“事实上，我知道她已经在和另一家剧院接触了，只是和我们的合约还没到期，这才勉强接演的。就算让她回来，她也不会全情投入的。我不想让这部剧毁在一个不爱它的女演员身上。”
“那怎么办？该找谁来代替她？”亚兰问道。
爱施德先生的目光落到了玛格丽特的脸上，亚兰跟着他的目光看了过去。片刻后，仿佛有所顿悟，啊了一声。
“您该不会是……”
“是的！”爱施德先生说道，“我想让费斯小姐自己上。”
玛格丽特吃了一惊。
“费斯小姐，这些天我一直在观察你。你不但有优美的歌喉，而且唱得非常好，显然是受过声乐训练的。在我听来，完全不亚于百老汇的专业女演员。而且这是你自己的曲谱，没有人比你更清楚该怎样去表达它们！”
“但是爱施德先生，我完全没有舞台经验……我恐怕担当不起这样的责任……”
“不，你可以的。我们可以慢慢来。亚兰导演虽然年轻，但非常有创造力。他会指导你怎么去演。”爱施德先生走到玛格丽特的面前，微笑着注视着她，“我宁愿放慢这出戏的排演速度让它达到我预期中的效果，也不愿意为了省那么几天的钱而把它匆匆推上舞台。要知道，从前我也曾是最好的剧院经理之一。相信我的眼光，对你自己也要有信心。你年轻、美丽、歌喉动人。我知道你一定可以的！”
亚兰一直注视着玛格丽特，这时忽然说道：“费斯小姐，我觉得爱施德先生说得有道理。只要你相信我，我会让你在舞台上展现出连你自己也无法想象的光芒的！”
————
沉寂已久的银沙剧院在六月中旬的时候在纽约几家发行量最大的报纸上推出了一则关于新剧《人鱼公主》上演的显眼广告，带了一张女演员的剧照，连续几天。但凡瞥到过这则广告的读者，视线很容易就会在那张带着灿烂笑容的年轻美丽面孔上停留上几秒。
到了六月二十日，正式上演的那一天晚上，银沙剧院的门口破天荒地来了不少观众。许多人聚集在张贴了大幅海报的墙面前，议论纷纷，露出期待的样子。
开演时间快到的时候，剧场里观众坐了超过三分之二的位置。
这是最近一年以来，银沙剧院卖出最多门票的一场表演。
八点钟，随着幕布拉开，灯光打亮，观众席安静了下来，所有目光都聚集到舞台上。当女演员头戴金冠，身穿蓝色鱼尾裙，在一群海精灵的簇拥下从舞台后的幕布前方出现在视线里时，观众眼前为之一亮。当她舒展歌喉，唱出这场歌剧的第一声时，观众的耳朵立刻被紧紧抓住，跟随着她的歌声进入了舞台的世界。
这是玛格丽特第一次站在舞台上，对着台下这么多双眼睛进行表演。说完全不紧张是不可能的。亚兰导演非常有才华，她也非常出色。她在心里不断这样告诉自己。但当幕布拉开、灯光打到她身上，而她也开腔唱第一声的时候，上台前的所有紧张和不安立刻就消失了。尽她所能发挥出自己最好的状态，成了她唯一的一个念头。甚至当剧情渐渐进展，随着幕布变幻，她仿佛也彻底忘记了自己是在舞台上表演。她仿佛融入了舞台上的这个世界，和她正在表现着的这个角色完全合为一体。最后，当整场歌剧的最高潮咏叹部分《我在晨曦中离开》随着她的歌喉送遍剧场每一个角落时，她已经成了那个为了拯救爱人而甘愿死去的公主，情不自禁地落下了悲伤而幸福的眼泪。
歌声静悄渐止，幕布徐徐拉上。隔着幕布，伴随着不断的brovo喝彩声,玛格丽特听到剧场里传来了经久不息的掌声。
那一刻，她长长舒出了一口气。
她知道自己成功了。约翰·爱施德先生也成功了。
观众喜欢这部歌剧，也喜欢她和演员们的表演。
按照惯例，最后，导演亚兰携着全体演员登台向观众表示感谢。当听到这场歌剧的女演员也是作曲时，全场观众再次沸腾，纷纷起立鼓掌。
经久不息的brovo声中，玛格丽特足足谢幕了三次，这才终于回到了后台。
迎接他的，是爱施德先生和剧院工作人员的掌声笑脸，以及，来自克拉伦斯的一束鲜花。
“玛琪，你在舞台上太美了！简直像夜空星星一样闪闪发亮！我为你感到无比骄傲！”
他的眼睛闪闪发亮，因为激动，脸涨得通红，和他平时的样子有点不大一样。
玛格丽特还是第一次见他露出这样的表情，有点不好意思，接过他送的花后，笑道：“我都听爱施德先生说了，是你在报纸上登的广告吧？太感谢你了。”
“没什么，能帮上一点忙，我很高兴。”克拉伦斯急忙说道，凝视着玛格丽特，“我……”
“费斯小姐！有位观众来送花了！恳求一定要亲手送给你，站在外边不肯走！”
一个剧务突然插入，打断他们的对话。
“哦没事！你快去吧。”克拉伦斯说道。
玛格丽特朝他歉意地笑了笑。
chapter1();