见周雅回头看过来，便抿嘴笑：“哟，这小七子还真是黏皇上，和当年的皇四子可有得一比。”
皇四子是紫禁城内的“不可说”，包括他幼年时候的那些离奇古怪，以及皇帝曾经对他的圣眷和后来的盛怒与冷落。朝臣们是不敢弹劾皇四子的，即便是当年撞死了皇帝登基之后的第一个龙凤子和一个宠妃，这样大的过错原本是够打入冷宫的，不可能毫无责勉地就过去。但皇帝不悦任何人在自己跟前提起四子的存在，每每提起总是阴沉着一张脸。他的气场原本就是冷清，沉下脸时周遭的气氛便像是凝固，朝臣便不敢再提。这一点周雅在几经试探后，已然深深的领教过。
周雅便谦逊地答回去：“皇上仁爱，每个公主殿下都黏父皇，二公主小的时候听说也黏得不行呢。”踮起脚尖，揩了揩楚昂肩头上楚邯的小脸蛋，爱宠道：“方才路上瞌睡，一意哭嚷着要父皇抱，这就只好送过来皇上这里了。让姐姐笑话。”
她的身段盈润有致，尤是胸襟那儿绷得满满，恩宠雨露只须这一垫脚便不稍多余细说。
二公主楚池不喜欢她，有些嫉妒地看着小七弟。
张贵妃笑笑不说话。
这个比自己小去十一岁的女人，三年来她算是识得了她的厉害。
当年那场事故人人都有份，只是她张敏断不会做得太绝，不会去害施淑妃那个根本没野心没斗志的女人肚子里的孩子。顶多只是想让皇帝和孙皇后翻脸不和，煽一巴掌就够了，感情这玩意得越拖越薄。但没想到她周雅年纪小小就有这样的手段，背后竟然还有个肃王的势力。
而她手里有什么，只有一个心思揣不透的阉党太岁戚世忠。靠着当年祖父为官时点拨了他的一点人情，如今看来也没甚么大用处。暂且忍耐着。
旁边等待已久的官员纷纷过来，撩袍子跪地磕头：“微臣恭迎皇上，万岁万岁万万岁。”
“平身吧，为何这里还有三抬轿子？”楚昂微蹙眉头。
那领头的官员自己也觉奇怪，早听说宫中帝后不合，今晨见到皇后莅临还满心讶然，此刻看来原是没打招呼，并非同游。便支吾道：“……回皇上，皇后娘娘带着三位殿下和公主，小半个时辰前刚上去。臣给配了轿子，只说是愿走不坐，这便搁置在山下了。”
三年了，她把自己拘在坤宁宫中三年，今次却终是愿意走出来。
楚昂容色淡漠，拍了拍怀中惊动的小儿：“无妨。重阳登高祭祖，倘若是乘轿上山，倒显得对天地先祖不敬，朕也步行上山吧。”
言毕自抱着楚邯在前头走路。
他这样一说，后边的嫔妃与皇子皇女们倒不好再坐轿，一行人加宫女太监百多人往阶梯上慢悠悠走。
周雅有些错愕，料不到皇后竟会在这时候出来。
张贵妃却是莫名舒坦，倒好，皇帝这几年对自己虽看似依旧，其实已觉越高越远，早已揣不出他心思了。要扳倒周雅，只怕除了皇后也没别人。便笑笑着对楚昂道：“皇后姐姐三年休养生息，难得今日出来散散心，倒也值得欢喜。”
楚昂不应，只是默然登阶。
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半山腰上，桂盛正指挥着两个太监用竹竿挑树上的熟柿子。一忽而滚下来几个，楚湘就跑过去弯腰捡起，先递一个给楚祁：“弟弟你先尝，若是好吃我再给母后与夫人。”
她微含着下巴，青丝上钗环轻轻拂摇，又举目找楚邹。
楚邹却早已像只放飞的鸽子找不见了，杨俭在旁应道：“四殿下已入寺中，长公主可是在找他？”
这是他一路上对她说的第一句话，依旧是谦和带笑。身量似乎也比半年前高出寸许，出自世家高门的气度让他总像与人隔着谦谦君子距离。
困抑于深宫多年的楚湘，在她端柔庄淑的皇长女尊容之下，内心其实是有些自卑与自省的。她看他对自己态度这样舒缓有度，也许并无心无缘，此刻反倒是对他平静了，微笑着转而把果子递给母后。
