宫里早已是张灯结彩, 却没什么年味儿。各宫皆是隐隐压抑着什么, 过不出年的样子。
眼下太子仍在突厥营帐中, 突厥那边静等金银粮草全都送入, 再将太子送回。皇后赵氏一听闻太子被俘的消息便一卧不起, 原本身子就虚, 眼下越发病得不成样子了，掌管六宫之职也早已旁落到贵妃崔氏的手中。
偏偏在这东宫无人，皇后赵氏又病恹恹的当口，赵家族中子弟当街纵马伤人一事在京城被大家议论不休。
苏虞听闻此事时, 几乎冷笑出声。赵家无疑是在自掘坟墓。
嘉元帝削了那个赵氏子弟的官职, 上朝时严词告诫赵氏诸人，赵家这才缩了起来。
朝中太子一脉已有偃旗息鼓的态势。
反之，楚王一脉声势渐高。连带着宫里的崔贵妃都有些飘了, 她眼下掌管六宫事宜，行事张扬起来, 这宫里好似全然没有立政殿里那位皇后了。
苏虞冷眼瞧着前朝后宫里的风云变幻，略略感慨着赵氏再难东山再起, 也有些遗憾于崔画屏并不会重蹈赵氏覆辙。
崔画屏飘归飘，走得倒也还算稳, 行事张扬归张扬, 却叫人挑不出错处来, 反倒让人赞一声处事果决不拖泥带水。
到底是百年世家大族教养出来的，比赵氏有脑子得多。
苏虞自秦汜出征后便无所事事起来，眼下盯着后宫，只等着崔画屏先画下圈子，她再将之往里推。这般既省心省力，又能轻易将自己摘出来。
崔画屏近来明里暗里踩着赵氏狠狠风光了一把，却在张太后那触了霉头。张太后素来便不怎么瞧得上她那副清高样，还曾暗嘲她“恨不得在脑门上写着‘吾乃五姓女’生怕人不知道”，她眼下越发张扬起来，张太后自然不喜。
崔画屏例行去给张太后请安的时候，张太后爱理不理的，给了她十足的气受。偏偏张太后竟把那正怀着胎的徐美人接到兴庆宫里住了，炊金馔玉地供着。
这一比衬下来，崔画屏自然心有不忿。
她当年有孕的时候怎么不见张太后给她些好脸色？排开那日薄西山的赵皇后，她眼下算得上是后宫之主了，却偏偏还要受这份气。
肚子里有个孩子便金贵了？
虽说眼下楚王之位无法撼动，可若徐美人生下来个皇子，又得太后和圣人的垂怜……终究是个变数。
小年的时候，崔画屏主持在宫里办个家宴，去兴庆宫请张太后和徐美人，愣是没把这二位请过来。
气闷之下，崔画屏决定拦腰斩断徐美人肚子里的变数。若事发，便一箭双雕，栽赃嫁祸给皇后赵氏，也算除了她多年的心病。
奈何螳螂捕蝉，黄雀在后。不曾想那箭会转头刺向她自己。
崔画屏想了又想，徐美人眼下在兴庆宫里，张太后眼皮子底下终归无法轻易下手，便也只能在徐美人出了兴庆宫的时候做手脚了。
殿中，崔画屏坐在嘉元帝身旁，当着嘉元帝和后宫一众莺莺燕燕的面，漫不经心地问徐美人自个儿宫里新进的徐宝林——
“听闻你是打小便跟在徐美人身后服侍的，那想必她的喜好你是极清楚的吧？”
徐采薇心头忍不住一颤。
她本不过一窑子里的清倌儿，冒充徐美人贴身侍女进的宫。可她哪里知道徐美人的喜好？
崔画屏转而浅笑着对嘉元帝道：“虽说今年不必再宴请百官，可咱儿自个儿家里人、宫里的姊妹们还是要在一处吃除夕宴的。陛下吩咐下来让臣妾筹办这除夕宴，眼下徐美人是顶顶金贵的人儿，臣妾便想打听打听她的喜好、有无忌口，好照顾照顾徐妹妹的口味。”
嘉元帝闻言淡淡地笑了笑，道：“你有心了。”
崔画屏转而看向徐采薇。
徐采薇支吾了半晌，瞥一眼桌案上的糕点便胡诌道：“美人喜食……糕点。”
她言罢，又觉得这话听着委实便不怎么让人信服，便又低着头添了句：“美人自小就喜欢的吃食就是桂花糕了……可桂花性温活血，眼下怀了身子，便不怎么吃了。”
崔画屏闻言勾唇笑了笑，心里便有了主意。
……
大年三十，除夕之夜。万家灯火，几多团圆。
苏虞却走在宫里的石板路上，身旁身后除了一众仆从，也算得上是形单影只了。
合家团圆离她还远着呢。
只是合不了家团不了圆，还要在这大年三十进宫去瞧人的脸色，苏虞心里有些烦闷。她身为晋王妃，上了皇家玉碟的皇家媳，眼下晋王不在京中，她自然是要进宫赴宴的。
麟德殿内，一应繁文缛节之后，嘉元帝落了座，这才开了席。其右手边是张太后，左手边是脸色苍白的皇后赵氏。
待上了席，苏虞也不与人攀谈，兀自闷头用膳，便越发显得孤零零的。
她右手边坐着的是东宫诸人，也是缺了男主子，却不显得她这般孤独――东宫里一应正妃、侧妃、良娣，扎堆坐在一起反显得热闹。
苏虞垂着眸子浅浅地抿了一口酒，酒瘾上来了也强行忍着。
她前些日子给秦汜写了一封信，将将在今儿出门前收到了回信。回信比她心血来潮写的信要短的多，三言两语字迹潦草，似是写得很急。
信里只道要她好好养着身子，他和父亲在边关甚好，不必挂念。
……既如此，酒还是乖乖忌了吧。沾一口过过瘾就行。
苏虞转身吩咐人上了杯姜茶，一小口一小口地饮。
除夕是要守岁的，除夕宴也吃得久，夜色越来越浓了，苏虞默然听着席上诸人闲聊，抬头看一眼天边的月。
想来京城的月和西北的月也没什么不同之处。
今儿大年三十，边关也是要守岁的吧。
……不知他今时今刻会不会也抬头瞧一眼明月？
苏虞目光幽幽。那月似乎被她吓着了，猫着腰躲进了云层里。
夜色又浓了几分，思念……也似乎多了几分。