有些手生，而最近还在喝药，不可食辛辣重味，便先做些简单而清爽点的吧。
“我去厨房看看，有什么便拿点什么吧。”安嬷嬷听完明朗的想法，决定亲自去厨房走一趟。
片刻后，安嬷嬷带着两个侍女返回，取来了一些粳米，佐料，还有半只煮好的土鸡。
“先拿了这些。佐料不多，先用着，日后需要，再采买罢。”
“好。”
明朗高高兴兴的查看食材，安嬷嬷那头指使侍女开始生炉架锅，也不用去别处，就在厅堂里摆了个屏风，放上案几，支上炭炉。
米是碧梗米，米粒细长，微带绿色，熬粥的上选之材。将米淘洗干净，大伙烧开，小火慢炖，炖至米粒晶莹饱满，溢出清香。房中没有其他烹饪器具，明朗便将那只鸡手撕成丝，放些豉油，盐，麻油，香油，醋等佐料，做了个简单的凉拌鸡丝。
“好吃！”安嬷嬷吃了些，由衷赞道：“姑娘手艺未生，很好很好。”
明朗自己也吃的挺满意，太好了，以后可以想吃什么就做什么了。
明朗与安嬷嬷将整整一锅粥分着吃干抹净，无比满足。
明朗摸着肚皮，看着剩下的米和半只鸡，忽然道：“给子磐哥哥送点去吧。”
安嬷嬷起先有些犹疑，容世子高冷疏离，并不好接近，明朗上门只怕不见得受欢迎，但想起容夫人所说，无论是为了容翡，还是为了明朗，还是应多去走动走动。如果容翡真的不喜欢，那下次便不去打扰便是了。
如此一想，便点点头，让明朗再做一锅。
当晚，明朗便与安嬷嬷一起，捧着只食盒去了容翡住处。
容翡所居，是一中型院落，一正院带两小侧院，此处离国公府正门与正街颇远，但它的南边离宫门最近，容翡自幼时入宫伴读后，便叫人在南边开了道门，搬过来住，一住便是十多年。
国公府占地面积磅礴，在外亦有容园之称。容翡所居，曾有个名儿，但不为容翡所喜，摘了匾额，却又一直未曾取名。不知由谁带头，渐渐便叫上了小容园。
明朗走进小容园，入目所及，假山奇石，小桥流水，九曲回廊，庭院深深深几许，这小容园有别于典型的北方院落，更宛若一座风景秀丽的江南小城。院中种着大片的梅树 ，枝头白雪覆盖，隐约可见星星点点的花骨朵冒出嫩尖。
待得盛开之时，定是胜景。
明朗边走边看，随引路小厮停在正院门外。
门口守着几个仆从，看见明朗，忙迎过来，虽之前未曾见过明朗，却也立刻猜出她身份。上次来时常德还将其阻之门外，后来却吩咐下来，若这位朗姑娘再来，无论何时，都不得阻拦，是以半点不敢怠慢。
“问朗姑娘好。姑娘怎过来了？”
明朗往房里望一眼，房中点着灯，却未见人影，“世子哥哥在吗？”
“不巧了姑娘，公子出去了。”仆从道。
明朗抿抿唇，有些失望，没想到扑了个空，居然不在，这么晚，到哪里去了呢，还在忙吗？
“有说何时回来吗？”
“公子不曾交待。”
明朗点点头，便不再问，示意安嬷嬷将食盒交给仆从，安嬷嬷道：“这是我们姑娘亲手做的粥，姑娘觉得喝着不错，便送些来给公子尝尝。”
仆从忙双手接过。
主人不在家，不宜久留。明朗便转身离去。
一个时辰后，夜色深重，淡淡的月光笼罩逐渐沉睡的人间，容翡从外归来，一袭青色便服，外罩黑色披风，更显身形修长。
他今日去了趟大理寺，查些卷宗，一直待到此时。