孙香宁站在树底下，偏就为难桂盛：“那树顶上的一只可否给本宫也摘下来？看着倒是喜庆。”
桂盛这太监，惯在宫中狗仗人势，看人下菜。难得见母后又复如初时情致，不动声色地刁难作弄人，皇长子楚祁亦展颜露笑：“母后对这里好似熟悉，从前可有曾来过？”
孙香宁淡漠道：“倒是有，很久以前了，你若不说我还记不起来。”见找不到楚邹身影，便叮嘱他跟上去找找，别扎哪儿去了出不来。
暗暗觑了下眼神。
楚祁立刻明白过来，瞥见一旁大皇姐默着不说话，几步外杨俭目含淡笑。楚祁亦是希望大姐有个好归宿的，他没有朋友，除了在宫中玩鸟儿，今日和杨俭一路相处却极是自然舒适。便把空间匀出来，自己快步上了山。
桂盛亲自揣着竹竿鼓捣，一忽而眼角往山下一斜，竿尾巴戳在他烂了嘴角的水泡上，疼得他嘶溜一声龇牙咧嘴。
鬼鬼祟祟，活该。楚湘忍不住笑，她心中自然，笑起来自是少女娇俏的，并无那份深宫的沉稳与羞赧。杨俭默默颔首立在她身后的一旁。
桂盛手上竿子再一歪，柿子便从孙皇后头顶掠出去，砸去了她的背后。
“得，也不指望你了，这就上山吧。”孙香宁正欲回头捡，转身一弯腰，动作却是略略一顿。
楚昂单手抱着将醒的皇七子，匀出的右手掌心上黄橙橙一枚果实：“这是你要的柿子？方才险险把你砸到了。”
他着一袭玄色刺绣金龙纹绫罗袍，一双冷长的凤目盯着她的脸，也不晓得站了有多久，听去看去了多少，目光中有涟漪荡若深潭。
孙香宁的脸上尚未褪尽嬉容，他对她最后的记忆还停留那个昏黄落日下的坤宁宫，她怀里抱着黄疸的小儿坐在丹陛旁喂药，才出月子的脸色那样凉楚，无形中把他的心压得又沉又惫，似要喘不出气。突然一个回眸，这样明媚的光彩却叫他陡然生疏。
周遭一众人等听见动静，纷纷在空地前下跪：“奴才叩见皇上。”“臣妇参见皇上。”
楚湘亦轻轻地叫了一声“父皇”，称呼隔得太久了，出口竟觉语涩，勾着下巴不敢抬头仰视。
孙皇后指尖顿在半空又收回，然后直起身子。他们站得太近，他看她的目光中有探究，似有话要问，又有几分刻入骨髓的熟悉……还有一分自然的亲近。
此刻英姿笔挺地站在她的面前，怀里抱着个孩子，肩头是那样的宽展。光阴隔去三年，岁月似乎在他身上并没有留下多少的痕迹。所不同的只是眉宇间的帝王孤寡更冷更沉淀了，下颌削瘦下去，清贵的五官从来叫人贪看。
孙皇后本来有点意外，看一眼桂盛，顷刻又淡定下来：“既是皇上捡得了，那就归皇上吧。今日重阳，皇上不在文华殿举行祭典，怎会出现在这里？
她容色淡淡，言语也是淡淡的，并不见半分哀怨和数落。楚昂有些释然，脸上颜色稍暖，应道：“许久未出宫，朕亦想趁此机会……”
“父皇陪母妃出来散心~”皇七子蠕着小嘴儿，虎视眈眈地盯着孙皇后，生怕母妃的父皇被抢走。
两岁多了，生得凤目红唇，稚气骄傲。小手缠着他父亲的脖子，看她的目光里满是戒备和防患。俨然他与他的母妃才与这个男人在一个世界，而她被不容许有立足的底气。
孙皇后凝了一眼，目若含星地迎上楚昂：“你的小儿子？”
“嗯。”他顿时把剩下的话噎回去。不晓得为什么，这感觉就像是很多年的夫妻，和离了很久以后又复偶遇，她一个冷清清重拾了骄傲，对看他后来又娶妻生子的烟火一幕。
这烟火和冷清，生生地把他以为正待拉近的距离又残忍地扯开。楚昂的语气又复了先时的冷淡，她嘴角带笑，他看穿了她那笑容中对自己的冷薄，以及她那层原来早已磨成刃的心。原来也是个会记仇的女人，不忘提醒他。
楚昂淡漠道：“丽嫔近日心情不大好，朕陪着出来散散心。皇后不知道么？”