容翡进入房中，边走边解开披风，顺手交给仆从，旋即解领口，进内间，换了一身家居常服出来，外头丫鬟小厮有条不紊进来，伺候他擦脸净手。
容翡洗过，到外间榻上略坐，喝了半盏茶，道：“将带回来的卷宗拿来。”
常德应了声是，却未立即动，道：“公子可要先吃点东西，今儿晚饭都没吃。”
也不算完全没吃，倒是动了两筷子……是真正的两筷子，而后便搁下了。之后在大理寺一待便是这许久，期间大理寺准备了些吃食，容翡一眼未看。
常德也跟着没吃，到这会儿，早已饥肠辘辘，他饿着倒没事，可这公子病体未愈，吃的少，着实让人忧心。夫人临走时，也是千叮铃万叮嘱，不能再让公子瘦下去。
容翡正要开口，一小厮上前，开口道：“禀公子，今儿朗姑娘送了些粥来，还热着，公子可要尝尝？”
那小厮正是先前门外候着的那个，当时他接过食盒后，心道朗姑娘这东西只怕白送来了，因容翡一向不太吃夜宵，且最近胃口差，更进食甚少。
但既已送上门，自然不好拒收，他不敢擅作主张，便将炖盅放在小炉上，小火温着，到时禀告公子一声，公子吃便吃，不吃他也算交过差了。
容翡微微一顿，显然有些意外。
“什么时候来的？”
小厮答道：“一个时辰前，见公子不在，留下食盒便走了。”
容翡点点头：“没说别的？”她是不是有什么事？
小厮回道：“姑娘只问了公子在不在，何时回来，她那嬷嬷说是朗姑娘亲手熬的粥，觉得吃着不错，所以送来公子尝尝。就这些，旁的没有了。”
小厮亦是常伺候的小厮，深谙容翡脾性，低头详尽禀报当时情形。
容翡点点头，没再问，继续低头喝茶。
常德笑道：“朗姑娘亲手做的？倒难得了，伯爵府的小姐，竟会做这些。不知味道如何。公子，要不尝尝看？”
常德问出这话，也不抱太大期望，原以为容翡会拒绝，谁知却等来一声“嗯”。
常德一怔，又一喜，立刻让那小厮将东西端过来，摆在榻上案几上。
碧色的米粒细长饱满，冒着热气，炖的晶莹剔透，清香扑鼻。除此之外，食盒中还有一小碟凉拌手撕鸡，鸡肉按纹理撕成一小条，显然已浸润多时，鸡丝泛着红油的光泽，不显油腻，更加入味。
容翡喝了口粥，又夹了一著鸡丝，送入口中慢慢咀嚼。
常德等人立在一旁，悄悄观察容翡神色，很怕他下一个动作便是撂了碗筷，挥挥手让端走。
容翡眉头微微一扬，真正意外了。
他确实有点饿了，却没甚胃口，不想吃东西。只不过听说是明朗亲手所做，忽想起她之前曾点评某道菜火候还差几分，更曾夸下海口她做的更好，他不以为意，想也知道不过是随口说说。今日既然送上门来了，便顺道尝尝罢。
没想到，味道是真不错。
不知不觉，容翡竟将那一盅粥和手撕鸡全部吃净。明朗想着容翡胃口不好，又是晚上，不宜多食，分量便准备的不多，但却是这几日来，容翡吃的最多以及最干净的一次了。
常德当即喜笑颜开，一边着人收拾碗筷，一边问道：“公子可还需要用点别的？”
容翡摆摆手，旋即清水漱口，坐至案前，让人取来卷宗，低头翻阅。
仆从们轻手轻脚收拾干净，退了出去，常德也走到门外，低声道：“都吩咐下去，以后但凡朗姑娘来，务必好好伺候，若是再送吃的来，一律收下！”
仆从们本也为容翡饮食忧心，当下纷纷应是。